Suvor - Unknown

Мобильник Джейн зазвонил.

- Поговорим об этом позже.

- Тут не о чем говорить. Если Вы не забронируете мне рейс, я сделаю это сама.

Она вышла из комнаты.

- Милли, подождите, - крикнул Фрост и выбежал за ней в коридор. – Позвольте, я вызову кого-то, чтобы Вас отвезли назад.

Джейн достала звонящий телефон и рявкнула:

- Риццоли.

- Похоже, я не вовремя, - произнесла криминалист Эрин Волчко.

- На самом деле, время ты выбрала препаршивейшее. Но валяй уже. Что там?

- Это вряд ли поднимет тебе настроение. Я насчет тех образцов шерсти, которые ты собрала с чучела бенгальского тигра в жилище Готта.

- А что с ними?

- Они хрупкие и деградированные, с истонченной и расслоившейся поверхностью кутикулы. Подозреваю, что тигр был убит и превращен в чучело несколько десятков лет назад, потому что в этих волосках есть изменения, связанные с возрастом и ультрафиолетовым излучением. В этом и проблема.

- Почему?

- Волосок, снятый с халата Джоди Андервуд, не имеет никаких признаков деградации. Он свежий.

- Ты о том, что он выпал из живого тигра? – Джейн вздохнула. – Очень плохо. Мы только что вычеркнули из списка ветеринара из зоопарка.

- Ты же говорила, что в тот день два других сотрудника зоопарка отвезли в жилище Готта шкуру снежного леопарда. Их одежда, скорее всего, покрыта шерстью разных животных. Может, они обронили волоски в доме, а убийца подцепил их на свою одежду. Третичная передача могла бы объяснить то, как волоски попали на халат Джоди.

- Значит, мы все еще можем говорить о том, что оба убийства совершил один и тот же человек.

- Да. Это хорошие или плохие новости?

- Не знаю.

Джейн со вздохом повесила трубку. «У меня нет ни одной гребаной догадки, как все это сложить вместе». В отчаянии она отключила видеокамеру от монитора, свернула кабели и засунула их в футляр. Она подумала о вопросах, с которыми столкнется на завтрашнем совещании по делу, и о том, как оправдать свои решения, не говоря уже о своих расходах. Кроу станет клевать ее кости словно стервятник, и что ей на это сказать?

«По крайней мере, я хотя бы съездила в Кейптаун».

Она откатила стойку с аппаратурой в ту часть комнаты, где она стояла прежде и подтолкнула ее к стене. Приостановилась, когда ее взгляд зацепил что-то на стене. Там были развешаны имена и звания персонала зоопарка Саффолк. Доктор Миковиц, ветеринары и различные эксперты в области птиц, приматов, земноводных и крупных млекопитающих. Ее внимание привлекла краткая биография Алана Роудса.

ДОКТОР АЛАН РОУДС.

БАКАЛАВР НАУК, КОЛЛЕДЖ КАРРИ. ДОКТОР НАУК, УНИВЕРСИТЕТ ТАФТСА.

Натали Тумбс тоже училась в колледже Карри.

Алан Роудс должен был учиться на последнем курсе, когда пропала Натали. Она ушла из дома на свидание со студентом по имени Тед, и больше ее никогда не видели. До тех пор, пока четырнадцать лет спустя ее кости не обнаружили завернутыми в пластик со связанными нейлоновым шнуром лодыжками.

Джейн выскочила из конференц-зала и взбежала по лестнице, ведущей к кабинетам администрации зоопарка.

Секретарша приподняла одну бровь, когда Джейн ворвалась в комнату.

- Если Вы ищете доктора Миковица, после обеда он ушел.

- Где доктор Роудс? – выпалила Джейн.

- Я могу дать Вам его номер мобильного телефона. – Секретарша открыла ящик стола и вынула оттуда адресную книгу сотрудников зоопарка. – Сейчас найду.

- Нет, я хочу знать, где он находится. Он все еще на работе?

- Да. Скорее всего, он у вольера с тигром. Именно там они договорились встретиться.

- Встретиться?

- С той женщиной из Бюро Судмедэкспертизы. Она хотела получить волосок тигра для какого-то исследования.

- Боже мой, - вымолвила Джейн.

Маура.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

- Какой же он красавец, - сказала Маура, всматриваясь в вольер.

По другую сторону ограждения на нее уставился бенгальский тигр, подергивая хвостом. Отлично замаскировавшись, он был почти невидим, если не считать этих настороженных глаз, виднеющихся сквозь траву и волнообразно подергивающегося хвоста.

- А вот и настоящий людоед, - произнес Алан Роудс. – В мире осталось лишь несколько тысяч бенгальских тигров. Мы слишком глубоко вторглись в среду их обитания, поэтому неизбежно, что иногда они убивают несколько человек. Когда смотришь на эту кошку, понимаешь, почему охотники так высоко их ценят. Не только из-за шкуры, но и из-за вызова побороться с таким грозным хищником. Это извращение, не правда ли? Что мы, люди, хотим убить животных, которыми должны восхищаться?