Андрей Имранов - Цитадель души моей

видел, но уже и дрался.

Толстяк возмущенно выдохнул.

- Докажи.

Я не стал напоминать ему наш недавний разговор про «честных людей», хотя в другое

время, конечно, не упустил бы такой возможности. Но сейчас мне очень хотелось уйти

отсюда до того, как сидящая на полу бестия поднимет на меня свой взгляд. И вообще –

оказаться в каком-нибудь тихом и спокойном месте. Все взвесить и обдумать. Вот так вот.

«Чего бояться», - думала муха, попав одной лапкой в паутину, - «остальные-то семь

лапок19 свободны».

- У них шерсти на теле почти нет, осанка прямее и в пальцах на сустав больше обычного.

- Суставов столько же, просто пальцы длиннее, - возразил Пларк, - и вообще это ты всё

только сейчас разглядел!

- А еще, - сказал я негромко, - они на имперском разговаривают лучше, чем ты, Пларк.

Верга медленно подняла голову, окинула меня долгим безразличным взглядом и снова

уставилась в пол.

- Проклятье! – рявкнул толстяк, - чума на тебя и на весь твой род!

И, возмущенно пыхтя, полез обратно – наружу. Я перевел дух и поспешил следом,

чувствуя, как ползут по спине капельки холодного пота.

Легкий открытый паланкин уже стоял за дверью, окруженный четырьмя рослыми

полуобнаженными маврами. Когда туда вышли еще и мы с Пларком, на площадке стало

совсем тесно. Я окинул взглядом ближайшего ко мне раба, задумчиво посмотрел на

лестницу.

- Ты смелый человек, - сказал я.

Пларк озадачился. Проследил мой взгляд, хрюкнул. Вытащил кошель, запустил в него

руку.

- Забирай свои деньги и проваливай. Видеть тебя больше не хочу.

Дернул рукой, определенно собираясь бросить монеты на пол, но понял, что это будет уже

чересчур и в последний момент передумал. Раскрыл ладонь. Пять денариев. Пятьдесят

драхм. Надо же. Расскажешь кому – не поверят ведь. Я аккуратно выбрал три монеты.

- Лишнего мне не надо.

Пларк фыркнул пренебрежительно: дескать, чего уж мелочиться. Но деньги, однако же,

убрал.

- Ты мне лучше скажи, как ты собираешься их на арену выводить? Дерутся они получше

прежних вергов, а ума так и вдвое прибавилось. Не боишься?

- Не боюсь, - Пларк залез в паланкин, - у нас договор.

19 Аристотель упомянул в «Истории животных», что у мухи восемь ног. Авторитет Аристотеля в античном

мире был настолько высок, что несколько веков никому даже в голову не приходило проверять это

утверждение. На самом деле у мухи, как и у любого насекомого – шесть ног. Впрочем, возможно, что

Аристотель посчитал за «лишние» ноги дополнительную пару крыльев мухи, именуемых жужжальцами.

- С вергами?! – мне не пришлось изображать удивление. Я действительно удивился. Пларк

посмотрел на мое ошарашенное лицо, улыбнулся.

- Поднимайся за мной. Расскажу.

Однако. Пожалуй, это стоит послушать. Что это за история такая, что при одном только её

упоминании Пларк мигом забыл про уплывшие у него из-под носа пятьсот драхм.

- Я лучше тебя сверху подожду, - сказал я, обходя паланкин. Усмехнулся, - иначе, боюсь,

искушение поставить подножку одному из твоих мавров будет слишком велико.

Рассказчик из Пларка тот еще. Немалых душевных сил стоит среди чащоб тонких

намеков, гор преувеличений и оврагов наглой лжи проследить тропинку истины в его

рассказах. Если оставить только самую суть его почти часового повествования, то

выходило вот что.

Верги достались ему вместе со щенками. Восемь взрослых бестий и шестеро щенков

возрастом от года до трех. Удивительно, что я в казармах ничего об этом не слышал –

наверное, не успел просто. Событие-то – из ряда вон. Я подобных случаев и не припомню.

Насчет обстоятельств поимки Пларк темнил аж втрое больше обычного, похоже, что и сам

не знал. Единственное, что удалось понять – взяли вергов хитростью какой-то. Пларк их

всех выкупил за сумасшедшие деньги – я не стал выяснять, за сколько именно – а потом

предложил взрослым вергам выбор: либо умирают все, либо щенков он отпускает, а за это

оставшиеся верги умирают так, как захочет Пларк. Верги согласились. Хорошенько связав,

их отвезли к левому берегу Гарумны, где они вместе с Пларком полюбовались, как

шестеро щенков скрываются в ближайшем лесу, после чего вергов вернули обратно в

клетки. Про сотню свейских наемников, с арбалетами наизготовку сидевших в том лесу,

вергам, разумеется, ничего не сказали. Так что бестии теперь сидели в клетках и

готовились красиво умереть, а Пларк потирал свои жирные лапки в предвкушении