Т. Кристин - Дом тихой смерти [Кристин Т. В. Дом тихой смерти; Рой Я. Черный конь убивает по ночам; Эдигей Е. Отель «Минерва-палас»]

А танец еще не кончился, сквозь раскрытые окна гостиной плыла мелодия модного шлягера. Бакс взглянул на часы. Его отсутствие длилось около семи минут, а ему казалось — целую вечность. В холле стоял и курил доктор Полтыка. Очень кстати, можно присоединиться к нему и сделать вид, что все время тут проговорил с доктором. Огромное облегчение — его отсутствия никто не заметил.

А в «Альбатросе» развлекались вовсю. Музыка, крепкие напитки, танцы. Казалось, обитатели пансионата раз и навсегда забыли все неприятное, что случилось здесь в столь недавнее время, и решили радоваться жизни. Доктор Полтыка увивался вокруг одной из подруг Розочки, вторую с двух сторон атаковали попеременно Ингмар Свенсон и художник, жена которого напропалую флиртовала с угрюмым норвежцем, а за самой Розочкой приударял ее хозяин. Журналист не отходил от студентки.

Уже было далеко за полночь, когда детектив, собрав остатки мужества, пригласил девушку на танец.

— Поздравляю, наконец-то отважился, — сказала Божена, когда, они закружились под музыку. — А я все ждала, ждала… Арт, не слишком ли много ты сегодня пьешь?

Он и в самом деле много пил, но ведь это был его день, а в этот день он мог перепить и слона. Или одного майора из щецинской милиции.

— Брось, — резко перебила его Божена, когда он попытался что-то сказать в свое оправдание. — Дело твое, конечно, но что мне прикажешь делать? Бегать за тобой и отнимать бутылку? Да и компаньонов ты выбрал себе — хуже не придумаешь: доктор и художник, о боже! Арт, у меня очень важный разговор, я начну говорить, буду смеяться, ты тоже, Януш не спускает с нас глаз — чтобы он ничего не заподозрил.

— Он выиграл, сегодня он победитель.

— Арт, возьми себя в руки и слушай же меня внимательно, у меня отчаянное положение, ха-ха-ха!

Наконец-то до Бакса дошел истинный смысл ее слов, а прерывающийся голос и отчаяние в глазах пробились сквозь хмельную завесу.

— Говори, Божена, я совсем не пьян.

— Смейся же, не дай бог, Януш догадается!

— Ха-ха-ха!

— Господи, неужели ты не можешь смеяться более натурально?

— Не могу, расскажи тогда какой-нибудь анекдот.

— До анекдотов ли мне сейчас, Арт?

— Ладно, я попробую еще раз: хе-хе-хе!

— Ну, вот, уже лучше. Знаешь, что мне предложил Януш?

Как молния его пронзила мысль: «Если скажет мне сама — значит, не лгала, значит, и в самом деле собиралась закончить институт, значит, и в самом деле я ей небезразличен!»

— Тише, Божена, Януш со своей партнершей подходят к нам.

— Давай быстренько какой-нибудь анекдот, Арт!

— Шотландский хочешь? Один шотландец пригласил на завтрак соседа и угощает гостя куском хлеба с каплей меда. — Журналист со своей партнершей, подругой Розочки, уже был рядом. — Ого, говорит гость, я вижу, что вы, мистер Мак-Грегор, завели пчелу, хе-хе-хе!

— Ха-ха-ха! — Божена хохотала так, как будто ей и в самом деле рассказали остроумный анекдот. — Ой, умора! Знаешь, Януш, Арт тут такие анекдоты выдает, обхохочешься! Арт, давай еще раз тот, шотландский!

Смеялся журналист, смеялась девушка, с которой тот танцевал. Когда они отдалились, Божена продолжила разговор:

— Он предложил мне завтра утром уехать с ним в Швецию!

У Арта камень свалился с души.

— Божена, дорогая! А раньше он тебе этого не предлагал?

— В том-то и дело! С тех пор, как в июле мы подали документы на выезд, он и словом не обмолвился об этом. Ты ведь знаешь, что я ему все высказала.

— А почему же теперь встал вопрос о вашем выезде?

— Он говорит, что это будет поездка всего лишь на несколько дней, он покажет мне свой дом. Я не знаю, что мне делать! Я его боюсь, Арт!

— А что ты ему ответила? Ведь паром отходит в семь утра, осталось всего несколько часов.

— Я отказалась. Он настаивал, уговаривал, угрожал, но я — ни в какую. Чтобы отвязался, я согласилась его завтра — нет, уже сегодня — проводить на паром.

«Ловко! Этот мошенник все обдумал. Под каким-нибудь предлогом он затащил бы девушку на паром, усыпил или напоил ее и увез. Поминай как звали!» Тут детектив окончательно протрезвел.

— Ха-ха-ха! — смеялась Божена, и теперь ее смех звучал совсем невесело. — Арт, скажи что-нибудь смешное, а то разревусь! Тебе так и не удалось распутать это дело, Арт? А я надеялась. А завтра все разъезжаются.

— Удалось, Божена, удалось! И все будет в порядке. Сейчас не спрашивай ни о чем, только будь осторожна. Ну вот, танец кончился, пойдем, присоединимся к ним.

Детектив сел рядом с Милевским.