Анна Флин - Любимая дочь. Возрождение тёмной легенды

© Анна Флин, 2021

ISBN 978-5-4490-6690-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В кабинете освещение было довольно тусклым, Дуглас попросил потушить большую часть свечей. Сидя в широком кожаном кресле, граф перебирал пальцами по дубовому столу. Его младший брат присел на кожаный диван, стоящий недалеко от стола вдоль стены. Мужчины напряженно смотрели друг на друга. Предстоящий разговор был не для посторонних ушей. Дуглас несколько раз проверил закрыта ли дверь, дал занятие всем слугам, чтобы никто не слонялся без дела. Да, возможно, он перегибал палку, но, если кто-либо узнает их тайну, его любимая дочь может лишиться жизни, а этого он допустить никак не мог.

– Дуглас, я занимался тем вопросом, о котором мы говорили несколько лет назад, – начал младший Грефт. – Есть у меня на примете один лорд. Не знаю его лично, но о его семье наслышан. Его мать была казнена по приказу самого Императора.

– Хочешь сказать она… – шепотом спросил Дуглас, не веря в услышанное.

– Ты все верно услышал, брат. Эта женщина занималась черной магией, причём открыто, – тихо произнес Денли, – её младшей дочери было чуть больше двух лет. Сын был достаточно взрослым…

– Думаешь, он не солидарен с палачами? – Дуглас сомневался, что молодой человек мог осознать хоть что-то в столь раннем возрасте.

– Не знаю, что он сохранил в памяти, но есть шанс, маленький, но шанс, что он не питает ненависти к… необычным девушкам, – аккуратно произнес Денли.

Дуглас опустил голову на согнутую в локте руку, громко выдохнул и откинулся на спинку кресла. Если есть хотя бы маленькая вероятность успеха, если есть крошечная надежда, что его дочь обретёт счастье и покой – он должен попробовать!

– Я не прошу многого, – Дуглас устало потёр виски, – только защиту для дочери. Сообщи лорду, что я готов к сотрудничеству.

– Я знал, что ты так скажешь, брат, – усмехнулся Денли. – Гонец был отправлен сразу после нашего отъезда сюда.

– Он осведомлён? – уточнил старший Грефт.

– Лорд Дамиан Белфорд осведомлен частично! – честно признался Денли. – Мы вышли на него через его няню. Бывшую няню, – исправился Денли Грефт, – она воспитывала мальчика с рождения и продолжила после смерти матери.

– А отец?

– Мне не известно почему отец не принимал участие в воспитании сына, – Денли пожал плечами, – но догадки есть.

Дуглас встал и прошёлся по комнате. Его жизнь не была простой. Мужчина много лет носил в себе болезненную пустоту, которая лишила его сна и покоя. Он не расслаблялся, не давал себе слабину. Больно сжимая зубы, он прислонился лбом к шкафу. Медленно вдохнул и ударил головой о дверцу, потом повторил вдох и снова ударил.

Хотел ли он нанести себе вред?

Он всего лишь надеялся, что так сможет выбить страшные, пугающие мысли из своей головы. Слишком много лет он боялся! Слишком много сил он потратил! Мысли о дочери наполняли его радостью и любовью, которые переходили в леденящий страх. Как можно так любить и одновременно бояться? Знала ли она о его мыслях? Милая девочка и не догадывалась, какой ужас носила в себе. Дуглас запретил жене даже упоминать о той ночи. Сам же, как ни пытался, забыть всё равно не смог.

– Ты бы прилёг, на тебе лица нет, – заботливо произнес Денли.

Он всегда боялся этого дня! Абигейл выросла, и Дуглас должен выдать её замуж, иначе поползут слухи о красивой, совершенно здоровой, юной и… незамужней леди. Граф, как любящий отец, не мог запятнать честь дочери, не хотел оставить её без мужа и детей, ведь любая женщина хочет иметь свой дом, свои владения. Он женился на Эмилии, когда ей было шестнадцать лет. Юная строгая девушка. Она сначала не умела вести дом, тяжело ей давались счётные книги, отчёты и прочие документы. Эми стеснялась что-то требовать у слуг, боялась обидеть или задеть, но время шло, Эмилия повзрослела и сейчас, смотря на эту женщину, и мысли не возникнет, что она не родилась со всеми своими умениями. Замок благодаря ей ожил, родовое гнездо, будучи старым и затхлым, обрело шарм и тепло женской руки. Не было места, где бы его жена не внесла свои изменения. Она даже приказала перебрать и протереть каждую книгу в библиотеке! У слуг ушла целая неделя, чтобы достать каждую из тысячи.

Свечи менялись каждые два дня, люстры качественно протирались, полы мылись, постели менялись. Женщина заботилась обо всём и, несомненно, была примером для подражания.