Юрий Солоневич - Зона тени

Во всей гостинице было тихо. Арсений не увидел ни одного постояльца. И скрип лестничных ступеней только подчёркивал эту тишину, придавал ей какой-то зловещий оттенок.

"Ладно, -- подумал Арсений. -- Если я правильно понимаю, тишина -- предвестник бури".

Он понимал правильно: не прошло и получаса, как в дверь в его номера тихонечко постучали.

-- Войдите, -- громко сказал Арсений.

Дверь приоткрылась, и в проёме показалась фигура администратора:

-- Извините, -- сказала она. -- Вас просят подойти к телефону.

-- Хорошо, через минуту, -- сказал Арсений.

Арсений слышал, как администратор спустилась в холл по скрипучим ступенькам лестницы, и скрип теперь был ещё более зловещим. Он снова, как в автобусе, несколько раз глубоко вдохнул, задерживая выдох, с силой пропуская воздух сквозь плотно сжатые губы, и тоже спустился в холл. Он был спокоен и готов к любому повороту событий.

Снятая телефонная трубка лежала на стойке.

-- Я слушаю, -- сказал Арсений.

-- Нет, это я слушаю, -- в трубке звучал голос Рокха. -- Мы, по-моему, вчера обо всём договорились.

-- Я ни с кем и ни о чём не договаривался, -- сказал Арсений.

-- Ваш человек договаривался. Или он не ваш человек?

-- Мой.

-- Если вы ему не доверяете, то не работайте с ним, не давайте ему поручений. К чему эти проверки? Зачем вы приезжали ко мне? И что теперь делать с Гришкой? Если вы рассчитываете шантажировать меня, то ваши старания напрасны: я всегда работаю чисто, никаких помарок вы не найдёте. А Гришка -- алкоголик, ему никто никогда не поверит. Его никто не воспримет всерьёз. И если он сегодня сдохнет под забором -- а так оно и случится -- это не вызовет подозрений.

-- Причём здесь Гришка?

-- Вот я и спрашиваю: при чём? Зачем вы приезжали? Ваш человек, кстати, предупредил, что вы можете проверить.

-- О чём ещё он предупредил?

-- Он предупредил, что перед тем, как отдать деньги, вы захотите всё проверить. Деньги при вас?

-- Деньги будут с минуты на минуту, -- соврал Арсений.

-- Как только будут деньги, приезжайте ко мне. И не забудьте захватить паспорт этой женщины -- он у администратора. Дайте ей трубочку.

-- Вас, -- Арсений протянул трубку администратору, ещё не до конца понимая то, что ему сообщили.

Та некоторое время слушала, согласно поддакивая собеседнику.

Потом положила трубку на рычаги аппарата и, достав из сейфа несколько необычный паспорт, протянула его Арсению

-- Они в девятом номере, -- сказала администратор и положила ключ с биркой "9" на стойку.

Арсений взял ключ и паспорт и отправился по лестнице на второй этаж. У дверей с цифрой "9" он немного замедлил шаги и прислушался: из номера доносился чуть слышный шорох и всхлипывания.

Арсений постучал, и всхлипывания прекратились. Арсений постучал ещё раз и, не дождавшись ответа, открыл номер ключом.

На обшарпанном кресле у окна сидела худенькая женщина и держала на коленях девочку лет пяти. Женщина и девочка были одеты так бедно, что это сразу бросалось в глаза. И розовая, атласная лента, аккуратно заплетённая у девочки в косичку, только подчёркивала эту бедность.

Игра контрастов.

Золочёная рамка нищеты.

Красивые одежды поверх заплат.

Декларация свободы, укрывающая суть рабовладельческого строя.

Как мало надо человеку, чтобы обманывать самого себя! Обманывать снова и снова, прикрывая старый, открывшийся обман, новым, украшенным яркой атласной лентой.

Арсений тоже снова обманывал самого себя, всячески отгоняя понимание смысла происходящего.

-- Наконец-то вы пришли! -- сказала женщина так, как будто знала Арсения раньше.

-- Вы, очевидно, меня путаете с другим человеком, -- сказал он. -- Возможно, это потому, что на мне его пиджак.

Женщина близоруко прищурилась и сказала:

-- Может быть... Но я тогда не понимаю.

-- Я сейчас вам всё объясню, -- начал Арсений.

-- Я хотела бы вернуть деньги и ... В общем, я отказываюсь.

-- Отказываетесь от чего? -- спросил Арсений.

-- От работы. Я передумала. Правда, я не могу сейчас отдать деньги за гостиницу и продукты. Но у меня их просто нет. У меня нет ничего, чтобы я могла продать.

-- Ничего не надо продавать. Я пришёл для того, чтобы помочь вам.

Женщина недоверчиво покачала головой.

-- Этот человек, который привёз нас сюда, тоже говорил, что хочет мне помочь.

-- Что он вам пообещал?

-- Понимаете, мы приехали из Казахстана. Мой муж родом из этих мест. Мы сняли комнату, и муж поехал обратно: надо было продать свою квартиру и снять с учёта машину.