Андрей Имранов - Цитадель души моей

отобрала, сложила и себе засунула по бокам. Соображает, однако. Усмехнулся

одобрительно, подмигнул. Мимика у бестий с нашей сходна. Сдается мне, она у всех

живых тварей сходна. Дёрнула самка ухом раздраженно, взгляд отвела. Да не нужны мне

твои бока – у меня для тебя другой сюрприз есть.

Неплохим она бойцом оказалась. Для самки. Понятно, почему вожак не видел

смысла в нашем поединке – не тянёт она против меня. Даже против уставшего,

израненного и весь боевой запал растерявшего. Сама это понимает и злится. Неправильно

злится, неэффективно. Я другого не понимаю – вот уже раз пять мне удачный момент

подвернулся, и раз пять я его упустил. Сам себя убеждаю: упустил потому, что ошибиться

боюсь, жду, чтобы наверняка. И сам же понимаю: лукавлю – а точнее, просто вру. Сам

себе же. Ох, неладное что-то со мной творится, пора заканчивать. Не то, чую я, добром это

не кончится. Вон и вожак – настолько удивлен, что про свое недавнее поражение и думать

забыл – следит за нашим «боем», глаза расширив, и, я вижу, тоже не понимает, что

происходит. Нет, так дальше нельзя – все же самое главное в бою – это настрой на победу.

Без него проиграешь даже младенцу. А у меня этот самый настрой с каждой секундой

утекает, как вино из кружки пьяницы.

Ладно, хватит. Отбив её выпад, я к ней вплотную рывком приближаюсь. Лапа её

левая назад для удара отведена, правую я только что вниз отбил – нет у неё шансов, и сама

она это понять успевает: тоскливой обречённостью взгляд её затуманивается. Даже на

последний отчаянный рывок её не хватает – видать, не одного меня эта схватка из

равновесия душевного вывела и запала боевого лишила. Я и сам двигаюсь вполовину

медленнее – словно намеренно фору даю. Не хочется мне делать того, что я делаю,

определенно, не хочется. Но что мне – впервой, что ли? И я бью, сложенными «копьем»,

пальцами левой руки в её правый сосок, потом, продолжая удар, наваливаюсь на руку всем

телом.

- А-а! – короткий, но звонкий выкрик боли и отчаянья. Верга пытается отскочить назад,

спотыкается, падает набок; с трудом, шипя, привстает на четвереньки. Вот как? Должно

было хватить, по моим прикидкам. Ну ладно, добавлю – я не жадный.

Делаю быстрый шаг к поднимающейся верге и… получаю зверской силы удар в

затылок. Пульсирующая вязкая тишина наваливается душным саваном, искажаются и

плывут в нем удивленная морда верги, что-то неслышно орущие бестии вокруг меня. И,

напоследок, растворяющаяся в чернеющем мареве фигура вожака, целеустремленно

хромающего ко мне с очередным камнем в лапе. Чувствую ускользающее ощущение

досады: Сатр, как глупо!

IV. Non credula postero 8.

- Дерек?

Капитан поднял на меня усталый и чуточку недоумённый взгляд. Очень мне от этого

взгляда захотелось тихонечко сказать «Прошу прощения» и выскользнуть за дверь. Но я не

стал этого делать, разумеется. Наоборот, вытянулся стрункой, как образцовый легионер, и

замер, всем видом выражая готовность выполнить любой, даже самый идиотский, приказ.

Не наше дело – подражать Плинию, наше дело – выдерживать линию.

- А… Шелест… Хорошо, - капитан кивнул, - садись. Стоя истину не познаешь.

«Истина, как всякая шлюха, познается лежа» - хотел я ответить старой солдатской

поговоркой, но побоялся. Кивнул и сел на скамейку.

- У Новиомагуса ты вергов чистил?

А то он не помнит. Не один я, если, что. Шестеро нас там было лейтенантов и егерей

сотня.

- Трех Когтей клан, - я кивнул, - ровно, я уверен.

Вздохнул капитан, бумажки на столе перекладывает. Я не выдержал.

- Что там? Верги?

- Волки, - опять вздохнул Дерек, - телят таскают, овец…

Посмотрел на меня холодным взглядом, продолжил:

- Детей, женщин, охотников одиноких… тридцать два человека уже пропало.

Теперь уже я вздохнул. Взгляд отвёл.

- Моя ошибка, - сказал, - упустили мы волков тогда.

- Так тебе и исправлять, - ухмыльнулся Дерек, - десятки хватит?

Я поворошил мозгами, поприкидывал. Не больше тридцати их там сбёгло, волков-то. Так

что…

- Скриттурой обойдусь. Могу идти? Людей набирать?

Что с того, что лейтенантов там шестеро было, да и вообще – командовал чисткой вовсе не

я, а Сестерций. У нас оно как – раз в чём-то участвовал, значит, в полной мере отвечаешь

за всё, что там было. В полной. Более чем вероятно, что Дерек до меня уже Сестерция и

отправил Новиомагус дочищать. Но неважно.

- Завтра. Завтра с утра и поедешь, - Дерек сказал, кинжалы своих ястребиных глаз в меня