Алексей Макеев: Жертва тайги

Антон обернулся, но успел заметить только темную длинную тень, исчезающую за краем площадки. Как раз там с капища уходила тропинка.

— Режь веревку! Быстрее! — прохрипел он, протянув связанные руки Ингтонке, свободному от пут.

Антон скинул веревку, разрезанную Игорем. Чеботарь в этот миг уже приготовился было стрелять вдогонку убегающему чухонцу. Антон вырвал из его рук двустволку, еще не остывшую после выстрела, едко пахнущую сгоревшим порохом, сорвался с места и бросился вдогонку.

Однако ему очень скоро пришлось умерить пыл. Он убедился в том, что нестись с крутой горы во весь опор — предприятие смертельно опасное. Не успел Антон проскочить и десяток метров, как слетел с ног, упал на спину и покатился вниз с ужасающей скоростью. Не попадись ему под руку крепкий корень, вылезший из почвы, глупая авантюра непременно закончилась бы серьезной травмой. Герой-одиночка не смог бы продолжать преследование вражины, позорно сбежавшего с поля боя. И это еще в лучшем случае.

Антон сел и с досадой посмотрел на свои разодранные, залитые кровью ладони. Он громко выругался, поднялся с земли и сморщился от боли, вспыхнувшей в подвернутой, растянутой лодыжке. Народный мститель продолжил спуск гораздо медленнее, с удвоенной осторожностью. Он утешал себя тем, что при такой одуренной крутизне и Молчун не сможет быстро оказаться под горой, значит, не сумеет далеко от него оторваться, бесследно раствориться в глухих таежных дебрях.

Когда до подножия сопки ему осталось преодолеть последние полсотни метров, раздался хлесткий звук близкого винтовочного выстрела. Пуля ударила в тропинку у самых его ног. Гравий, выбитый из почвы, кучно шваркнул по штанинам. Он пригнулся, бросился вниз и через мгновение понял, что интуитивное решение, принятое за долю секунды, было исключительно верным. Очередная пуля звонко взвизгнула, срикошетив от каменистого грунта прямо у него за спиной.

В отчаянном затяжном прыжке преодолев последние метры спуска, Антон кувыркнулся через голову, очутился на ровной поверхности и ящерицей юркнул за массивный замшелый валун. Он сдержал дыхание, рвущееся из груди, и весь превратился в слух.

Минуты шли одна за другой. Перед Антоном лежала лощина, залитая ярким лунным светом и поросшая невысоким дубняком. Оттуда по-прежнему не доносилось ни единого звука.

«Притаился, гаденыш. — Антон скрипнул зубами. — Ничего. Подождем. Спешить нам некуда. Посмотрим, у кого из нас нервишки раньше сдадут. У меня-то здесь травка жидкая, а у него кучи опавших листьев под каждым боком. Только сдвинется с места, я сразу же услышу. Главное, чтобы наши не вздумали сейчас с горы спускаться. Лишь бы они по дурости своей ему под выстрел не подставились. Ну, думаю, не дети малые, сообразят-таки, что Молчун из карабина садит».

Тут в глазах у него вдруг потемнело. Все еще надеясь на какое-то чудо, он надавил пальцем на запорный рычаг, передвинул его вправо и «разломал» ружье. Антон пощупал взглядом гильзы, вытолкнутые экстрактором, судорожно сглотнул. Капсюль на нижней был пробит. У него остался один-единственный малокалиберный патрон!

Антон со свистом втянул в себя воздух и крепко зажмурился. Он провел рукой по лицу, собрал всю волю в кулак и привел себя в чувство.

«Ничего-ничего. Еще не все потеряно. У чухонца ведь «Барс», причем какой-то древней модификации. В магазине всего пять патронов. Два из них он уже израсходовал. Рюкзак на горе остался, а никакого подсумка я у него не видел. Могут быть, конечно, патроны и по карманам россыпью, но это вряд ли. Не на охоту же он собирался.

Значит, будем исходить из того, что у него в запасе три выстрела. Правда, против одного моего. Но радует то, что карабин не самозарядный. Каждый раз ему затвор передергивать придется. В этом случае, как ни тихарись, все равно железка лязгнет. В такой тишине это гиблое дело. На двести метров слышно. Вот и капитальный плюс.

Эх, жаль, что стрелять на шорох не могу. Только наверняка, по-зрячему. Поэтому надо как-то вынудить его показаться. К тому же очень желательно его до этого заставить еще хотя бы пару патронов израсходовать, чтобы как-то наши шансы уравнять, лишить его преимущества.

Но избитый номер с подброшенной палкой или камешком тут, естественно, не пройдет. Он на такую примитивную туфту ни за что не клюнет. Пока воочию мишень не увидит, на курок не нажмет. Поэтому, хочешь не хочешь, а придется мне по собственной инициативе к нему на прицел лезть. — Антон оторвал глаза от земли, и его снова охватило беспокойство. — А ведь уже светать начинает?! Если солнце взойдет — я пропал! Тогда уж он не промахнется! — Он перевернулся на живот, осторожно выглянул из-за камня. — Слева болотина. Там его быть не может. Между высоких кочек не устроишься. Никакого обзора не будет. Скорее всего, чухонец притаился вон в той куртинке, где погуще».