Тимофей Тимкин - Четвертый круг

С этими словами Клёст направился куда-то к вагонам, стоявшим на заржавелых рельсах.

–Э, оружие-то оставь, – взвопил часовой, едва Рик зашёл за забор. Рик, не желая ссориться с дураком, снял автомат и аккуратно водрузил его на столбик шлагбаума. Долговец поднялся по маленькой лесенке из двух скрипучих ступенек и в проходную. Здесь было пусто. Заходящее солнце лило свой оранжевый свет через окно без единого стекла и превращало все цвета в оттенки рыжего. У окна стоял покосившийся стол, застеленный грязной рваной клеёнкой. На столе стояли чайник, жестяные кружки, пустые консервные банки, водочные бутылки. Рядом со столом красовались несколько обшарпанных стульев, на полу, в одном углу лежал выцветший матрас, голубой с белыми рыбками, в другом – какие-то бидоны, стоящие тут, по-видимому, аж с восемьдесят шестого года. В проходной было жарко, темно и душно. Рик сел на один из стульев и стал ждать.

Полковник группировки «Долг» Иван Воробьёв занимался делом, вроде бы недостойным для человека в его чине. Он стоял около нового забора и изо всех сил колотил по нему ногой. На самом деле, за этим занятием скрывалась нехитрая, но эффективная проверка прочности нововозведённого охранного сооружения. Результатами проверки полковник остался доволен и, что-то насвистывая, подошёл к воротам. В связи с недавними событиями, часовые уже не лежали на матрасах, перекидываясь анекдотами, а стояли в воротах плотной стеной. Матрасы от греха подальше выкинули.

–Ну как? – спросил у звеньевого Воробьёв.

–Просто замечательно. Мутантов нет вообще.

–Вы считаете, что это просто замечательно? Это, по меньшей мере странно.

Звеньевой лишь пожал плечами. Воробьёв вошёл в станцию. В тот момент, когда он проходил шлюзокамеру, у него в кармане завибрировал КПК. Полковник, вошёл в коридор станции, вынимая карманный компьютер. Почему-то Воробьёв даже не удивился и не испугался, когда увидел на экране надпись: «Властелин». Долговец осмотрелся. Вокруг сновали ребята, при которых говорить с таинственным врагом не хотелось. Воробьев быстрым шагом вошёл в жилой бокс. Здесь было пусто, дверь в сердце станции была закрыта. Полковник нажал на кнопку «Ответ». Из динамиков зазвучал знакомый неприятный голос:

–Здравствуйте, полковник.

–Ага… Подождите…

Воробьёв подошёл к двери в коридор и захлопнул её.

–Что вам надо, – продолжил он разговор.

–Мне нужен Рик.

–Его здесь нет, – устало садясь на койку, сказал Воробьёв.

–Где он?

–Я не знаю. Он ушёл со станции.

–Вы врёте.

–Я не вру!

Властелин сбросил соединение. Воробьёв секунду ошарашено сидел на койке, потом вскочил и выбежал наружу.

–Усилить бдительность, – задыхаясь, сказал он часовым, – Возможно новое нападение.

Ждать Рику пришлось минут десять. За эти минуты долговцу порядком поднадоела пыльная комната, и он уже собирался идти самому искать Фейерверка, когда вошли диггеры. Сначала Рик увидел лишь тёмный силуэт в дверном проёме. Затем сталкер шагнул вовнутрь, и его стало хорошо видно. У него были светлые волосы до плеч, растительность на лице – то ли короткая бородка, то ли давно не бритая щетина, что-то среднее. На незнакомце был одет бронекостюм, один из тех, что делают в подпольных мастерских рядом с Зоной. Костюм было плохо видно в рыжем полумраке, но ясно, что это был не базовый «Сталкер», а что-то покруче. «Заря» что ли? За светловолосым вошёл ещё один диггер, кажется Клёст. Он встал в углу, а светловолосый уселся на стул.

–Хай, служивый, – поздоровался он. У него был хрипловатый вибрирующий баритон. Рик уже слышал этот голос, тогда на Янтаре, когда незнакомец приходил нанимать проводника.

–Вы что все сговорились долговцев служивыми называть? – холодно поинтересовался Рик, –Вы б так военных называли.

–Для военных у нас существуют куда менее лестные эпитеты.

Рик порядком удивился. Несмотря на всю романтичность облика сталкера, большинство из них были людьми неотёсанными и малообразованными. Встреть сталкера, которому знакомо словосочетание «лестный эпитет» – большая редкость.

Тем временем, знаток литературоведческих терминов налил из чайника в кружку какую-то пахучую жидкость, отхлебнул глоток, поморщился и со словами «Фу, гадость» поставил кружку на клеёнку.

–Фейерверк, – представился он, вытянув вперёд руку.

–Рик, – сообщил долговец, пожав руку.

–Ну и зачем припёрся, Рик?

–Как зачем? – удивился долговец, –Сам же приходил, звал на службу.