Юрий Солоневич - Зона тени

-- Его слесаря пускай колёса моют. Мне такие помощники не нужны. С меня Балтики предостаточно. Я его пожалел: тоже моряк, как никак. А он мало того, что каждое утро стакан пропускал, так умудрился мне болт за плиту уронить. "Он, -- говорит, -- в поддон упадёт. Ничего страшного". Снял я плиту, а болт как раз между зубьями застрял. Представляешь, что бы было!

Арсений представлял. Ему очень захотелось снова окунуться в привычную работу -- мыть в соляре детали, подбирать поршня и кольца, аккуратно укладывать в смазанные маслом "постели" коленвал. У него даже руки задрожали от нетерпения, а в голове сама собой построилась последовательность операций. Уж они вдвоём этот двигатель довели бы! С Миколой работать -- одно удовольствие.

-- Эх, -- вздохнул Арсений, -- не могу.

-- Деньги -- пополам, -- уточнил Микола. -- За неделю по "полтиннику" заработаем. Тем более, что все запчасти на месте. Вал Молдаван отшлифовал: проблем не будет.

-- Я бы с радостью помог, но сейчас очень занят.

Микола чуть кофе не поперхнулся. Потом посмотрел на улыбающегося Арсения и сказал:

-- Говори, не томи: нашлись?

-- Пока нет, но дело сдвинулось.

-- Я рад, братишка, я рад, -- Микола даже привстал. -- Ты не представляешь, как мне плохо было, что помочь тебе не мог.

-- Представляю, -- сказал Арсений.

-- Если что надо -- говори. Я в любой момент приду. Если деньги -- пару сотен найдётся. А больше -- продам чего-нибудь.

-- Твоя тебя со свету сживёт.

-- Не удавится. Ты на неё не смотри -- моя проблема.

Они ещё немного посидели, и Микола ушёл, радостно посвистывая. Арсению было слышно, как он прыгал по лестнице через несколько ступенек.

Потом Арсений выглянул в окно, и Микола махнул ему снизу рукой на прощание.

Араб беззвучно вошёл на кухню и спросил:

-- Друг?

-- Да, -- ответил Арсений. -- Напарник, Микола, я тебе о нём говорил.

-- Видно, что настоящий друг. Моряк?

-- На Северном флоте служил. Там ненастоящих не бывает.

-- Согласен. Такой за чужой спиной прятаться не станет.

Арсений почувствовал прилив гордости за Миколу. И принялся варить кофе для Араба.

-- Я давно пришёл к выводу, -- задумчиво сказал Араб, -- что человеку в жизни необходимы три вещи: хороший дом, хорошая семья и хороший друг. Чтобы чувствовать себя спокойно, как в крепости. Только нет неприступных крепостей.

5.12.

Утром, когда Араб, выпив кофе, ушёл, Арсений стал собираться. Он заглянул в стенной шкаф и увидел висящий на вешалке костюм Араба. Арсений, неизвестно почему, надел костюм на себя: тот оказался впору. В нагрудном кармане пиджака лежала небольшая бумажка. Арсений развернул её: это была квитанция об оплате гостиницы. Той самой гостиницы, в которую сегодня должен был вселиться Арсений. Номер был оплачен на три дня, начиная со вчерашнего. Выходит, Араб уже снял один номер. Зачем?

Неясная тревога охватила Арсения, и он, как был в костюме Араба, так и пошёл в гараж, по дороге всё время пытаясь разгадать, что задумал Араб. Но ничего путного не приходило ему в голову. Действия Араба были покрыты непроницаемым туманом. Арсению оставалось только верить в то, что Араб -- профессионал, и неукоснительно выполнять его предписания.

Он так и сделал: оставил "Волгу" за углом многоэтажного дома и пешком пошёл в гостиницу. Вопросов, как и предвидел Араб, женщина-администратор не задавала. Она даже не сверила данные паспорта с заполненным листком: взяла деньги и сразу же дала Арсению ключ от восьмого номера на втором этаже.

Побыв немного в номере, Арсений вышел в город. Он не знал, куда идти, и решил просто проехаться на автобусе, не выбирая конкретного маршрута. Когда оказалось, что пассажирский ПАЗик идёт на кладбище, Арсений даже обрадовался. Он подумал, что именно там, в тишине и покое, можно будет настроить себя на предстоящие события, как учил Араб. Привычки этого человека исподволь, незаметно становились привычками самого Арсения.

5.13. (1.1.)

Это было похоже на ритуал. И Арсений придерживался его: в неясной ситуации лучше всего действовать по шаблону...

..."А он действительно неплохой парень, -- подумал Арсений. -- Он, видимо, не из той компании. Конечно, не из той. Просто используют вслепую: принеси, подай... Надо обязательно ещё раз с ним встретится".

Но будущее не обязано считаться с нашими желаниями...

5.14.

Немного расстроенный оттого, что разминулся с Гришкой, Арсений вышел из рейсового ПАЗика на остановке у гостиницы. Мимоходом глянул одним глазом на спрятанную за углом "Волгу": всё было в порядке. Потом направился к цементным ступенькам гостиничного крыльца. В полутёмном холле никого, кроме женщины-администратора, не было. Арсений взял у неё ключ от своего номера и поднялся на второй этаж.