Тимофей Тимкин - Четвертый круг

Долговец освободился от спального мешка, предоставленного Сахаровым, и, свернув его (мешок, конечно, а не Сахарова), положил около «аквариума», как в шутку называли долговцы стеклянный шкаф с образцами защитных костюмов. По станции угрюмо бродили ребята – дежурные и те, кто привык вставать рано. Кто-то ещё спал – со всей этой канителью про распорядок совсем забыли.

Рик зашёл в кабинет к Сахарову, узнать обстановку. Хозяина в кабинете не было. На рабочем столе учёного, рядом с неугомонной крысой в колесе стоял выключенный ноутбук. Проводник решил, не дожидаясь Сахарова, подключиться к обзорным камерам и посмотреть, что творится вокруг станции. Однако едва Рик включил компьютер, комп запросил пароль. Проводник потянулся к кнопке выключения, но внезапно из-за спины раздался голос:

–Осёл.

Рик развернулся, подпрыгнув от неожиданности. В дверях стоял Сахаров, одетый в халат. На этот раз халат был не докторский, а голубой пижамный. В руке великого учёного дымилась кружка кофе.

–В смысле, осёл? – не понял Рик.

–Пароль «осёл», – объяснил Сахаров, – Вы же собирались посмотреть, что снаружи. Набирайте, не бойтесь, у меня на компьютере тайн нет.

–Зачем тогда пароль, если тайн нет?– проворчал Рик.

–Чтобы не лазил кто попало. Набирайте, набирайте.

Рик набрал пароль. Учёный поставил кружку на стол, нажал несколько кнопок на клавиатуре, и на экране ноутбука появилась картинка с внешних камер станции. Ничего хорошего там не наблюдалось: вагоны, как и предполагал Рик, разнесло в щепки, снорки доламывали искромсанный забор, по двору деловито ходили зомби, а псевдогигант, которому начисто снесли башку, за ночь отрегенериовался и успел уползти на добрых четыре метра.

В кабинет вошёл Воробьёв. Мельком глянул на экран, потом сказал:

–Сейчас связался со штабом. В общем, штурмовики выполнили своё задание и уже возвращаются на основную базу. Потом они будут отдыхать, а к шести часам вечера придут на Янтарь спасать нас.

У Рика отлегло от сердца – элита «Долга» – аварийный штурмовой отряд готов был помочь. Правда, не ранее чем через восемь часов. Из-за этого волнение Рика никак не желало ходить на нет.

–А если мутанты атакуют нас до шести вечера?

–Что-то вялые они…– ответил Воробьёв, – Не знаю насчёт шести вечера, а вот в ближайшее время нападать они на нас не будут. Да если и нападут – ничего страшного. Шлюзокамера узкая, они там начнут толкаться, а мы засядем с чем-нибудь потяжелее и будем их вырезать по одному.

–А где мы возьмём «что-нибудь потяжелее»?

–Да у Сахарова. Ведь вы нам дадите, профессор?

Сахаров странно всхлипнул и затрясся всем телом, что-то бормоча.

–Да не тряситесь вы, Сахаров. Мы про ваши грешки с торговлей оружием у нас за спинами всё знаем. И даже простим их вам, если вы нам сейчас поможете. Что у вас самое тяжёлое в арсенале?

–Пулемёт.

–Пулемёт? Замечательно. А ещё?

–Да так… Обычный набор сталкера-ветерана: ВАЛы, «Громы».

–Там снорки да зомби, – засомневался Рик – Это нормально. А ежели кто пострашнее подтянется.

–Влад, ты знаешь, какая вероятность, что к нашей станции припрётся кто пострашнее именно сегодня, когда у нас тут такой пикник? – лекторским тоном проговорил Воробьёв.

–Иван Кузьмич, а если мутанты скоординируется!

–Мутанты слишком тупы, чтобы координировать свои действия! – рявкнул полковник.

–Да после вчерашней истории с вертолётом, я в это уже не верю! Да и псевдогигантик на странные размышления наводит.

Воробьёв с секунду задумчиво постоял, затем взял кружку Сахарова и залпом выпил кофе. Потом развернулся на каблуках и вышел.

Многие сталкеры уверены, что в научной базе на Янтаре обитает лишь один человек – Сахаров. Эти сталкеры, похоже, никогда не задавались вопросом, откуда в Зоне берутся научные экспедиции и, куда они потом деваются. На самом деле, учёных в здании станции было человек двадцать, не меньше. Просто они никогда не показывались на глаза. Сахаров сидел в своём кабинете, а за стенами опытные помощники великого учёного проводили сотни экспериментов, развеивая старые тайны Зоны, и параллельно открывая новые. Однако сейчас вся научная деятельность на станции была свёрнута. Учёные забились в самые дальние боксы и предоставили станцию в распоряжение расположившихся на постой долговцев. Сахаров выделил бойцам свой запасной ноутбук, и кто-то уже вовсю рубился в «Казаков» от GSC, в библиотечке учёного, среди научных томов нашлись книжки Глушкова и Шалыгина, Воробьёв лично занялся извлечением нелегального оружия из тайников Сахарова, и часть ребят разглядывала модернизированное вооружение. В общем, «Долг» был готов к восьмичасовой осаде. Сам Рик и ещё несколько бойцов расположились в одном из проходных боксов с шахматами. Влад вспомнил привитые в детстве навыки и довольно быстро стал чемпионом среди товарищей. Он играл с долговязым Птахой, когда в их бокс вошёл Муравьёв, долговский капитан, чьё звено вчера героически держало оборону у ворот до прибытия подкрепления.