Анна Флин - Любимая дочь. Возрождение тёмной легенды

Я поспешно на неё села.

– Ну что вы! Каждый день здесь трудятся, не покладая рук. Я просто читала и помяла тут всё, – невинно призналась и сложила руки на коленках.

Мама махнула рукой и села в кресло. Она выглядела уставшей и взволнованной.

– Дорогая, я долго не могла выбрать время, чтобы поговорить с тобой, – её голос срывался.

Матушка нервно перебирала пальцами шёлковый платок.

Я смущённо отвела взгляд и сглотнула. Неужели она прознала про Райна? Если так, то почему не разносит комнату, а спокойно сидит в кресле?

– Ты уже вошла в брачный возраст… – мама прервала мои размышления, – в твоих годах я уже была женой и училась смотреть за замком. Твой отец давно искал подходящую кандидатуру для тебя, – с этими словами она жалостливо посмотрела на меня и взяла мои руки в свои, – ты всегда будешь нашей маленькой девочкой, но тебе уже пора становиться взрослой.

Я резко встала, мама поднялась вместе со мной.

Этот день должен был настать рано или поздно, но я всё же привыкла о нем не думать. И сейчас эта новость прозвучала, словно гром среди ясного неба. Мысли смешались. Радость и страх наполнили моё сердце. Мама подошла ближе и посмотрела мне в глаза.

– Ты, конечно, не самая завидная невеста, но я постараюсь представить тебя в лучшем свете, – даже сейчас мама себе не изменяла, – завтра же будем думать, как сделать тебя плотнее. Пригласим портниху. Твой жених не должен сбежать от тебя в первый же день! – с этими словами мама направилась к двери.

– А если я откажусь? – задала вопрос, не ожидая ответа.

– Знаю, мы должны были сделать это раньше, но твой отец….

– Я ведь не люблю его! Как я могу выйти замуж за того, кого не знаю? – недоумевала я.

Мама посмотрела на меня изучающе, потом, обняв за плечи, прижала к себе. Внутри, казалось, назревает буря. Словно художник набрызгал красок на холст, а потом яростно их перемешал. Разобраться в себе было трудно. Замужество означало отъезд, что для меня равносильно смерти. Оставить прошлую жизнь и начать новую с неизвестным мужчиной. Хорошо ли он будет относиться ко мне? Или отселит в отдельную комнату в противоположной части замка.

Мама отпустила и направилась к выходу. Я последовала за ней, чтобы проводить.

– И помни, попробуешь сбежать я выпорю тебя плетьми! – напоследок предупредила меня матушка и улыбнулась.

Замужество, мужчина под кроватью. Видимо, порка мне и вправду не помешает, а то отправлюсь к демонам!

Райн вылез из-под кровати, стряхнул с себя пыль и посмотрел на меня с нескрываемым удивлением.

– Ты расстроилась? – поинтересовался он, подходя.

Я покачала головой, как ни странно, но чувств не было. Замуж, так замуж. В комнате стало как-то холодно, я поспешно обняла себя руками и вздрогнула.

– Птенчик?! – Райн наклонился, чтобы посмотреть мне в глаза. – Ты в порядке?

– Поехали на ту свадьбу! – резко выпалила я, прежде чем успела подумать. – Поехали на тайное бракосочетание, Райн! – он смотрел на меня изучающе с минуту и, видимо, придя к определённому умозаключению, выпрямился и подошёл к двери.

– Если нас поймают… легко мы не отделаемся. Ты понимаешь? – спросил он.

Я закивала. Мне было страшно, органы внутри сжались в клубок. Слуги Матери Прародительницы безжалостно убивали грешников прилюдно. Тайные браки запрещены законом и моралью. Если нас поймают…

– После ужина, когда все разойдутся выжди час. Я буду ждать тебя под лестницей.

Он открыл дверь, не дожидаясь ответа. Убедившись в отсутствии посторонних, вышел прочь.

После ужина, я бегом поднялась в свою комнату и закрыла дверь. Внутри всё сжималось в предвкушении. Я надела простое платье, накинула на плечи плащ и натянула капюшон пониже. Медленно перебирая ногами, прошла по коридору к лестнице, ведущей вниз. Стоит ли говорить, что в этот момент моё сердце билось, словно пойманная птичка в клетке?

Коридор был плохо освещён. Слуги оставили лишь пару свечей, остальные были потушены. Внизу меня ждал брат в чёрном плаще и с мечом на поясе. Раньше мне не доводилось видеть его с оружием. Райн, заметив меня, подошёл ближе.

– Готова? – ответ брату был не нужен, он взял меня под локоть и вывел в кухню.

Здесь намного теплее. Подумать только! Всё ещё пахнет жареной олениной. В углу лежат поленья для растопки печи, рядом с ними нашли место большие брёвна для камина в столовой. Корзины с овощами стояли возле маленького столика, чаны и котлы были вымыты, затем перевернуты, чтобы с них стекла вода. По идеально вымытому полу я направилась к узкой двери, ведущей во двор. Открыв дверь, я почувствовала как мне в лицо устремился холодный поток воздуха. Нужно повернуть назад, всё-таки непогода, но тёплая рука слегка подтолкнула вперёд. Выйдя под свет луны, я не двигалась, ждала пока глаза привыкнут к темноте. Райн взял меня под руку и молча повёл к северным воротам замка. Пару раз споткнувшись о камень, я всё же решилась нарушить молчание.