Шая Воронкова - В случае смерти разбить

– Я же говорил тебе не водиться со мной, – беззлобно бросил Джек, потягиваясь и зажимая сигарету губами. Иссохшие пальцы обхватили тыкву паучьими лапками и повернули лицевой стороной. Мечтательно прикрыв глаза, Джек просунул сигарету в прорезь, позволив огню свечи перекинуться на нее, и втянул воздух. Просипел, почти в экстазе, что-то про «чертовы бычки», которые устал искать по мусоркам. И зачем в Рай лезет, там ведь, как говорят на земле, «ноу смокинг ареа». Спросил:

– Почему в Ад не идешь, если в Рай не пускают? Все лучше, чем в Межзагробье шататься, так ведь можно и пропасть.

Джек выдохнул, и тонкая струя взвилась вверх. Взгляд его был хитрым, но каким-то черным, будто кровь демона. Стряхнув пепел на ногу Пророку, он сказал, не глядя ни на что:

– В Ад меня не пускают тоже. И посылают лучше и дальше, чем ваши, поучились бы.

Смежил веки. Под кожей дергались туда-сюда покрасневшие глаза. Пророк отряхнулся и уже открыл рот, но Джек его опередил:

– Ангелы ведь не выглядят так, знаешь? Все эти волосы… глаза…

– Конечно знаю! Но, согласно Положения о Приеме Душ, при контактах с людьми мы обязаны принимать подобную человеку внешность во время периода адаптации.

– Ха-ха, умник. А знаешь ли ты, почему все так не хотят сидеть на Воротах?

Пророк впервые не нашел в себе слов, только головой тряхнул. Еще одна дымчатая струя завилась гадюкой и медленно рассеялась. Джек закатил глаза, замер, а потом сказал, глядя куда-то в пустоту:

– Сначала примеряешь себе внешность не из стандартных образцов, оставляешь себе часть конфиската, начинаешь испытывать любопытство, а потом ощущаешь стук сердца, которого нет, – Пророк вздрогнул и прижал ладонь к груди, где под несуществующей кожей что-то билось и дрожало птицей. Пульсировало прямо под пальцами. Все вокруг расплылось, все, кроме черных глаз Джека и его острой улыбки. – И чем чаще носишь человеческое лицо, тем быстрее это происходит. А потом однажды ты поймешь, что не можешь летать, потому что у человека нет крыльев. И чему вас всех вообще учат?

От стука в ушах Пророк оглох. Будто огромные барабаны гремели и стонали, заставляя метаться так, словно он падал прямо Церберу в глотку. Не имея нужды дышать, стал задыхаться. Но тут Джек затушил сигарету и кинул ее прямо Пророку в волосы. Начал яростно мотать головой, вытряхивая, и все заскакало, заискрилось, перестало исчезать. Когда зажал бычок пальцами, Джек уже отошел на пару шагов. Улыбнулся остро и устало. Сказал опять:

– Не водись со мной, ангел, испортишься.

Пророк встрепенулся. Бросил:

– Я уже испортился!

Но Джек не услышал или только вид сделал, главное – не обернулся.

В конце следующего октября внезапно заявился инструктор. Стандартно сморщил лицо номер шесть. В этот раз Пророка почему-то пробрало – до мурашек. Одернул себя и по-быстрому спрятал все «нелегальное», так что получил в основном за бардак и корявый почерк – как всегда, в общем-то. В последний момент успел запихать ногой календарик с Евами под стол. Инструктор перетрусил все журналы, такие же пыльные, как и раньше – будто Пророк особо в них что-то записывал, ха, разве что в тот, с черно-белой обложкой. Надо же отмечать, кто из душ, имеющих право ступить в Рай, туда добрался. Добирались не все. Заставить бы жнецов каждую провожать – а то заведут в Межзагробье и бросят, лодыри. Что-то в груди всколыхнулось, и Пророк окликнул инструктора:

– А что с Джеком? Почему его в Ад не пускают? Разве так бывает?

Тот скривился весь, аж лицо исказилось, и неохотно выдавил сквозь зубы:

– Он один такой, безбожник, чтоб его Цербер разодрал, – царапнул подбородок ногтями. – Дважды Дьявола обманул. Счастливую жизнь себе выторговывал, а помер раньше срока. Если б не этот праздник людской – ноги бы его здесь не было. А так вроде положено.

Пророк почти подпрыгнул на месте.

– Что?

– Ну, то монетой просил обратиться, то деревом, тьфу! Монету за пазуху прятал, к кресту, на дереве крест ножом вырезал. Чтоб его, выпивоху – голову в петлю сунул, а нам терпеть!

Думал, что ослышался, вот и вырвалось само собой опять:

– Что?

– Хватит чтокать, дурень. Говорю же, выторговал себе сроку побольше и душой не платил. Такого не прощают, вот Дьявол и велел его гнать прочь от Адских Ворот.

– Чт-

Инструктор совсем обозлился, выскочил наружу, задрав нос:

– Вот и спроси у своего Джека и не забивай мне голову греховными вопросами!

Пророк остановился, но потом что-то толкнуло его в спину и заныло в затылке, как демон нашептал. Кинулся следом, крикнул: