Philip Kerr - Una Llama Misteriosa

– ¿Doctor Kassner?

– No -respondió el joven-. No está.

– Me llamo Hoffmann -dije, alzando de nuevo el sombrero-. De Seguros de Vida Isar.

El joven asintió educadamente, pero no dijo nada.

Eché un vistazo rápido a los otros dos apellidos que figuraban junto a los timbres.

– ¿Herr Kortig?

– No.

– Herr Peters, ¿verdad?

– No. Soy amigo del doctor Kassner. Y, como le dije, no está en casa en este momento.

– ¿Cuándo cree que volverá el doctor, Herr…?

– Probablemente lo encontrará en el Hospital Estatal. En la Clínica Urológica.-El hombre sonrió como si esperase escandalizarme con este último dato-. Lo siento, tengo que irme. Llego tarde a una cita. ¿Me disculpa?

– Claro.

Me aparté y lo vi bajar los escalones del portal hacia la plaza. Era de estatura media, apuesto y moreno, con aire agitanado, pero pulcro y elegante. Vestía un traje liviano de color claro y camisa blanca sin corbata. Al pie de las escaleras entró en un Opel pequeño sin capota de color blanco con rayas azules. No había reparado en ese coche hasta ese momento. Tal vez estaba todavía un poco aturdido, pero, en cuanto arrancó el motor y se marchó, me di cuenta de que debía apuntar la matrícula. Sólo conseguí ver la M antes de que el coche doblase por la Jerusalemstrasse. Al menos sabía que el joven esquivo era de Munich.

Al cabo de una hora volví a mi mesa de trabajo. Vi a Heinrich Grund al otro lado de la sala de detectives. Me disponía a decirle que no le guardaba ningún rencor cuando Ernst, el Rollizo, se me acercó como un autobús que llega a la terminal. Llevaba un traje con chaleco de raya diplomática azul, de talla extragrande, y un puro humeante en la comisura de los labios. Retiró el cigarro y se oyó un ruido como de fuelles de un órgano eclesiástico. Un coro invisible de humo y café dulce, y acaso también algo más fuerte, descendió sobre mí como del Monte Sinaí y una voz de enfermedad pulmonar requirió mi atención.

– ¿Alguna novedad en ese crimen de la Feria de Ganado? -preguntó.

– Parece un asesinato político con agravantes -dije.

– ¿Con agravantes?

– Además la violaron.

Gennat hizo una mueca de desagrado.

– El subdirector quiere vernos. -Gennat nunca se refería a él con el nombre de Weiss Izzy. Ni siquiera lo llamaba Bernhard. Lo llamaba Weiss o el subdirector-. Ahora mismo.

– ¿De qué quiere hablar? -inquirí, preguntándome si Grund habría cometido la estupidez de confesar que había agredido a un agente de rango superior.

– Del caso Schwartz -dijo.

– ¿Algo en concreto?

Pero Gennat ya se había marchado arrastrando los pies como un pato, con la intención de que lo siguiera. Mientras caminaba detrás de él, pensé que Gennat tenía los pies más planos que había visto en un policía, lo cual no era de extrañar en vista de la masa que arrastraba. Debía de pesar al menos ciento cuarenta kilos. Caminaba con los brazos detrás, lo cual tampoco era raro, teniendo en cuenta que gran parte de su cuerpo iba por delante.

Subimos las escaleras y recorrimos un pasillo más silencioso, decorado con retratos de anteriores directores y subdirectores de la policía prusiana. Gennat llamó a la puerta de Izzy y la abrió sin esperar la respuesta. Entramos. La luz del sol entraba a raudales por los mugrientos ventanales de doble altura. Como de costumbre, Izzy estaba escribiendo. En el asiento empotrado bajo la ventana, como un gato bien calentito y con un leve olor a colonia, estaba Arthur Nebe.

– ¿Qué hace ése aquí? -mascullé, mientras me sentaba en una de las sillas de madera dura. Gennat se sentó en la silla de al lado, deseando que la suerte nos acompañase.

– Vamos, vamos, Bernie -dijo Izzy-. Arthur ha venido a ayudarnos.

– Acabo de llegar de la Feria de Ganado; Ha aparecido muerta una chica en uno de los rediles. Asesinada por los nazis, lo más probable, porque tenía carné de roja. Que aplique él sus formidables cualidades a este caso, si quiere. Pero no hay nada político en el asesinato de Anita Schwartz.

– Pensé que había quedado claro que sí es un crimen político -dijo Izzy, después de dejar la pluma y reclinarse en el respaldo.

– El que mató a Anita Schwartz era un chiflado, no un nazi -dije-. Aunque reconozco que no es nada raro que estas dos características sean concomitantes.

– Creo que el comisario Gunther ha expuesto mi tesis -dijo Nebe-. Con gran elocuencia, como de costumbre.

– ¿Qué tesis es ésa, comisario Nebe?

– Mire, Bernie -dijo Izzy-. Hay agentes en el General…

– Yo no soy del General-dije-. Soy del Oficial.

– … que cuestionan su imparcialidad -continuó-. Creen que su abierta hostilidad al Partido Nacionalsocialista y sus adeptos podría obstaculizar la resolución de este caso.

– ¿Quién ha dicho que soy hostil al nazismo?

– Vamos, Bernie -dijo Nebe-. ¿Después de la conferencia de prensa? Todo el mundo sabe que eres del Frente de Hierro.

– De la conferencia de prensa mejor ni hablar -dijo Gennat-. Menudo desastre.

– De acuerdo -dije-. Mejor ni hablar. Al fin y al cabo, ¿qué tiene que ver eso con mi capacidad para encontrar al asesino?

– Los padres de la chica muerta, Herr y Frau Schwartz, han declarado que usted los trató con agresividad y poca comprensión sólo por su orientación política -dijo Izzy-. Y alegan que usted se fía de ciertos rumores maliciosos referentes al carácter moral de la chica.

– ¿Quién ha dicho eso? Heinrich Grund, supongo.

– En realidad, hablaron conmigo -dijo Nebe.

– Era prostituta -le dije a Izzy-. Ocasional, es cierto, pero prostituta en cualquier caso. Llámenme anticuado, pero eso puede guardar relación con el móvil del asesinato. Como bien saben. Al fin y al cabo, han muerto asesinadas muchas prostitutas en esta ciudad. Y la mutilación genital es algo que nos hemos encontrado en varios casos de crímenes lascivos. Hasta Arthur lo reconocería, seguro. -Encendí un cigarrillo sin pedir permiso. No estaba de humor-. Pero si hablamos de política, les recuerdo, sobre todo a ti, Arthur, que no contraviene el código policial ser miembro del Frente de Hierro. Contraviene el código policial ser miembro del Partido Nazi o del KPD.

– Yo no soy del Partido Nazi -dijo Nebe-. Si Bernie se refiere a mi pertenencia a la Asociación Nacionalsocialista de Funcionarios, no tiene nada que ver. No hay que ser miembro de una cosa para serlo de la otra.

– Creo que nos estamos saliendo un poco del tema -dijo Izzy-. De lo que quería hablar con usted es de la posición de Herr Schwartz como miembro de la familia de Kurt Daluege. Se habla de Daluege como el posible futuro director de la policía. Por ese motivo queremos evitar que se incomode por este caso.

– Pensé que tenían que pasar unas elecciones para que eso fuese siquiera una posibilidad, señor -dije-. De hecho, contaba con ello. Y creo que mucha otra gente también. Usted incluido, si no me equivoco. Pero puede que en esto también sea muy anticuado. Tenía la impresión de que nuestro trabajo consistía en salvaguardar la República, no la reputación de matones como Daluege y Schwartz,

– No eres anticuado, Bernie -dijo Gennat-, pero quizá un poco ingenuo. Pase lo que pase en las elecciones de julio, este país tendrá que buscar algún tipo de acomodo con los nacionalsocialistas. Si no, no veo cómo se puede evitar la anarquía y el caos en Alemania.

– Sólo queremos lo mejor para la policía de Berlín -añadió Izzy-. Creo que todos contribuimos a ello. Y por el bien de la policía de Berlín este asunto debe tratarse con gran delicadeza. -Izzy hizo un gesto negativo con la cabeza-. Pero usted, Bernie, es muy poco delicado. No es nada diplomático. No se anda con pies de plomo.