Андрей Имранов - Цитадель души моей

ошибку по усталости или по неопытности допустишь и под лапу ему попадешься. А

теперь – иди. Зарабатывай свои триста драхм. Пригодятся – тризну справить.

Гез опустил плечи, смотрит в землю.

- Но я же не знал… я же… ты мне ничего не говорил раньше про гиттонов! – сказал

негромко, но с чувством.

- Нашел виноватого, да? Я тебе много про что еще не говорил. И что ж теперь? Ты смело

пойдешь в бой против любой бестии, про которую я тебе рассказать не успел?

- Нет, - совсем тихо, почти шепотом, - извини, поспешил я.

- Ладно! – я хлопнул его по плечу, - знаешь, почему хорошо быть егерем?

- Почему? – головы не поднял, но искорка интереса в голосе появилась.

- Потому что единственная неприятность, которая может случиться с егерем – это смерть.

А поскольку мертвым уже всё равно, так значит, никаких неприятностей с егерем

случиться не может вообще. Понял? Выше голову! Вот так. Топай в казарму, а я пока

пойду с твоим Пларком поговорю задушевно.

- А он отдаст… ну… деньги?

Я фыркнул в ответ пренебрежительно, хотя и предвидел с этим некоторые трудности.

- Еще и своих добавит.

Как в воду глядел.

IX. Ducunt volentem fata, nolentem trahunt 18.

Пларк встретил меня широкой, с заметным трудом раздвигающей толстые щеки, улыбкой.

Чем порядком меня удивил. Виду я, конечно, не подал, но насторожился. Неожиданность

18 Желающего идти судьба ведет, не желающего - тащит. Изречение греческого философа-стоика Клеанфа,

переведенное на латинский язык Луцием Аннеем Сенекой в его «Письмах».

какую-то он мне приготовил, не иначе, а я вот люто ненавижу неожиданности. Горький

опыт заставляет.

- Салют, распорядитель, - я хлопнул себя по груди.

- Почет и слава, - кивнул Пларк и многочисленные его подбородки по очереди тоже

кивнули мне, - никак прослышал про наших бестий? Пожалуй, начну-ка я деньги за погляд

брать, вдруг разбогатею?

- Бедняк нашелся, - хмыкнул я, - брось, на кой сатр мне твои бестии сдались? Век бы их не

видел ни одной.

- Таких и не видел, - согласился Пларк, ухмыляясь. Я нахмурился. Что-то не туда куда-то

разговор уходит.

- Ты меня не сбивай. Я к тебе по другому поводу. Сдается мне, что ты с нами, егерями,

ссоры ищешь?

- Единый с тобою! – Пларк всплеснул руками и округлил глаза. Улыбка, однако, хоть и

поблекла, но не исчезла, - и в мыслях не было! Навет, не иначе.

- Навет, говоришь? А кто нашего школяра на бой с гиттоном подписал?

Распорядитель мелко замотал головой, выставив в притворном ужасе руки.

- Подписал? Я подписал?! Знал бы ты, как я пытался его отговорить, стращал его и чуть не

коленях упрашивал затею эту бросить! Ни в какую. Уперся, как некормленый осел, кочан

капусты увидавший. Я, говорит, свободный гражданин и все права, оному положенные,

имею. Так и сказал, слово в слово. Чтобы мне лопнуть, если я вру!

Я смерил взглядом его объемный живот и усмехнулся.

- Смотри, накличешь. Немного осталось.

- Пларк недобро прищурился и сказал, даже не слишком стараясь прикрыть злорадство

нарочитым сожалением:

- Очень жаль, что юноша настоял на заключении договора при свидетелях. Увы, если

вдруг по каким-то причинам он теперь решит пойти на попятную, ему придется выплатить

неустойку… - Пларк, уже совсем не скрываясь, торжествующе оскалился, - пятьсот драхм.

Я наградил его тяжелым взглядом готовящегося к драке хищника. Прочие животные (и

большинство людей в их числе) не умеют так смотреть, даже когда им приходится

сражаться. Я видел дерущихся оленей – их глаза во время схватки налиты кровью и

наполнены нерассуждающей, бессмысленной яростью. В них нет того, что можно

прочитать во взгляде хищника – расчетливой и холодной готовности убить. Люди не любят

такой взгляд, он напоминает им, что для кого-то они могут быть не светочами разума, а

просто мясом. Неприятно осознавать, что все твои амбициозные мечты и далеко идущие

планы могут весьма нелепо закончиться в чьем-то желудке.

Пларк согнал с лица улыбку и отвел взгляд.

- Впрочем, он вовсе не обязан делать это сам. Кто-то другой также может вручить мне эти

деньги, и я тут же забуду об этом нелепом договоре…

Я продолжал молчать и смотреть на него.

- Будь вместо тебя кто другой, я бы отказался принимать неустойку! – Пларк всплеснул

руками и весь заколыхался, как небрежно поставленная на стол порция мясного желе, - я

уже потратил на подготовку к этому бою намного больше пятисот драхм. Но я говорю