Unknown - GUSchE_VODY

побережья. Песок здесь смешивается с землей.

-Нервничаешь? - спрашивает она.

-Нет. - Я наблюдаю за двумя маленькими девочками, бегающими по газону в ближайшем

дворе, и кричащими. - Я не уверен, что мы что - то найдем. Самое позднее письмо было

отправлено пять лет назад.

Шарлотта пожимает плечами.

-Дэнни все еще живет с нами дома. А Бен и Мэтт приходят каждую субботу на ужин. Такова

жизнь в маленьких городах. Ну ты знаешь...

-Нет, - отвечаю я. - Не знаю.

-Ну, - говорит она. - Может быть, у тебя выпадет возможность это узнать.

Я рассматривал номера домов, и мы приближаемся. Они идут на убывание, как обратный

отсчет времени. Я подсчитываю, что мы в четырех домах от нужного нам дома, и уже вижу

его очертания, хотя большие сосны во дворе почти скрывают его из виду. Мое сердце

вздрагивает и замирает у меня в груди.

Что, если Шарлотта права? Что, если он здесь?

А что, если она ошибается? Что, если нет?

И вот мы уже там, стоим на тротуаре, глядя на симпатичный дом в стиле Кейп - Код из белого

сайдинга с серой шиферной крышей. Этот дом выглядет совсем иначе, чем другие дома по

соседству. Сайдинг не такой старый, а перила на крыльце сделаны из винила, а не из

крашеного дерева. Сине - белый детский велосипед прислонен к стене дома, а на дороге

припаркован минивэн.

Мое сердце снова замирает, пока я не напоминаю себе, что моему брату двадцать три года, а не шесть.

Ничто в этом доме не напоминает кирпичную стену, которую я нарисовал, но я хочу достать

рисунок из сумки, чтобы сравнить.

Я не могу перестать пялиться на дом.

К вопросу о том, чтобы не выглядеть как два чокнутых разведчика.

-Что ты хочешь делать? - спрашивает Шарлотта. - Стоит ли нам просто постучать в дверь?

-И что сказать? Что мы нашли пачку писем, и хотим знать, написал ли их кто - нибудь, живущий в этом доме?

-Эм. Да?

Ну, не знаю, смогу ли я это сделать.

Что - то в этом всем, так или иначе, кажется неправильным. Я не могу точно указать пальцем, что конкретно, но мой брат здесь не живет. И он не навещает этот дом.

В соседнем доме мужчина средних лет тащит мусорные баки к бордюру. Он бросает на нас

странный взгляд.

-Вы, ребята, кого - то ищете?

-Возможно, - говорит Шарлотта. Она смотрит на меня.

Как назло, я не знаю, что сказать. Мой мозг все еще обрабатывает этот маленький, белый

дом. Мой брат использовал фальшивый адрес? Зачем?

Шарлотта откашливается.

-Его мама недавно умерла. Мы нашли несколько писем среди ее вещей, и они были

отосланы с того адреса.

Она права. Это было довольно просто. Я слишком много времени беспокоился о каждом

шаге, который делаю.

Мужчина ставит мусорные баки на обочину.

-Ох. - Его глаза смягчаются. - Мне жаль, сынок.

Я перевожу взгляд с него на дом.

-Не похоже, что здесь живет двадцатитрехлетний парень.

-Нет. - Мужчина хмурится. Я его не виню. Я веду себя слишком грубо. Я даже не

поблагодарил его за сочувствие. Затем он говорит: - Куперы переехали сюда в прошлом году.

Одна из этих «Мы скупаем любую собственность» - комнапий выставила дом на торги после

того, как умерли Белвезеры. Но их внук съехал отсюда уже давно.

Эти предложения срывается с его языка без всякой задней мысли, но они бъют меня, словно

кулаки. «После того, как умерли Белвезеры. Их внук. Их внук съехал».

Бабушка и дедушка. Он жил с ними.

У меня были бабушка и дедушка!

Моя рука крепко сжимает руку Шарлотты. Я не знаю, то ли она схватила меня за руку, то ли я

ее, но я готов рухнуть на землю, если она отпустит.

-Вы знаете, куда отправился их... куда отправился их внук? - спрашиваю я.

Мужчина хмурится, задумавшись.

-Он добровольцем записался в армию, если мне память не изменяет. Травмировал ногу, играя в футбол, так что не мог играть за колледж, но смог пройти медосмотр в ВМФ. А может, в морпехоту? - Он качает головой. - Это было много лет назад. Я только помню, как Джордж

беспокоился, что он может не пройти медосмотр.

Я сглатываю.

-Вы не знаете, где его можно найти, не так ли?

Мужчина качает головой и грустно мне улыбается.

-Боюсь, что нет.

Конечно же, нет.

Призвался добровольцем в армию. Это тупик. Если он в армии, он может быть где угодно. Он

может быть в зоне боевых действий, в конце концов.

Он может быть мертв.

-Все в порядке, - говорю я. Мой голос едва слышен. - Спасибо.

-Конечно. - Мужчина делает паузу. - Удачи.

Ветерок проносится по улице, шелестя деревьями. Мужчина уже на полпути к подъездной