Art Koba - Book

го винодела и наследник его предприятия не имеет права появ-

ляться на людях в компании двух сотрудников Безопасности.

— Уильям? — услышал он знакомый голос, повернул голову

и воскликнул:

2 2 6

Елена Комарова , Юлия Луценко

— Кузен!

— Сегодня решительно день проводов и встреч! — радост-

но смеясь, сказал Себастьян и обнял Уильяма, а тот дружески

хлопнул двоюродного брата по плечу. — Какими судьбами?

— Нет, это я должен спросить у тебя: какими судьбами? —

Биллингем-младший немедленно посуровел. — Бог мой, ты

ведь наверняка не знаешь, что случилось! Отец пропал! В доме

полно… — Он быстро оглянулся на своих спутников и понизил

голос. — …полно полиции, полно…

— Уильям, я знаю, — перебил его Себастьян. Немного по-

размыслив, он решительно взял кузена под локоть. — Пойдем, тебе надо узнать новости.

— Какие новости? Куда пойдем? — Уильям не сдвинулся с

места. — Что с отцом?! Он… умер?

— Он… он не умер, — честно ответил Себастьян. — Он… со

мной.

— Черт побери, кузен! Хватит меня пугать. Где отец?

— Я говорю, пойдем. Тебе надо сначала выпить, — сказал

Себастьян, увлекая Уильяма за собой. — Но ты так и не сказал, что тут делаешь.

Двое сотрудников Службы безопасности, сопровождающих

кузена, не сдвинулись с места, не выпуская, впрочем, своего

подопечного ни на мгновение из виду. Подошедий молодой че-

ловек оказался всего лишь Себастьяном Броком, племянником

владельца Асти.

— Я ездил в банк, — отвечал тем временем Уильям. — Пред-

ставь себе: возвращаюсь домой с конференции, отца нет, в доме

полно полиции во главе с генералом, который распоряжается

как у себя в казарме. Никто не может мне внятно объяснить, что

произошло, почему кругом все разворочено, как после погрома.

Слава богу, что Анна с детьми еще на курорте!

— Ох, Уильям, теперь ты понимаешь, как я на все это смот-

рел…

— У дверей толпа… и каждый требует плату за работу. А в

доме ни ломаного гроша, шифра от сейфа я не знаю, у самого в

кармане всего сотня таллов. — Уильям уселся за столик, не вы-

пуская черного чемоданчика из рук. — В общем, я договорился

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

2 2 7

с управляющим «Национального банка», чтобы он подготовил

наличные с моего счета.

— Дядя оценит твою заботу о работниках, — сказал Себас-

тьян, кивком благодаря официанта, принесшего им рюмки со

сливовицей.

Он не шутил. Характер у Ипполита Биллингема был не са-

хар, особенно что касалось ближайшего окружения, но о лю-

дях, которые на него работали, он всегда проявлял заботу.

Себастьяну понадобилось всего несколько минут, чтобы ввес-

ти старшего кузена в курс дела. Молодой Брок за последнее вре-

мя уже привык рассказывать о происшествии в Асти лаконично, но емко, и Уильям слушал его внимательно, не перебивая.

— …Сам понимаешь, ситуация сложная. Но у меня есть и

хорошая новость: со мной едет профессор практической магии, самый лучший специалист на континенте. Он уже работает над

этой бедой.

— Ты ему веришь? — Уильям задумчиво потер переносицу.

Себастьян замолчал на мгновение. В отличие от таинствен-

ного злодея, напавшего на их поместье, профессор Довилас ни-

каких особых способностей еще не продемонстрировал. Сумеет

ли он разрешить эту загадку и вернуть дядюшке его привычный

облик? Однако все, с кем он пока встречался, начиная с экс-

взломщика с улицы Симона и заканчивая деканом магическо-

го факультета, в один голос заявляли: если и есть в этом мире

специалист, которому по плечу такая задача, то это профессор

Марк Довилас.

— Я ему верю, — кивнул Себастьян. — А теперь идем, я пред-

ставлю тебя профессору. И еще кое-кому.

— 48 —

Асти

Эдвина безуспешно боролась с собой, чтобы ничем не выдать

неприличного для девушки ее положения восторга, что охва-

тил ее при виде усадьбы господина Биллингема. Усадьба была

именно такой, какими изображают в романах дома, где томятся

главные героини, живут деспотичные отчимы и куда на послед-

2 2 8

Елена Комарова , Юлия Луценко

ней странице приезжает герой на гнедом скакуне, чтобы успеть

к смертному одру своей возлюбленной и услышать ее прощаль-

ное: «Люблю».

Хотя, если бы героя звали Марком Довиласом, промелькнула

вдруг в головке графини шальная мысль, то смертный одр ско-

рее всего пришлось бы вычеркнуть, потому что деспотичному