Art Koba - Book

и остудив капельки пота на висках генерала.

— Здесь, в Асти… Но если речь идет о новом Деянии, зачем

понадобился этот трюк с превращением в портрет?

— Полагаю, это была ошибка Виктора, — профессор по-

тер виски. — Или эксперимент. Ипполит Биллингем — хозяин

здешних земель и их защитник на магическом уровне, хотя он

об этом и не догадывается. Наличие защитника создаст серьез-

2 4 4

Елена Комарова , Юлия Луценко

ные помехи в подобной волшбе, может, благодаря этому помес-

тье все еще стоит…

— Что будет с ним? — спросил генерал, возвращаясь в крес-

ло. — С Биллингемом, с его работниками?

— Виктор завязал трансформацию на себя, и обратный

процесс в нынешних условиях невозможен, по крайней мере, в ближайшую неделю, — ответил Марк, вычерчивая в воздухе

пальцем какие-то знаки, как если бы в уме решал уравнение. —

Энергия «схлопнута»… Простите, это — профессиональный

жаргон, я хотел сказать, она поглощена, и это намертво за-

клинило полиморфическую оболочку. А на прислугу перевели

отдачу по методике взломщиков — дабы не расплачиваться за

столь масштабное колдовство самому.

— Малло утверждает, что людей вполне реально вернуть.

— Да, но с определенными потерями, вы же понимаете. Если

распределить по ключевым узлам всех людей из его группы, ду-

маю, управиться можно часов за пять.

— Но? — Генерал уловил в голосе мага нотки сомнения.

— Завтра утром я вам скажу окончательно, хочу еще раз при-

кинуть энергозатраты. Но пока я бы назвал операцию нецеле-

сообразной.

— Что вы имеете в виду? — спросил Николаки, впрочем, уже

догадываясь, почему Довилас не хочет тратить энергию — сейчас.

— Даже распределив силы и снизив тем самым расход энер-

гии от каждого… Мы не восстановимся быстрее, чем за семь-

восемь дней, генерал, а в данных обстоятельствах, мне кажется, вы понимаете, насколько неразумно снижать боевую способ-

ность магов.

— Семь-восемь дней… — повторил генерал. — Я, разумеет-

ся, ни черта не смыслю в ваших магических науках, однако ду-

маю — и вы косвенно подтвердили мои предположения, — де

Вилье ждет какого-то определенного момента, чтобы ударить, не так ли?

— Скорее всего, — раздумчиво кивнул Марк. — Однако бо-

юсь, что дату можно просчитать с исключительно большой по-

грешностью. Ориентироваться на нее я бы не стал. Поскольку

неизвестна сама технология…

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

2 4 5

— Но это Деяние — а его вы, насколько я знаю, разбирали

во время учебы.

— Деяние — как черный сап, индивидуально. Это лишь об-

щее название для определенной группы комплексных чар… —

Генерал поморщился. — У этих чар есть общие признаки, есть

некоторые схожие элементы, но в природе еще не встречалось

двух одинаковых Деяний…

— А если вы осмотрите Оперу…

— Генерал, — сказал Марк, твердо глядя в глаза Николаки. —

Вы переоцениваете мои возможности. Боюсь, мне придется

провести некоторое время в Университете, воспользоваться та-

мошними библиотеками и лабораториями. Я могу попробовать

раскрыть общую концепцию, на которую опирается Виктор. Но

уйти на это может слишком много времени. Проще и, в конце

концов, безопаснее попытаться найти жертву, которую он опре-

делил для себя, и контролировать ситуацию с этой стороны.

— Поверьте, с этой стороны уже делается все возможное, —

заверил мага генерал. Марк поднял бровь.

— Так вы знаете имя жертвы?

— Я удивлен, что вы не догадываетесь, на кого нацелился де

Вилье, — Николаки позволил себе немного сарказма.

— Вы шутите?! — нахмурился Марк. Николаки покачал го-

ловой.

Маг пробормотал:

— «Второй Сибелиус»! Тьфу!

Николаки потер указательным пальцем висок.

— В интересные времена довелось нам жить, Марк, — сказал

он, впервые со времени их знакомства назвав мага по имени.

Тот невесело усмехнулся.

— Возьмите патент, генерал, это великолепное проклятье —

желать кому-то жить в интересные времена.

— 50 —

Асти

Валентина сидела в беседке и листала учебник по магии, рядом

стояла корзинка с полдником, накрытая соломенной шляпкой

2 4 6

Елена Комарова , Юлия Луценко

с яркими лентами. Последние несколько дней были чересчур

насыщены событиями, магией и чужими людьми — даже для

любопытной юной Хельм, привыкшей к толчее в «Сладкой жиз-