Микола Білкун - Роман шукає

— Ой жіночки, ой голубочки! Як у воду дивиться отой сліпий!

— Це тому, що він по темній книзі ворожить. А там уся правда списана.

— Усе вгадав! Каже, мала ти, молодице, ізвєстіе з казьонного дому, що скоро твій король хрестовий додому повернеться. А Петя справді надіслав листа, що скоро випишуть його з госпіталю… Я на нього завжди як на хрестового короля ворожу…

— Це темна книга. В ній не літери, а дірочки… Хлопці, яким до всього було діло, проштовхалися наперед. Жінки не дуже люб’язно зиркали на них.

Навпроти Клима сиділа на плетеному з верболозу кошику жінка і, як сорока в кістку, зазирала в сторінки книги, що лежала на колінах у Бутька. Замість літер на її грубих, немов з картону, сторінках випиналися якісь горбики і зяяли дірочки. Бутько водив по пухирцях пальцями, блискав скельцями окулярів і говорив не зупиняючись, монотонно, ніби збирався заколисати жінку:

— А ще чекає на тебе несподівана радість, у дім твій, від близьких людей твоїх, котрі зараз у далекім краю, по дорозі до казенного дому, звідки і прийде до тебе дєнєжний інтерес і прочее довольствіє для дому, для сім’ї, для рідних, для дітей твоїх і родителів…

Молодиця на кошику хитала головою в такт Бутьковим словам і шморгала носом.

«Що він торочить? — дивувався Ігор. — Коли б ці тітки слухали уважно та розібралися в тому, що він говорить, вони б цьому Бутьку надавали добрячих буханців, не подивилися б, що інвалід».

Але Ігор помилявся. Жінки чули від Бутька саме те, що їм хотілося почути. Він вживав такі необхідні при ворожінні формули, як «казенний дім», «дєнєжний інтерес», «для серця», «для дому», «далека дорога», і вони їх заспокоювали, заколисували. Бутько не відступав від традиції, діяв за правилами, бо добре знав, що саме від нього хочуть почути. В кожній людині завжди, у найскрутнішому становищі, живе бодай крихітка надії на порятунок, на зустріч, на щастя, на любов. Мільйони не повернулися з війни. Мільйони жінок, матерів одержали жовтуваті смужки із страшними чорними літерами: «Загинув смертю героя…» Однак паперова смужка з чорними літерами все одно залишалась тільки смужкою, бо ніхто з жінок не був свідком смерті своїх рідних, не поплакав, не поголосив над свіжою могилою, не нагодував людей обідом, гіркої чарки не випив на помин душі небіжчика… Мільйони загинули, в мільйони осель прийшли оті смужки з чорними літерами, але ж хіба не було так, що після сліз і плачу повертався цілим і неушкодженим той, про якого писали «загинув смертю героя»? Хай такі випадки були поодинокі, хай їх на пальцях можна було порахувати, але слава про них розліталася навкруги з блискавичною швидкістю і розсівала крихітки надії…

І Клим Бутько, все це урахувавши, не розчаровував нікого. Він став неабияким конкурентом усіх базарних ворожбитів. І тих, що ворожили на картах, і тих, у котрих морські свинки тягли квиточки. Цей чаклун з «темною книгою», з милицями і в чорних окулярах міг би пустити з торбами всіх своїх консервативних колег, якби не було так багато бажаючих поворожити. Груба, надрукована шрифтом Брайля книга для сліпих справляла велике враження, баби з базару далеко по навколишніх селах рознесли славу про сліпого, який ворожить по «темній книзі», а в тій книзі все списане про нашу долю…

Жінка, що сиділа на кошику, тицьнула Бутькові гроші, встала і, витираючи сльози, відійшла вбік. Молодиця в картатій хустці, що теж збиралася ворожити, нерішуче подивилася на Ігоря, сказала:

— І чого б ото я тут стовбичила? Що вам, іншої розваги нема?

— Хто це там? — не ворухнувши головою, тихо спитав Бутько, ніби й справді нічого не бачив.

— Та інвалід молодий, — відповіла молодиця.

— Поворожити прийшов? Це ми можемо. Всю правду тобі скажу, нічого не приховаю. Бабоньки, громадяночки, пропустимо без черги інваліда війни, що кров за нас проливав на полях сраженій.

Було в інтонаціях Бутька щось від Ямришка, і в Ігоря запашіли вуха. Але «бабонькам-громадяночкам» стало цікаво, що ж то наворожить «темний» чаклун молодому інвалідові, і вони заохочували Ігоря:

— Сідай, сідай, синку. Десь там мати тебе виглядає…

— Таке молоде — і вже без ноги.

— А мати там, мабуть, за ним уже очі свої виплакала.

— Листи хоч матері пишеш?

Ігор зиркав вовченям на жінок і не розумів, для чого Бутько влаштував усю цю комедію.

А жінок розбирала цікавість. Досі вони володіли монополією, жоден чоловік не вдавався до Бутькового ворожіння. Так, підійде, подивиться, зневажливо всміхнеться, плюне та й піде собі далі. І раптом «темний чаклун» ворожить хлопцеві, а той слухає його уважно й шанобливо. Це підносило жінок у власних очах і подвоювало їхню віру в Бутькове ворожіння.