Unknown - converted_file_82a98b44

Охотник проснулся в полной темноте и не сразу понял, где находится. Но “БВ” тут же среагировал и включил изображение. Всё тот же терминал... Он встал и размял затекшее тело, одновременно оглядывая установленные им заряды. Что-то смутное пыталось пробиться в сознание из только что ушедшего сна, но память опять заартачилась и отказалась делиться своим содержимым. Ну и бог с ней, надо будет – вспомнит. Не так уж и важно, что ему там во сне привиделось. Важно то, что заряды установлены грамотно и когда он замкнёт цепь, обгорелой здесь будет даже пыль.

Пришедшее ночью сообщение он прочитал только выбравшись на поверхность. Всё ещё падал крупными хлопьями снег, но стало ощутимо светлее. А в сообщении говорилось, что ближайший Фантом находится за пределами 100 километровой зоны точного слежения, и Охотнику могут только указать предположительное направление без указания дистанции. Направление оказалось, разумеется, на Независимость.

Охотник скривился, как от зубной боли. После рассказанного “БВ”, он не испытывал никакого желания соваться туда. Стоило поразмыслить. Он сел прямо в снег и задумался.

Почему Фантомам так нужен именно этот терминал? Да потому, что он ближайший к Городу Надежды и хорошо сохранился. Но, теоретически, можно восстановить и любой другой. К тому же, потеряв двоих, о чём им наверняка уже известно, они вряд ли снова сюда сунутся и, скорей всего, отправятся к другому. А их ещё 49 на выбор.

Носитель: Ближайший к Независимости и одновременно к Городу Надежды терминал, кроме этого?

“БВ” послушно выдал ему карту с подробным описанием.

Так, с этим ясно. Что дальше? Дальше... Если Фантомы всё же решат использовать именно этот терминал, то следующий прибудет сюда с таким эскортом, что Охотнику будет просто не до него. Отсюда вывод: этот терминал нужно взорвать по-любому. А дальше? А дальше двигаться потихоньку в сторону Независимости. Тем более, что указанный “БВ” следующий терминал находился в 20 километрах за ней... Что ж, пусть будет так. Только бегать он больше не будет – энергоносители зарядились на 97% и пусть лучше помедленней разряжаются. К тому же, если очередной Фантом пойдёт всё же в эту сторону, то лучше встретить его в дороге, зная, что идёт Фантом на самом деле в никуда. Так будет спокойней.

Охотник встал и медленно побрёл вперёд. Отойдя на безопасное расстояние, он вставил концы проводов в разъём на правом предплечье и дал напряжение.

Его тряхнуло вместе с зёмлёй, на которой он стоял, а потом в небо взлетел огненный столб. Ударной волной, принёсшей с собой и звук взрыва, разбросало снег в радиусе тридцати метров от шахты, а взлетевшие в небо обломки конструкций стали с грохотом падать на землю. А потом земля с шумом осыпалась туда, где был терминал. Образовалась весьма внушительная воронка. Удовлетворённо хмыкнув, Охотник бросил провода и пошёл в сторону Независимости. Идти предстояло долго. Дня два, а может и все три.

Он шёл и шёл, размеренно и без остановок. Подкреплялся тоже на ходу. Идти было хотя и тяжеловато с отключенными сервоприводами, но всё же терпимо. А однообразный пейзаж давно уже ввёл его в такую прострацию, что все действия выполнялись совершенно автоматически. И в пределах видимости никого не наблюдалось. Вообще никого. Не то, что людей, а даже зверья какого. Охотник вдруг понял, что совершенно не возражал бы, если бы на него решила поохотиться ещё одна такая зверушка, какая атаковала его по пути в Преддверие – всё какая-никакая, а забава. А так – на сплошном белом ковре можно и умом подвинуться.

Ближе к вечеру “БВ” сообщил ему, что они покинули 100-километровую зону слежения и теперь, чтобы связаться с Городом, ему нужно будет найти какой-нибудь терминал гиперсвязи. На это Охотник не счёл нужным среагировать – это он и сам уже понял. И продолжал идти.

А когда стало уже ощутимо темнеть, “БВ” сообщил, что они пересекают так называемую Зону Смерти, откуда ещё никто из людей не приходил и откуда никто из ушедших туда не возвращался. На запрос о причинах “БВ” ответил лаконично: “Нет данных”. Зато он сообщил, что Зона Смерти опоясывает Город Надежды за пределами 100-километровой зоны кольцом глубиной в двадцать километров. И что такого страшного находится внутри этого кольца – никто не знает. Аэроразведка ничего, кроме бескрайних снежных степей не показала. Однако точно известно, что семь попыток форсировать Зону Смерти пешим порядком отдельными одиночками, ушедшими из Города Надежды в поисках лучшей доли, привели только к тому, что они там и сгинули. Отправлялись туда и “Скорпионы”, но, прочесав её квадрат за квадратом, так ничего и не обнаружили. И неизвестно – как её удалось преодолеть Фантомам. Впрочем, о них и так мало что известно.