Тимофей Тимкин - Четвертый круг

–Товарищ полковник, разрешите обратиться, – по-уставному чётко отчеканил Рик, готовясь к длинному спору.

–Чего тебе? – спросил Воробьёв, не отрывая глаз от редкого зрелища: долговцы временно переквалифицировались из бойцов в строителей и, доломав искромсанный мутантами забор, сооружали новый из запасных сегментов, до которых мутанты к счастью не добрались.

–Товарищ полковник, из событий последних двух дней ясно, что у нас появился опасный враг. Самое опасное то, что мы не знаем его намерений.

Воробьёв согласно кивнул, как бы разрешая продолжать.

–Он нападал на нас два раза, и оба раза его губила самоуверенность. Можно предположить, что он нападёт в третий раз, и тут уж будьте готовы: он приготовит для нас целую армию мутантов. Теперь лёгким испугом не отделаемся. Но мы знаем одно: он гоняется за мной.

–Ну и что ты предлагаешь?

–Послушайте, – зашёл с другой стороны Рик, – Чтобы вести экспедицию нужно два проводника. Ещё один должен оставаться на станции. Таким образом «Долгу» нужно не меньше трёх проводников. А у нас их и так три: я, Анджей и Пастор. Но Анджей ещё два месяца будет у Сахарова на лечении. Четвёртого проводника у нас нет, так что в ближайшие два месяца экспедиций не будет. А значит, два месяца я вам не нужен.

–Ты что дезертировать собираешься?

–Да почему дезертировать!? Просто дайте мне отпуск. Я уйду, и этот проклятый Властелин не будет подвергать вас опасности.

–Но опасности будешь подвергаться ты!

–Вы же видите: перед нами явно самоуверенный тип. Узнав, что я остался один, он расслабится и где-нибудь да оступится.

–Как бы он тебя не ухайдакал, – не особо-то убедили доводы Рика полковника.

–Товарищ полковник…

–Ладно, допустим, отпущу я тебя. Ну и куда ты пойдёшь?

–К Фейерверку, – с готовностью ответил Рик.

–Эх Курбатов, Курбатов… Вот как был ты сталкером, так сталкером и остался. Ничему тебя, непутёвого, «Долг» не научил. Ладно, иди, только забор помоги доделать. Спасибо тебе Рик. Ты тогда нам здорово помог в той заварушке на Свалке.

Рик непонимающе уставился на командира.

–У меня такое ощущение, что обратно в «Долг» ты уже не вернёшься…

Глава 4.Фейерверк.

Зону у сталкеров принято делить на локации. На вопрос «что такое локация?» умник Сахаров ответил однажды так: локация – часть Зоны размером порядка нескольких квадратных километров, обособленная по критерию преобладающего типа местности, аномалий, мутантов. Но все сталкеры, конечно, понимали, что великий учёный не прав: локация – это не просто большой кусок радиоактивной территории, это один из ликов такой многоликой Зоны. Только с первого взгляда кажется, что Зона едина. Конечно, аномалии мутанты, ожесточённая грызня за артефакты есть везде, но когда начинаешь чувствовать за этими внешними проявлениями саму аномальную суть Зоны, понимаешь – Зоне не отдельный мир, а группа нескольких отдельных миров, имя которым – локации. Сама Зона ощущается в них по-разному. Поэтому, когда зеленоватая дымка вокруг Рика рассеялось, а сквозь разрывы пепельных облаков всё чаще стало мелькать солнце, Рик понял – он вышел на НИИ Агропром, хотя вокруг всё ещё простиралось болото.

С Янтаря Рик пришёл по тропинке, проложенной Анджеем. Тропинку сделали недели две назад, болотные травы уже успели затянуть её, а мутанты перетоптать крест-накрест. Но ни разу петляющая среди топей дорога не подвела долговца. Лишь в самом конце тропинки, где болото уже переходило в луг, случилось недоразумение. Дорога вывела Рика к дому. Это был ветхий старый домик непонятно зачем сооружённый на краю болота. До последнего Выброса домик был одной из застав «Долга», но сейчас был заброшен и представлял собой чудесное место для засады. Рик перевёл ТРс в боевую готовность, перебросил детектор аномалий в левую руку, правой рукой взял «Уолкер» и пошёл к домику. Однако, подойдя к дому метров на двести, Рик понял, почему домик заброшен. Дом то ли накрыло радиоактивной аномалией «Пятно», то ли в нём кто-то забыл рюкзак радиоактивных артефактов, но, в общем, счетчик Гейгера устроил истерику, разразившись ужасным треском. Ни о какой засаде здесь не могло быть и речи. Однако лезть в радиацию у Рика не было ни малейшего желания. Долговец отошел по тропинке назад и перешёл на другую тропу. Однако этой дороге было месяца два, Рик быстро сбился с пути, четверть часа топтался буквально на месте, пытаясь вернуться на тропу, потом плюнул на всё и, применив все свои таланты проводника, вышел на сухую землю напрямик.