Андрей Воронин - Спецназовец. Власть закона

— Вот народ, — вздохнул Быков. — И чего им неймется? Ясно же, что дело — труба. Побросали бы оружие и разбежались по домам! Тем более ты говоришь, что ни республики, ни президента больше нет. За что воюют-то?

— Во-первых, воевать легче и веселее, чем работать, — сказал Черданцев. — Особенно когда путной, человеческой работы, за которую деньги платят, днем с огнем не сыщешь. А во-вторых, Данилыч, тут все наоборот. Понимаешь, плевать они хотели и на президента, и тем более на республику с демократией заодно. Это старая межплеменная вражда, и больше ничего. Перессорились триста лет назад из-за водопоя для скотины или там из-за охотничьих угодий и пошли друг дружке черепа раскалывать. Давно уж, поди, забыли, с чего все началось, а остановиться — да где там!.. Что делить, всегда найдется, а уж когда жрать нечего, можно и из-за колбасной шкурки войну затеять. А М’бутунга — просто ловкий проходимец. Заговорил этому дурачью зубы, стволов подбросил, и пошло-поехало: даешь самоопределение! А что с этим самоопределением делать — на хлеб его мазать или, скажем, в кашу лить, — ни один баран не задумался. Так что воюют они тут не за идею, а, можно сказать, по привычке. Раньше воевали, сейчас воюют и дальше будут воевать, если какие-нибудь оккупанты здесь порядок не наведут. А кому охота оккупировать эту помойку? Здесь и взять-то нечего, кроме инфекции…

— А уголь? — послышался в наушниках удивленный голос Быкова.

— Какой уголь? — еще больше удивился Чердак.

Юрий вдруг понял, что ему уже не хочется спать. Коснувшись насущных проблем, разговор становился интереснее с каждой минутой, чуть ли не с каждым произнесенным словом.

— Активированный, — сказал Ти-Рекс. — От поноса и алкогольного отравления… Каменный, какой же еще!

— Впервые слышу про какой-то каменный уголь в здешних краях, — сказал Черданцев. — Хотя я, конечно, не энциклопедия. Сижу на базе — ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не знаю.

— Вам что, телевизор смотреть не разрешают?

— Почему не разрешают? Смотри сколько влезет — хоть Си-эн-эн, хоть Би-би-си… Только про запасы угля в этих местах по ящику ни гу-гу. Хотя, опять же, я мог что-то пропустить.

— Пропустил, наверное, — сказал Быков, успокаиваясь, явно довольный тем, что недоразумение благополучно разрешилось. — У нас об этом долго трубили: мол, крупнейшее месторождение в Центральной Африке, которое окажет огромное положительное влияние на развитие экономики независимой Верхней Бурунды…

— М-да, — неопределенно промолвил Чердак.

— Вроде открыли его еще при французах, — продолжил воодушевленный неосведомленностью собеседника Ти-Рекс. — Потом французов отсюда поперли, а месторождение забросили…

— А! — воскликнул Чердак. — Как же, слышал краем уха. Только мне лично говорили, что разработку прекратили лет за десять до начала Второй мировой. Выгребли все до последней крошки и ушли.

— Значит, не все, — авторитетно заявил Роман Данилович. — Есть заключение независимых экспертов. Угля там еще навалом, М’бутунга даже железную дорогу начал строить, чтоб его оттуда вывозить…

Повернув голову, майор Черданцев некоторое время внимательно осматривал его с головы до пят, словно пытаясь отыскать внешние признаки помешательства и понять, следует ли ожидать буйного припадка или дело так и ограничится безобидным бредом.

— Что? — настороженно спросил Быков. — Чего ты уставился?

— Какую железную дорогу? — осторожно, будто и впрямь разговаривал с умалишенным, переспросил Чердак.

Форма, в которой был задан вопрос, исключала возможность ответа, аналогичного тому, который Ти-Рекс выдал по поводу угля. Пребывая в явном затруднении, Роман Данилович поерзал в кресле, оглянулся и откровенно обрадовался, обнаружив, что Якушев уже не спит.

— Выспался, Юрок? Давай растолкуй ему про железную дорогу, а то я никак не пойму, дурак он или притворяется.

Юрию подумалось, что дураков здесь, похоже, и впрямь хватает, но ни один из них не имеет отношения к военно-воздушным силам вообще и к пилотированию вертолета в частности. Он вспомнил, как полдня шарил в Интернете, пытаясь отыскать сведения о запасах полезных ископаемых на территории Центральной Африки. В общем и целом все, что ему удалось узнать о залежах каменного угля в указанном районе, сводилось к тому, что сказал Чердак: может, запасы эти и существуют — почему бы и нет, в конце-то концов, — только их до сих пор никто не видел.

Собравшись с мыслями, Юрий по возможности коротко и связно изложил все, что знал о планах строительства железной дороги.