Unknown - Navsegda

вечером, то я буду занят. И не стоит спрашивать, чем. Я занят и точка. С этих пор я буду

занят всегда».

«Здравствуйте, это голосовая почта Бена Росса. Пожалуйста, оставьте мне

сообщение, и я вам перезвоню. Если вы звоните узнать, чем я буду заниматься сегодня

вечером, то я буду занят. И не стоит спрашивать, чем. Я занят и точка. С этих пор я буду

занят всегда».

«Здравствуйте, это голосовая почта Бена Росса. Пожалуйста, оставьте мне

сообщение, и я вам перезвоню. Если вы звоните узнать, чем я буду заниматься сегодня

вечером, то я буду занят. И не стоит спрашивать, чем. Я занят и точка. С этих пор я буду

занят всегда».

Я прослушиваю это сообщение снова и снова, пока в сознании не отпечатывается

малейшая смена интонации, кратчайшая пауза. Пока я не начинаю слышать его в голове,

даже когда оно обрывается. А потом снова набираю номер.

Однако в этот раз мне отвечает не голосовое сообщение. Трубку снимает Сьюзен.

— Элси! Господи, перестань звонить! Оставь меня в покое. Это уже невыносимо.

Его похоронят в земле! Как ты и хотела. Хватит звонить.

— Эм… — ошарашенно выдавливаю я, не зная, что на это ответить.

— Прощай, Элси!

60

Она нажимает на отбой.

Я сижу потрясенная, бездумно таращась в потолок. Сьюзен могла бы выключить

звонок. Могла бы выключить мобильный. Но она не сделала этого. Вместо этого она

предпочла наорать на меня.

Я опять набираю номер Бена.

— Черт тебя подери! — отвечает свекровь.

— Хотите сидеть там и делать вид, что знали о своем сыне абсолютно всё —

валяйте. Живите, обманываясь, если вам это нравится. Только не надо при этом

указывать, что делать мне. Я — его жена. Он целых полгода боялся рассказать вам обо

мне. Он полгода приходил в ваш дом, желая рассказать о том, что полюбил, и полгода не

делал этого, так как думал, что вам слишком тяжело, чтобы выдержать еще и это. Так что,

да, он скрыл от вас наши отношения. И я позволила ему это сделать, потому что любила

его. Хотите злиться на него? Злитесь! Мне уже плевать на это, Сьюзен. Но я потеряла

мужа и буду звонить ему на мобильный, пока мне это не осточертеет, потому что я скучаю

по его голосу. Если вам это не по душе, то у вас есть только один выбор: отключите

телефон.

Свекровь с минуту молчит. Мне хочется нажать на отбой, но вместе с тем хочется

услышать, что она скажет.

— Мне забавно слышать, что ты считаешь, будто полгода — это долгий срок, —

произносит она и вешает трубку.

Я в ярости вылетаю из спальни и в спешке обуваюсь. Анна спрашивает, куда я, и я

отвечаю, что позже позвоню. Ярость гонит меня за дверь, в июньскую жару, на которой я

и застываю как вкопанная.

Я стою за порогом, не совсем осознавая, что чувствую и что мне делать. Я стою там

долгое время, затем разворачиваюсь и возвращаюсь в дом. От этого невозможно сбежать.

И невозможно остыть.

— Мне нужно выбрать, в чем я завтра пойду, — говорю я Анне.

— Не нужно, — отвечает она. — Я подобрала тебе одежду. Не думай об этом.

— И что я надену? — с благодарностью и смятением смотрю я на подругу.

— Я попыталась найти идеальный баланс между благопристойностью и

сексуальностью, поэтому ты наденешь черное платье с длинными рукавами и туфли-

лодочки. И еще я купила тебе это.

Анна вытаскивает что-то из-под дивана. Мне приходит в голову, что он все эти дни

служит ей кроватью, когда я сама не болтаюсь на нем, избегая своей постели.

Подруга подходит ко мне и протягивает коробку. Я ставлю ее перед собой и

открываю крышку. В коробке лежит черная шляпка с короткой прозрачной вуалью.

Безрадостный подарок. Подарок, за который искренне не поблагодаришь, и про который

не скажешь, что всегда о нем мечтал. Но каким-то образом он заполняет крохотный

кусочек пустоты, зияющей в моем сердце.

Я медленно и осторожно достаю шляпку из коробки. Шуршит оберточная бумага.

Опустив коробку на пол, я надеваю шляпку и взглядом прошу подругу поправить ее на

мне, чтобы та села правильно. Потом иду в ванную и смотрю на себя в зеркало.

Впервые со смерти Бена я выгляжу как вдова. Впервые с тех пор, как я его

потеряла, я узнаю человека в зеркале. Вот она я. Убитая горем. Подавленная. Овдовевшая.

Я чувствую облегчение, видя себя такой. Я ощущала себя настолько неуверенной в своем

вдовстве, что теперь меня успокаивает то, что я всё-таки похожа на вдову. Мне хочется

побежать к Сьюзен и сказать: «Посмотри на меня! Разве я не выгляжу как женщина,