Мими Лат - Опасно съдружие

— Поведението му може би ще разгневи някои доста влиятелни политици, но вие положително сте взели под внимание това.

— Не, не сме.

— Човек, който се надява на реална власт в политиката, непременно трябва да спечели на своя страна някои ключови фигури — подхвърли Катрин. — Както в Калифорния, така и във Вашингтон… — Направи пауза и добави: — Нима искаш Пол да замине за столицата и да се окаже в изолация?

Черните вежди на другата жена загрижено се свиха.

— Мислиш ли, че има такава опасност?

— Сигурна съм.

— Но за кого всъщност говориш?

— Имам предвид хората, които през последното десетилетие държат в ръцете си Републиканската партия в Калифорния — отвърна тя и изброи някои известни имена. — Хора, които познават Брандън от години и работят в тясно сътрудничество с него.

— Разбирам — замислено кимна Даяна. — Пол направи опит да се сближи с някои от тях, но те останаха резервирани.

— На Пол му е нужен човек като Максуел Холмс — подхвърли Катрин.

— Защо точно той? — стреснато я погледна другата жена.

— Защото е най-влиятелният човек в Калифорния, който дърпа конците на всички политически решения. Защото именно той се е ангажирал с кампанията на Брандън.

— Не знаех това — глухо промълви Даяна и отпи от чашата си.

— Има и друго — продължи приятелката й, ловко възползвайки се от шанса си. — Намеренията на Пол несъмнено ще доведат до разцепление в партията.

— Защо?

— Защото републиканците ще бъдат принудени да похарчат милиони долари в парламентарните избори — същите тези милиони, които ще им бъдат необходими в кампанията за президентските, когато ще трябва да се борят срещу главния си противник — Демократическата партия. И ако, не дай боже, изгубят президентските избори, вината за провала ще се стовари изцяло върху Пол, независимо дали той е в Сената, или там седи Брандън. В това можеш да бъдеш абсолютно сигурна!

Даяна намръщено мълчеше.

— Пол още няма петдесет — смени тона Катрин и се облегна назад. — А Брандън вече надхвърли шейсетте. Голяма част от членовете на партията го подкрепят, защото го познават отдавна, от много години. Ето защо е важно да се играе по правилата. За самия Пол ще е далеч по-изгодно да сключи сделка с Брандън.

После спокойно и убедително започна да излага предварително обмисления си план.

— Помисли си добре — заключи няколко минути по-късно. — Когато дойде ред за кандидатурата на Пол, той няма да има никаква опозиция срещу себе си. С изключение на неизбежния процент дребни риби, от които нищо не зависи. — Понижи глас и леко се приведе напред: — Имаш ли ми доверие, Даяна?

— Разбира се — отвърна другата жена. — Ти си ми най-добрата приятелка.

— Тогава внимателно слушай какво ще ти кажа: ако Пол постави кандидатурата си, ще има наистина големи неприятности! — Направи необходимата пауза за ефект, после небрежно подхвърли: — Между другото, известно ли ти е, че преди смъртта си Райън Морланд е извършил задълбочено проучване на дейността на съпруга ти?

— Не! — стреснато я погледна тя и пребледня. — Какво е открил?

— А има ли нещо, което би притеснило Пол? — попита Катрин и веждите й леко се повдигнаха.

— Не, разбира се — отмести очи Даяна.

— Ако има нещо в миналото на съпруга ти, той трябва да е готов да го види в пресата — бавно и отчетливо произнесе Катрин.

— Няма такова нещо — успя да се овладее другата жена. — В това можеш да бъдеш напълно сигурна…

Много малко хора притежават умението да играят покер с абсолютно безизразно лице. Катрин беше сред тях и непрекъснато усъвършенстваше това свое умение, тъй като то й носеше немалко успехи. Ясно видя тревогата, изписала се върху лицето на Даяна, и веднага се запита на какво се дължи тя. В миналото на Пол очевидно имаше тъмни петна и нейната задача беше да ги открие.

— Помисли хубаво върху това, което ти казах — спокойно продължи. — Накарай Пол да се свърже с Брандън и двамата спокойно да обсъдят нещата. Сигурна съм, че ако това стане бързо, ще можем да сключим споразумение. Но ако Пол започне да протака… — Гласът й изразително се снижи.

— Може би си права — промълви приятелката й и отново посегна към чашата си. — Ще опитам…

На масата се възцари мълчание.

— Доста си променена — отбеляза най-сетне Даяна, наблюдавайки я изпод притворените си клепачи.

— В какъв смисъл?

— Преди говореше и за други неща, освен за бизнеса… А сега изглеждаш напълно погълната от него.