Андрей Имранов - Цитадель души моей

лежал – ну дохлый лис, и всё тут, даром, что размером с гору. А через пару суток

расплываться начал, размыливаться и, в конце концов, осталась от него только

здоровенная лужа грязи. На любом рынке сейчас можно купить кусок глины якобы из той

лужи – говорят, от ревматизма помогает и от кожных болезней, но это вряд ли. То есть,

может, и помогает, но вряд ли это та самая глина. Не настолько большая была лужа.

- А как его под стрелы заманили?

- Да, в общем-то, и не заманивали – деваться ему некуда было. Там, в Фалене, последних

свободных вольп вычищали, и колдуны предупредили, что зверобог может явиться, чтобы

помочь своим созданиям. Ну, мы и подготовились. А вольпы те сами себя перехитрили.

Родус-то вроде как по-честному собирался оставшимся домам Фалену отдать в полное

владение. Вольпы раньше к наместнику, чуть не ногой дверь открывая, ходили, ну и, когда

заполыхала Красная Охота и начались погромы, вольпы из Дома Тен-Таро к наместнику

прорвались и защиты попросили. А в обмен предложили – ни много ни мало – все

накопления всех, еще не разграбленных, вольповских домов. Дескать, когда беспорядки

начались, все золото и драгоценности вольпами были вывезены в только им известное

место и там спрятаны. Прикинул Родус, какая это куча золота и враз помочь согласился.

Порешили отдать вольпам Фалену и весь архипелаг прилегающий. Людей же оттуда

выселить, чтобы ни у кого соблазна не возникло друг друга перебить. Да и людей-то там

было – форт один только. На острове хоть и земля хорошая, и климат благодатный, но

частенько на него чекалки набегали, так что сил у Империи целиком Фалену оборонять

никогда и не было. А так – вроде как две проблемы с плеч долой – и вольп опальных

пристроить и дырку в южной границе заткнуть без людских потерь. Да вот тут вольпы и

ошиблись – стало им, видно, жалко накопленных богатств. И попросили они всего-то

десять тысяч золотом из оных богатств с собой забрать, да не просто так, а в обмен на

расположение старого кладбища эльков – был такой вид бестий, изначально довольно

редкий, почти без помощи человека, остальными бестиями, наровно вычищенный.

Травоядные они были, может потому на них остальные бестии и ополчились. А для людей

же эльки эти тем примечательны оказались, что их рога и некоторые кости – отличный

поделочный материал, не хуже моржовой и слоновьей кости. С учетом того, что

необработанную слоновую и моржовую кость с начала Смутного Века никто не видел, то

неудивительно, что цена за пару хорошо сохранившихся рогов элька до сотни драхм

доходит. Ну, Родус и согласился. Большая часть вольп на корабли грузиться принялась –

под плотной охраной легионеров, которые не столько вольп караулили, сколько от людей

их защищали. А меньшая часть – около полусотни, сотню легионеров себе в защиту

попросив – в предгорья Альп отправилась. Тут Родус и подумал, что полусотня та идет

свои десять тысяч из кубышки доставать. И решил, что вовсе нет теперь никакого смысла

вольпам жизнь сохранять. В дикой спешке собрали нас тогда две кохорсы и отправили

перед вольпами к Фалене. А форту приказ с нами передали – когда корабли вольп на

внутренний рейд встанут, утопить их катапультами. Выплывших же – егерям добить. Вот

только ошибся Родус. И то сказать – видимо, ни с кем из знающих он не советовался

предварительно – это ж надо, что удумал: что вольпы сами на хвосте его к своим

богатствам приведут! Да никогда б они такой глупости не совершили, а те десять тысяч

оговоренные, скорее всего, как-то сами бы пропали при транспортировке их в казну

Имперскую, и никто б никогда и не выяснил, как это произошло – такой обычно почерк у

вольп бывал. Ну и в день, когда мы на Фалене Кицу стрелами утыкали, та полусотня на

своих сопровождающих набросилась. Легионеры, даром что предупреждены были, и

числом были вдвое, но всё равно всех зачистить не смогли – рыл тридцать последних

свободных вольп утекли в леса, да там и сгинули без следа. С тех пор никто о диких

вольпах не слышал. А к борделям их самки неслучайно прибились – они и раньше на

передок слабы были, да и в части ублажения мужчин им равных еще поискать среди гетер.

Вот только если раньше они это для собственного развлечения, или интриги плетя (а чаще

всего – и для того, и для другого одновременно) делали, то теперь некоторые

предприимчивые люди, которые опыт общения с их самками уже имели и которым они