длинные светлые волосы и выкрасить их в жгучечерный цвет, справедливо согласившись, что
блондинок и так бесчисленное множество, а Сандра Монтегю должна быть одна.
И добилась своего. Образ женщины невысокой, стриженной под мальчика, с
ниспадающей на глаза челкой, прочно ассоциировался с безупречным вкусом в мире
капризной моды.
Довольно потянувшись, Сандра запахнула яркий шелковый халат, который купила
прошлой весной в Китае, и прошла на залитую солнцем застекленную террасу. Это было ее
самое любимое место в квартире. Откровенно говоря, она и приобрела этот пентхаус именно
из-за террасы. Ей нравился открывающийся с нее великолепный вид. Здесь она работала над
эскизами своих коллекций, здесь завтракала в утренние часы, составляя планы на
предстоящий день.
3
Вот и сейчас на небольшом столике ее ожидал обязательный кофе и свежеиспеченные
вафли.
– Спасибо, Перла! – крикнула Сандра домработнице-мексиканке, которую искренне
ценила за заботу.
В ответ из кухни донесся голос пожилой женщины:
– С добрым утром, детка!
Это был их ежедневный ритуал, и Сандра теперь просто не представляла, что бы
делала, если бы однажды они не столкнулись на улице.
Как и многие ее соотечественники, Перла нелегально перебралась через мексиканскую
границу, надеясь найти на американской земле лучшую жизнь.
Но как выяснилось, для одинокой немолодой женщины не нашлось места в «стране
всеобщего благополучия». Сандра приютила ее, помогла выправить вид на жительство,
получив взамен полный набор обожания, преданности и любви. Перла стала для нее кем-то
вроде семьи. Семьи, которой у нее не было. Барон Эдуард Монтегю в счет не шел...
Встряхнув челкой, Сандра избавилась от внезапно нахлынувших на нее невеселых
мыслей и назидательным тоном сказала себе:
– Эй, крошка, что это ты вздумала хандрить? Ведь сегодня у тебя праздник! Пожалуй,
стоит развлечься и съездить куда-нибудь отдохнуть недельки на две. Что ты думаешь по
этому поводу? Филиппины или Таиланд?
В это время в дверях возникла Перла с очередной порцией горячего кофе. Ей было
известно, что Сандра чувствует себя окончательно проснувшейся лишь после второй чашки
ароматного напитка. Добродушно улыбаясь, она произнесла:
– Я читала утренние газеты и горжусь тобой, детка. Ты заставила этот город говорить о
своей победе.
– Ох, Перла! Я понимаю, что должна радоваться успеху, но что-то мешает мне сделать
это. – Сандра не стала скрывать печали в голосе.
– Это все одиночество, детка. – Пухлая рука Перлы нежно коснулась ее волос. – Тебе не
с кем поделиться радостью.
– Но у меня есть ты...
– Тебе прекрасно известно, о чем я говорю, – мягко перебила ее Перла. – Рядом с тобой
нет мужчины, который бы любил тебя и заботился о тебе.
– Вспомни, я была уже замужем, – улыбнувшись, возразила Сандра, второй раз за
сегодняшнее утро мысленно представив Эдуарда Монтегю.
– Барон не в счет. Это не мужчина, а ходячий экспонат из музея древностей. – Перла
никогда не скрывала своей неприязни к Эдуарду. Более того, она предпочла бы, чтобы его не
существовало вовсе. – Я говорю о человеке, который смог бы сделать тебя счастливой,
человека, которому ты родила бы детей...
– Ох, нет! Только не детей. Я панически боюсь ввязаться во что-либо подобное. Моя
жизнь вполне устраивает меня, и я не желаю ничего в ней менять.
Перла лишь покачала головой. Раздавшийся телефонный звонок помешал ей высказать
все, что она думает по этому поводу.
Звонок повторился.
– Это наверняка кто-нибудь из журналистов. Мне сказать, что тебя нет? – Экономка
вопросительно взглянула на Сандру.
– Нет, пожалуй, я отвечу сама. – Она подошла к продолжающему настойчиво
трезвонить телефону и сняла трубку. – Сандра Монтегю. Я слушаю.
Перла не слышала, о чем говорил звонивший. Но увидела, как по лицу хозяйки
разлилась мертвенная бледность, а в глазах показалась ничем не прикрытая боль...
Нажав на тормоза, Сандра остановила машину и сверилась с картой. Уже два часа как
Энфилд остался далеко позади. Если верить указателю, то ей следует через тридцать миль
свернуть вправо, по направлению к городку под названием Олдем, штат Массачусетс.
Городку настолько крошечному, что он даже не удостоился быть обозначенным на карте.
4
Если бы не четкие инструкции, полученные Сандрой по телефону, она ни за что бы не нашла
Читать дальше