User - i cf85044c3a33e6c4

для меня таким шоком (да еще и после моих личных проблем), что я не смогла адекватно

отреагировать на признание подруги. — Эм… я не думала, что у вас с Лайонелом все настолько

серьезно. Он… переедет в Сидней? — Господи, что я несу?!

— Нет, у него прекрасная адвокатская практика в Ньюкасле… — покачала головой Керри.

Вот именно! Он работал в Ньюкасле, а она училась в Сиднее, и именно по этой причине я не

ожидала такой прыти. У моей подруги всегда были толпы поклонников, и когда появился

Лайонел Прескотт, я даже не обратила особенного внимания, тем более, что они виделись…

весьма редко. К тому же я пропустила львиную часть их романа, выстраивая отношения… с

Такаши Мияки. Непростительно.

— То есть ты уедешь из Сиднея? Я, надеюсь, через год, когда закончишь университет?

— Джо, я перевелась на заочное отделение. Ректор подписал приказ еще на прошлой

неделе…

— Но он ничего мне не сказал! И ты ничего мне не сказала! — не сдержавшись,

воскликнула я. — Почему? Ты бросаешь меня здесь одну с этим монстром, а сама уезжаешь, и

уже даже приказ на руках имеешь?!

— А с какой такой стати мы с Картером должны согласовывать каждое свое действие с

тобой? Может, Лайонелу тоже нужно было сначала твоего одобрения спросить? Черт возьми,

Джоанна, ты можешь подумать хоть о ком-нибудь кроме себя? Хоть раз в жизни! — Она

остановилась посреди комнаты и покачала головой. — А знаешь что? Забирай свой тест и

проваливай. Разбирайся со своими проблемами сама! Мне надоело страдать за компанию,

надоело тебя поддерживать. У меня уже такое чувство, будто я живу с вами с Картером третьей.

Только если ты с ним расстаться не хочешь, то я — очень даже. И мой вердикт таков: я выхожу

замуж и собираюсь этому обстоятельству радоваться. А ты либо радуешься вместе со мной,

либо идешь страдать в другое место.

Раньше мы с Керри никогда крупно не ссорились. Это было впервые. Я не могла поверить

своим ушам. Я не знала как себя вести, а потому сделала ужасную вещь — я еще сильнее

расстроилась и ушла.

Думаете, что я была опрометчива, не думала о подобном исходе и не просчитывала разного

рода вероятности? Не угадали! Я знала, что учитывая специфику наших с Картером отношений,

опасность отнюдь не мнимая, и потому была очень осторожна. А уж когда познакомилась со

всеми гранями распрекрасной натуры своего ректора (читай, встретилась с Пани), природная

мнительность и обидчивость победили здравый смысл, и я перешла на мощнейшие препараты

из всех, которые имелись в аптеках Сиднея. Иными словами, нет, я не была беременна, всему

виной оказались стресс и гормональный дисбаланс, вызванный средствами контрацепции. Да-

да, психозами и медикаментами я довела свой организм до истощения, и что-то сломалось,

перестало работать должным образом.

Вердикт врача, которого я посетила, был таков: двадцатилетней девушке не стоит

принимать противозачаточные, рассчитанные на подросшего слоненка. Но как было объяснить

ей причину, не используя фразы типа «пардон, но если я когда-нибудь забеременею от

собственного бойфренда, то брошусь под поезд! Если конечно, успею, пока он не разработал

план моего изощренного убийства!»

Короче принимать контрацептивы мне запретили, и я почувствовала себя беззащитной. Я

никогда в жизни не чувствовала такой уязвимости. Мне нужны были все имеющиеся в мире

барьеры и заслоны, чтобы не подпускать Шона еще ближе, чем он уже побывал, и вдруг у меня

это отняли. Теперь одна лишь мысль о том, что он может потребовать от меня близости, начала

ввергать в ужас. Нужно было как-то прояснить ситуацию, но как? Я не собиралась посвящать

его в свои проблемы, да и разве были они ему интересны? Разумеется, в ход пошло вранье.

Ладно, пусть одна неделя проблемой не явилась, но дальше пришлось вертеться, точно уж

на сковородке. Задержалась на кафедре, устала, слишком много заданий, невероятная занятость

на почве высосанных из пальца неприятностей… Но, судя по словам врача, шла на поправку я

очень медленно, и запрет никуда не исчез, а разговор все-таки настиг. Да, именно так, безо

всяких предисловий однажды утром Картер припер меня к стенке. К счастью, не буквально:

— Хочешь разъехаться? — потребовал он ответа.

И это было логично. Как вы помните, после конференции мы там и не поговорили на тему

«пять месяцев вышли». Но ответа у меня не нашлось, потому что… я больная, знаю, но я не