Александр Соловьёв - Ветви Ихуа

— Тьфу! — он свернул, пошагал туда, откуда доносился шум.

Мягкое покрытие на полу поглощало звуки шагов. По бокам — двери, Сигурд по очереди их толкал: все они были закрыты.

На лестнице кто-то крикнул: «Патруль!» Далеко, уровня на четыре выше.

Может, дело не в ожидании последствий? Может, в чем-то другом?

Боишься увидеть их? Тех людей?

Высадить что ли дверь? Видно, придется, не то этот коридор закрытых дверей никогда не закончится…

По телу прошла знакомая приятная дрожь: прана делала свое дело…

Нет, страх тут ни при чем. Нет его. Единственная причина, для чего он капсулы принял, — удовольствие. Да уж, подходящий момент, чтоб кайф ловить. Ненавистная привычка…

Неожиданно из широкой ниши в стене навстречу шагнул часовой. Сигурд быстрым, мягким толчком вернул его на место. Стукнувшись затылком о стену, часовой сполз на пол.

Металлическая решетка… За ней коридор тянулся еще футов на сто.

Сигурд вошел в состояние скачка, схватился за прутья. Спустя минуту один из них удалось расшатать в местах сварки. Дальше все пошло без особого труда. Еще через несколько минут дверь была так искорежена, точно в нее угодил один из снарядов Велимира: погнутые прутья безобразно торчали в стороны, между ними зиял проем. Протиснувшись, Сигурд пошагал дальше.

Азарт!..

Он рассмеялся. Почти три месяца он здесь, и вот, наконец, решился. Никогда он не был так близок к разгадке самой страшной тайны албов. Пора ставить точку.

Сигурд уверенно дошел до конца коридора, заглянул в ярко освещенный зал. Там было три алба в зеленых халатах: двое стояли за пультом, третий сидел за столом, склонившись над рядом флаконов с мутной жидкостью, — они одновременно повернули головы и уставились на Сигурда.

— Порядок? — спросил он и подмигнул сразу всем троим.

— Бигем, — сказал один из лаборантов.

— Вам тут нельзя находиться! — сказал другой.

— Спокойно, — сказал тот, что сидел за столом. — Это тот самый парень из города. Эй, капитан, у вас есть пропуск?

— Верно, это он, — сказал первый лаборант. — Как вы попали в закрытое крыло?

Тот, что сидел за столом, вежливо предупредил:

— Капитан, мы не знаем, как вы сюда забрели, но, пожалуйста, немедленно уходите, или мы вынуждены будем вызвать патруль.

— Я тут знаете для чего?.. — спросил Сигурд. — Хотел глянуть, чем занимаетесь. Ну вот, показывайте, что ли… Только без глупостей.

Он прошел к середине зала, там стояла увесистая на вид тумба, уставленная склянками. Он поднял ее и швырнул в стену. Тумба разлетелась вдребезги.

— Для убедительности, — сказал Сигурд.

Сидевший лаборант вскочил, и все трое отбежали в сторону.

— Ну, где ваши подопытные или как вы там их называете? — спросил Сигурд. Тут перед глазами у него все завертелось. — Живее, а то у меня времени в обрез…

«Надо бы присесть где-нибудь, — подумал он, — а еще лучше прилечь».

Лаборанты и пульты, за которыми они пытались спрятаться, покачивались из стороны в сторону.

«Ты мог бы со всем быстро разобраться и прийти ко мне», — прозвучал за его спиной чей-то знакомый голос. Сигурд быстро оглянулся и увидел лишь пустой дверной проем.

— Успокойтесь, сэр, прошу вас, — сказал один из зеленых халатов. — Это очень дорогостоящее оборудование. Автоклав нам обошелся почти в семьсот эрдо. Полагаю, вам придется…

Сигурд шагнул к нему.

— Сэр, мы сделаем, как вы скажете, — заверил его другой лаборант. — Вот ключ от донорских камер…

…Сигурд открыл глаза. Он снова стоял у входа, а стол, за которым работал лаборант, был перевернут, и у него отсутствовала ножка. Должно быть, это ее он сжимал в руках… Отшвырнув ножку в сторону, Сигурд кивнул.

— Так, а теперь открывайте двери.

На всякий случай он добавил:

— И ничего не бойтесь…

После этого в памяти опять случился провал.

Это был лес: летний, утренний, росистый… Поодаль, на склоне реки, то ли танцевали, то ли исполняли замысловатый ритуал несколько изящных девушек-албианок в светло-серых туниках. Зелень листьев и травы поражала реальностью. Ей донельзя подходило слово «изумрудная».

Потом Сигурд сообразил, что никакого леса и в помине нет, а он занят тем, что пытается забаррикадировать дверной проем — не тот, что в зале — другой.

Самой двери не было — видно, она автоматически уехала в стену, так что Сигурду пришлось натаскать всякого барахла — того, что удалось отодрать от пола и стен — каких-то шкафов, тумб, стеллажей: он оставил только две кушетки, на которых лежали те двое. Получилась солидная куча. Опять-таки, если задуматься, разобрать ее снаружи не стоило труда…