Тимофей Тимкин - Четвертый круг

Тимофей Тимкин. – «Четвертый круг»

Глава 1.Сорванная экспедиция.

–Да уберите вы свои пистолеты. Они вам всё равно не пригодятся.

–То есть, как это не пригодятся, – возмутился учёный, – Зачем же их тогда выдали на станции, если они нам не пригодятся?

–Вам их выдали, чтобы вы не кричали на станции: «А что с нами будет, если погибнут проводники? Мы не пойдём в экспедицию! Это опасно!», – Рик настолько похоже изобразил голос напуганных учёных, что Анджей не удержался и глупо хихикнул. Респиратор защитного костюма превратил смешок в какое-то странное похрюкивание, и капитан Онегин строго посмотрел на проводника.

–Так вот, – продолжил наставлять учёных Рик, – Сейчас, когда научная станция километра на два южнее, смело могу вас заверить: если ваши проводники, то бишь мы, погибнем, то вы к тому времени будете трупами и подавно. Чернобыльская Зона – это вам не Новосибирский Академгородок! А если мы будем живы, то и пистолеты вам не понадобятся!

Учёные начали торопливо засовывать компактные «Уолкеры» в поясные кобуры. Рик удовлетворённо кивнул. Знакомая история: умные люди, имеющие своё мнение по любому поводу, совсем недавно прибыли в Зону и подходят к ней с мерками обычного мира.

–Ну, что вы встали? – осведомился у учёных Анджей, – Вы же собирались проводить какие-то исследования.

–Да-да, – часто закивал один из учёных, – Но может, мы сначала отойдём от вертолёта?

Проводники невольно посмотрели на заржавелый остов вертолёта, невесть когда свалившегося над этим участком Янтаря.

–А вертолёт будет вам мешать? – обеспокоено спросил Онегин, –Вы же говорили, что вам достаточно ровного куска относительно сухой земли для того, чтобы поставить приборы.

–Место хорошее, спору нет, но… За вертолётом могут прятаться враги!

–Место абсолютно безопасно! – зверея, рявкнул Рик, – Начинайте исследования!

Глядя на учёных, суетливо открывающих контейнеры с оборудованием, Рику захотелось сплюнуть, но респиратор не позволил ему сделать этой маленькой демонстрации пренебрежения. Нет, это где это видано, чтобы трое умников учили его, Рика, одного из лучших проводников «Долга» делать своё дело!

На самом деле площадка перед упавшим вертолётом была самым безопасным местом на Янтаре, не считая конечно лагеря учёных. Несмотря на всю сверхъестественную прыгучесть самых опасных бестий Зоны – снорков, перепрыгнуть вертолётный остов им было слабо, а, прыгая в два приёма, они были вынуждены делать короткие прыжки, весьма проблематичные для мутантов с суперэластичными сухожилиями ног.

Пока учёные копошились вокруг своих приборов, Рик занял свой наблюдательный пост около вертолётной кабины. Отсюда, как впрочем, и с любого другого места на Янтаре открывался унылый однообразный пейзаж: высокая трава, непонятно почему не гибнущая среди радиоактивных топей, туманная дымка зеленоватых болотных испарений, периодически мелькающие над кромкой трав человекообразные силуэты снорков.

Внезапно однообразное звучание болот – шелест травы, чавканье топей, лай снорков, бормотание зомби разорвал металлический лязг. Рик развернулся, задрав голову, и увидел на крыше вертолёта снорка. Спустя мгновение существо, некогда бывшее человеком, а теперь превратившееся в опаснейшего мутанта, сигануло на Рика. Обычно люди, которых снорк использовал в качестве посадочной площадки, жили не более пары секунд, но проводники «Долга» были не дураками и знали что делают, укрываясь за вертолётом – для существа, способного играючи побить все мировые рекорды по прыжкам в длину, короткие прыжки были просто неудобны. Так что Рик отделался, что называется, лёгким испугом, а снорк активно улепётывал подальше от вертолёта, догоняемый пулями Анджея. Однако едва только снорк скрылся в высокой траве, за спиной Анджея проявился невидимый ранее кровосос. Анджей понял, что у него серьёзные проблемы, почувствовав, что его бронированную куртку сзади кто-то рвёт. Причём руками. Онегин вскинул свой автомат, чтобы помочь товарищу, но это его стремление прервал винтовочный выстрел. Капитан «Долга» упал на негостеприимную землю Зоны. Рик на этой земле лежал уже несколько секунд, но в отличие от Онегина живой. Однако подниматься было опасно – сквозь круглый иллюминатор вертолёта торчал ствол «Винтаря». Рик достал гранату, намереваясь закинуть её внутрь вертолёта. Лимонка Ф-1, подлетела в воздух, брошенная рукой проводника, и зависла, нарушая закон тяготения.