Євген Є - Мільйон на рулетці

— Облиш, — сказав я..

— Ні, — Мишко не хотів здаватися, — спробуймо ще раз.

— Досить, — сказав я, — однак нічого не вийде.

Гіпнотизером він не став, однак стрілком був першокласним.

Ми везли в машині сто сімдесят шість тисяч. Це була пристойна сума. Принаймні, ми могли зробити паспорти і перебратися через кордон до Великої Північної Країни. А там зіграти в розкішному, схожому на казковий палац казино, в якому за чарку абсенту платять тисячну фішку, а на стоянках обслуга не відчиняє дверцята машин, якщо їхні ручки не інкрустовані дев’яностокаратним золотом, клієнти ж за годину витрачають сімсот тисяч. Ми могли пустити в хід свої гроші і без жодних проблем винести із собою у десять, у двадцять разів більше, ніж принесли.

Велика Північна Країна. Двічі ми грали в її казино, коли усе до копійки програвали в себе вдома. Двічі ми поверталися з валізою, повною грошей. Але ніхто з нас не хотів залишитися там назавжди: для цього нам треба було стати командирами бойових загонів, адже якщо ти виграєш щовечора дев’ятсот тисяч, то в тебе має бути щонайменше двадцять п’ять озброєних автоматами стрілків, обслуга з дванадцяти осіб і десяток заміських будинків-фортець, де можна було б сховатися, якщо який-небудь власник казино, побачивши тебе, гравця-професіонала, на оглядовому моніторі ігрового залу, дасть наказ: «Знищити».

Адже якщо прибуток казино складає мільйон доларів щовечора, то його господар може віддавати будь-які накази.

Звичайно, ми могли б найняти і двадцять п’ять стрілків та звести міцні укріплення. Але тоді ми б перестали бути гравцями. А найбільшу втіху ми отримували від гри, більш за все цінували свободу і безтурботність, тому з легкістю витрачали наступної ночі після виграшу половину грошей, а робити з гри бізнес, ходити в бронежилету наймати бухгалтера… Це було не для нас.

А от з’їздити в Нічну Столицю Великої Північної Країни і зіграти там в одному з шикарних казино у велику гру… Така затія нам була до вподоби. Хотілося не просто потішити своє самолюбство кругленькою сумою, гроші не були для нас самоціллю, нас підбурювало нестримне бажання ще раз зустрітися з власниками «Праги», «Чорного Джека», «Великого Синього Пароплава», «Золотого Дракона» і запитати в них, чи затишно їм у наших оселях.

— Махнемо на північ, — сказав я.

— Перетнемо кордон? — запитав Мишко. — Де робитимемо паспорти?

— Де завгодно.

— У такому разі, — мовив Мишко, — я знаю одне містечко.

Ми повернули до вагончиків кемпінгу і вийшли з машини.

— Сьогод… — але Мишко замовк на півслові і примружив повіки: яскраве світло десятків фар засліпило нам очі.

Стоянка була оточена машинами, біля яких виднілися чорні силуети хлопців зі зброєю.

— Ані руш, — почувся наказ, клацнув затвор уже зведеного автомата і з патронника випав бронебійний патрон. Він упав на гравій і підкотився до Мишкових ніг, той потягнувся за пістолетом.

— Ані руш, — пролунав наказ удруге.

Мишко підняв догори руки.

— І ти теж.

Я витяг руки з кишень і здійняв їх угору.

— А тепер обличчями до машини.

Ми слухняно виконали команду і приготувалися до того, що нас можуть ударити прикладом, а то й поцілити. Але нас лише обшукали, відібрали пістолети, посадили в один із «джипів», що під’їхав до нас упритул, і повезли назад у місто.

Цілий караван бойових бандитських машин котився слідом за нами — вервечка вогнів освітлювала звивисту гірську дорогу.

— Шкода, — сказав Мишко.

— Нічого, — мовив я.

Але наших грошей, що їх стрілки вивантажили з багажника Мишкової машини і закинули у свій джип, було страшенно шкода.

У Великому Курортному Місті діяло три угруповання, які поділили його між собою на зони впливу. Вони були затятими ворогами, вдавалися до найжорстокіших методів боротьби, але з часом, коли розбагатіли, стали більш поблажливими і менш повороткими. Гроші зробили з них буржуа. І хоч вони за звичкою ще носили під пахвами пістолети і ховали у багажниках своїх машин автомати та пожежні сокири, дуже неохоче користувалися ними. А все через те, що боялися втратити сите життя, красунь-дружин і красунь-коханок, особняки, владу. Це попервах вони були сміливими й рішучими, бо не мали нічого за душею.

Це стосувалося не тільки лідерів тієї чи іншої більш-менш легалізованої банди, а й усіх її членів. Адже їм перепадала частина пирога.