Андрей Имранов - Цитадель души моей

Империи ночь Последней Охоты. Есть из чего выбрать, а?

Я нахмурился.

- Понятно, что ничего не понятно. Буду разбираться по обстановке. А кто из наших сейчас

в Балене?

Дерек махнул рукой разражено:

- Гракх!

- А…, - я понимающе кивнул. К надраенному до зеркального блеска образу Септия Гракха

даже кличка никакая приклеиться не смогла. Так он и остался – Гракхом. Он – ромеец, и

не просто ромеец, но еще и из старого патрицианского рода, умудрившегося за бурные

годы Смутного Века не растерять веры в звезду Pax Romana, которая однажды вновь

озарит небосклон, вселяя ужас во врагов и восхищение – во всех остальных. Их не так уж

и мало – обломков прошлого, наизусть помнящих всех основателей всех римских легионов

за все года правления Ромы до начала Смутного века и свято уверенных, что колесо

истории можно повернуть вспять. Правда, обычно такие в армию идут, но Септия каким-

то странным течением к нам прибило. Поначалу все только удивлялись, косили взглядами

ему вслед и предрекали скорую погибель, но Септий выжил, дослужился до лейтенанта и

добился своеобразного уважения. Теперь егеря его гранитной твердолобостью, и,

граничащей порой с идиотизмом, прямотой даже слегка гордятся. «Ну, это же наш Гракх!»

- и этим всё сказано. Егерей в Испании мало – очень это специфичный регион – насколько

я разнарядку нашу помню, лейтенантов на всю центральную часть всего двое полагается.

Вот и выходит, что некому там такое деликатное дело поручить.

- Когда выедешь?

Я затылок почесал.

- Да часа через три и выеду.

- А что не прямо сейчас?

- Дело у меня есть одно.

- Ладно, - не стал настаивать капитан, - дело, так дело.

Я уже к выходу нацелился, но Дерек меня остановил.

- Вот еще что – зайди к Свистуну, возьми у него голубей пяток. В Балене кончились -

Гракх мне вчера предпоследнего отправил.

Я скривился недовольно, посмотрел на Дерека укоризненно, но возражать не стал. Да

понимаю я, что голуби – вещь нужная. Вот только не люблю я с ними дела иметь – уж

больно они хрупкие и привередливые создания, эти почтовые голуби. Как ни стараешься

клетку с ними беречь, а всё равно пару-тройку угробишь, пока довезешь. Да «угробишь» -

не то слово: у меня такое впечатление, что эти твари страдают тягой к самоубийству, круто

замешанной на ненависти ко мне лично, так что им только в удовольствие сдохнуть у меня

на руках. А каптенармус потом смотрит недобро и всё порывается жалованье урезать в

разы – дорогие они, птички эти.

Флавия, к счастью, у себя оказалась. Не одна, правда – послышались мне из

глубины дома мужские голоса, когда она наружу выскочила, в ответ на мой стук.

Прикрыла спиной дверь, нахмурилась.

- Не беспокойся, я на минуту только, - сказал я, доставая кошелёк. Протянул ей.

Флавия посмотрела на кошелёк, потом – удивлённо – на меня. Я усмехнулся.

- Просьба у меня к тебе, - сказал я, - есть у нас паренёк один, в моей казарме, Гез Сельмар

прозывается, клички нету - новенький. Неплохой парень, но есть у него проблема –

мальчик он еще, а сам при этом егерем стать хочет, представляешь?

Засмеялась Флавия переливчато, глянула лукаво, кошелёк из моей руки забрала.

- Понимаю. Считай, что проблемы уже нет.

- Только ты это… осторожно. Парень он впечатлительный.

- Ты еще учить меня будешь? А может, - она прищурилась с намеком, - он тебе родней

приходится? А?

Я замотал головой, собираясь возразить, но тут из-за спины Флавии грянул хор пьяных

мужских голосов – нестройный, зато громкий и с легкостью прошедший даже через

плотно затворенные двери и ставни. «Реют в твердых руках орлы, дрожит под ногами

земля, разбегаются прочь враги и бла-бла-бла». Три или четыре голоса.

- Ого, - сказал я, - справишься?

Флавия фыркнула пренебрежительно.

- Было б с чем справляться, - сказала она, подмигнула многозначительно и скрылась за

дверью. Я сглотнул слюну и пошёл обратно в лагерь – за голубями.

* * *

Против ожидания, голубей я довез всех. Один, правда, выглядел плохо – лежал на

боку, часто дыша и не открывая глаз, но главное – он был жив, а остальное уже – не моя

проблема. Обрадованный таким удачным началом миссии, я сразу направился к гарнизону.

Солнце потихоньку выползало на вершину своего ежедневного маршрута и, такое

впечатление, само потело от усиливающейся жары. Дрожащее марево искажало силуэты

зданий, размыливая горизонт в сплошной грязно-серый кисель.