Unknown - Navsegda

захочется? — шепотом спросил Бен у Дейва.

— Вы можете сказать всё, что захочется.

— Хорошо. — Он судорожно вздохнул. — Я люблю тебя. У меня такое ощущение,

что я влюбился в тебя в ту же секунду, как увидел в пиццерии, хоть я и понимаю, что это

кажется невозможным. Я больше не могу жить без тебя. В тебе есть всё, что я хотел найти

в своей второй половинке. Ты — мой лучший друг, моя возлюбленная, мой партнер. И я

обещаю, что всю оставшуюся жизнь буду заботиться о тебе так, как ты того

заслуживаешь. Всю свою сознательную жизнь я думал только о себе, но повстречав тебя,

141

хочу посвящать каждый день только тебе. Ты для меня — всё. Ты — моя жизнь. И сейчас

я стою здесь именно поэтому. Без тебя — я ничто. Спасибо тебе, Элси, за то, что ты такая,

какая есть, и за то, что ты проведешь свою жизнь со мной.

Глаза наполнились слезами, и горло болезненно сжалось, будто я проглотила

камень.

— Элси? — обратился Дейв ко мне.

— Я люблю тебя, — произнесла я и заплакала. Всхлипывая, я не могла выдавить ни

слова. Посмотрев на Бена, я увидела, что он тоже плачет. — Я так сильно тебя люблю, —

повторила я. — Я не представляла себе, каково это — так сильно любить и быть так же

сильно любимой в ответ. До конца своих дней я буду рядом с тобой, Бен. И посвящу свою

жизнь тебе.

Бен схватил меня в охапку и поцеловал. Он так крепко сжимал меня, что было

трудно вдохнуть. Я страстно целовала его в ответ, пока не почувствовала между нами

чью-то руку.

— Еще рано, сынок, — сообщил Дейв, отцепляя нас друг от друга и смеясь. —

Нужно закончить с небольшой формальностью.

— Точно, — согласился Бен, улыбаясь мне.

Дейв тоже улыбнулся и повернулся к нему.

— Бен, берёшь ли ты эту женщину в свои законные жены?

— Да, — ответил Бен, глядя мне в глаза.

— А ты, Элси, берешь этого мужчину в свои законные мужья?

— Да, — кивнула я с широкой улыбкой на губах.

— Тогда властью данной мне штатом Невада я объявляю вас мужем и женой.

С минуту царила мертвая тишина, пока мы с Беном стояли столбом. Бен

выжидающе глянул на Дейва.

— Ну же, сынок! — кивнул тот. — Теперь пора. Поцелуй невесту от души!

Бен схватил меня и, покружив, жадно поцеловал. Как же приятен был такой

поцелуй. Невероятно приятен.

Тихо рассмеявшись, Дейв сделал пару шагов от нас.

— Я дам вам остыть немного, дети мои, — сказал он, и прежде чем выйти за дверь,

добавил: — Знаете, я много кого связал брачными узами, но вы просто созданы друг для

друга, я это чувствую.

Мы с Беном посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Думаешь, он всем так говорит? — спросил Бен.

— Возможно, — ответила я. — Ты готов идти есть крылышки?

— Буду готов. Через минуту, — ответил он, пропуская пальцы сквозь мои волосы, а

потом притянул к себе. — Я хочу немного полюбоваться женой.

НОЯБРЬ

Я достаю из комода чек и сажусь в машину. Еду в городской банк и обналичиваю

его. У меня есть цель и есть силы, коих не было уже долгое время, но теперь я знаю, чего

хочу, и знаю, что могу это сделать.

Служащая банка обналичивает мой чек с неохотой. У нее нет причин мне

отказывать в этом, но, наверное, нечасто сюда заглядывают двадцати шести летние

женщины, просящие обналичить чек на четырнадцать тысяч долларов. Я прошу выдать

мне наличку стодолларовыми купюрами.

Столько денег не умещается в моем кошельке, поэтому я раскладываю купюры в

несколько конвертов. Сажусь в машину и еду в самый большой книжный магазин,

который только могу найти. Мысли галопом скачут в голове, а кошелек словно жжет

142

карман. Я брожу по книжному кругами, пока ко мне не подходит консультант с вопросом,

чем она может помочь. Я прошу ее показать, где находится раздел с подростковой

литературой, и девушка ведет меня туда. Она рукой обводит стеллажи, показывая на

полках кипы книг с яркими обложками и названиями, отпечатанными большим шрифтом.

— Я беру их, — говорю я.

— Что? — не понимает девушка.

— Вы поможете мне отнести всё это к кассе?

— Весь раздел? — шокировано спрашивает она.

Книг так много, что они не уместятся в машине, так много, что одна я не в силах их

куда-либо отвезти, поэтому магазин решает доставить их мне. Однако книги с трех полок

я всё же отношу к себе в машину, а потом еду в свою библиотеку.

Я вижу Лайла, как только вхожу в здание, и он сразу направляется ко мне.

— Хей, Элси, как ты?