Дан Фоллэн - С наступлением темноты

Хинари пару раз вдохнула, после чего согласилась.

– Думаю, тебе стоит прогуляться, Руэн, – выдала она. – А я пока проветрю комнату и подготовлю тебе ночлег.

– Ночлег? – изумился я. – А разве мы не прямо сейчас домой отправимся?

– Дурак, что ли? – сказала Элиза. – Ты и так сейчас не в лучшем состоянии, так еще и путешествия по времени на тебя дурно повлияют. День-два тебе нужно отойти, привыкнуть к атмосфере, чтобы потом было легче.

Была в этом какая-то логика. Хинари выставила нас за дверь дома, велев отдышаться. Спорить с ней никто не стал.

– Послушай, Элиза, – начал разговор я, ступая вровень с ней. – Почему у Хинари так пахнет маслом? И горелым.

– Она механик, – гордо ответила та. – Причем лучший в городе. А еще картограф. Но это у нее что-то типа хобби.

– Удивительно. А ты…

Она остановилась и посмотрела на меня своими темными и глубокими, как ночное небо, большими глазами. Действительно, на кота похожа.

– … Тебе правда больше четырехсот лет? – продолжил я.

– Да, – с легкостью ответила Элиза. – Не думай, что мне живется скучно. Постоянно дают следить за каким-нибудь человеком— это что-то вроде моей профессии, как вы называете. Вот, в этот раз тебя дали.

– Я, вроде как, какой-то амулет должен найти…

– Смотрю, Хинари тебя в известность не поставила. Да, именно ты знаешь, как его найти.

Даже я не был бы в этом так уверен. Элиза слишком мне доверяла. Я же могу подвести в любой момент.

– А если я.. не смогу его найти?

Она вновь остановилась и томно вздохнула. Мы уже прошли всю чащу леса и стояли на поляне, а прямо перед нами открывался эльфийский городок.

– Я сюда тебя за этим и привела.

Ступил на шаг назад. Что-то не внушает мне доверия эта фраза.

– Не переживай, пытать тебя не буду, – успокоила тут же Эл, села на край обрыва и похлопала рядом с собой, приглашая меня сесть рядом. – Просто здесь, кроме нас, никого больше не будет. А этот разговор не для лишних ушей.

Что ж, если она мне так доверяет, следовательно, я должен быть в этом взаимен… Поэтому присел слева от нее.

– Здесь, у Жаворонков, ты не находишься в полной безопасности, – начала она. – Несомненно, эльфы рады тому, что нашелся спаситель. Однако есть и те, кто против каких-либо перемен в нашем королевстве. Я не могу доверять абсолютно всем своим сородичам, только Хинари является исключением, – Элиза поправила накидку. Начало холодать. – Даже король, что велел тебя охранять, не заслуживает полного доверия.

– Ты теперь вроде моей охраны?

– Да. Поэтому тебе просто следует смириться с тем, что каждый день ты будешь проводить со мной.

Как удар по сердцу. Конец моей нормальной личной жизни!

Она многозначительно на меня посмотрела. Было в этом взгляде что-то: то ли смущение, то ли грусть, то ли… тоска. Ее губы изогнулись в подобии улыбки.

– Я постараюсь защитить тебя, Руэн, – после долго молчания вполголоса произнесла она.

Не зная, как на это реагировать, я отвел взгляд на город. К тому времени день уже подходил к концу, солнце садилось за горизонт.

– Пора идти, – сказала Элиза, поднимаясь с места и протягивая мне руку, чтобы помочь встать.

– Нет, спасибо, сам справлюсь.

– Ночь не самое лучшее время в поясе Жаворонков.

Я проснулся довольно-таки рано даже для себя. Было всего около девяти утра, а я уже вскочил на ноги. Виной тому были яркие лучи солнца, что просочились сквозь незашторенное окно. Первое время я всё ещё не понимал, где нахожусь. Но потом в сознание начали просачиваться вчерашние воспоминания, от чего становилось дурно. До последнего я надеялся, что все произошедшее являлось не более чем странным сном, поэтому немного расстроился.

Я встал с матраца. Спал в маленькой комнатушке, больше напоминающей чердак (скорее всего, так и было), заваленный кучей коробок. Внизу, на полу, находилась маленькая дверца. Я приоткрыл ее и обнаружил лестницу, по которой спустился, после чего прошелся по комнатам в поисках Хинари.

Странно, но дома никого не было. А освещен-то он как… хоть глаз выколи. На кухонном столе лежала записка, в которой аккуратным почерком было сказано следующее:

«Элиза поселилась в гостинице через дорогу, я отправилась в Шахты. Перед выходом не забудь взять браслет, он спрячет твою энергию от других эльфов.

Хинари.»

Отлично. Значит, найти Элизу не составит труда. Я взял браслет, который, как говорилось, должен был «спрятать» меня от эльфов. На удивление, даже для моей тонкой руки он был мал. Ладно, просто положу его в карман куртки. Я вышел из дома и отправился искать свою «охранницу».