Тимофей Тимкин - Четвертый круг

–Где Воробьёв? – осведомился капитан.

Птаха лишь махнул рукой, чтобы незваные посетители не мешали мыслительному процессу – шахматы с трудом давались глуповатому бойцу.

Муравьёв ушёл, а через пару минут сквозь бокс быстрым шагом прошёл полковник. Рик сразу понял, что что-то случилось.

–Сдаюсь, – сказал он, опрокидывая короля, встал и пошёл вслед за Воробьёвым. Полковник, как оказалось, направлялся в кабинет Сахарова. Рик встал у приоткрытой двери и приготовился слушать. Однако за дверью царила тишина. Вдруг дверь кабинета распахнулась. Рик испуганно подскочил, силясь придумать оправдание, но полковник, кажется, не собирался устраивать нерадивому подчинённому разнос.

–Курбатов, идите сюда.

Полковник подвёл Рика к ноуту и показал на экран. На экране в милом окружении мутантов, широко расставив ноги, стоял человек в чёрном бронекостюме без опознавательных отметок и размахивал рукой.

–Старый знакомый, – прошептал Рик.

–Что это у него в руке?

–Кажись КПК.

–КПК?

–Полковник, а ваш КПК активирован? – спросил Сахаров.

–Нет.

–Может, стоит активировать?

Воробьёв достал из кармана свой карманный компьютер и надавил на выключатель. На экранчике высветилось сообщение, о том, что кто-то вызывает Воробьёва на прямую связь. Полковник нажал на кнопку «Информация». Данные, предоставленные компьютером, сильно удивили Рика. В каждом КПК есть небольшая анкета, в которую пользователь заносит основные данные о себе: имя, радиопозывной, прозвище, группировка, звание. Поскольку все КПК объединялись в единую сеть, то эту анкету можно было прочитать и с чужого КПК. Такую систему придумали как своеобразную альтернативу системе «свой - чужой», да и на случай, если двум незнакомы сталкерам, нужно было срочно вступить во временный альянс. Большинство сталкеров пренебрегали эту возможность КПК, но если кто и заполнял анкету, то тут было большое раздолье для последователей дедушки Фрейда. В данном случае был вообще шедевр. В разделе «Информация» КПК выдал лишь одно слово: властелин. И всё. Понимай, как хочешь.

Воробьёв и Рик переглянулись. Во взгляде неустрашимого вояки Воробьёва явно читался испуг.

–Говорите, – прошептал Рик.

Воробьёв кивнул и нажал на кнопку принятия связи. Из крохотных динамиков КПК зазвучали привычные звуки Зоны: чавкали топи, бормотали зомби, лаяли снорки. Среди этой какофонии невнятно зазвучал голос таинственного Властелина. Затем отчётливо раздалось «Заткнитесь вы все!». Звуки мутантов исчезли. В кабинете Сахарова повисла тишина. Воробьёв посмотрел на Рика. Похоже, незнакомец действительно умел контролировать мутантов и сейчас наглядно это продемонстрировал. Вот уж действительно – властелин. Тем временем из КПК раздался голос. Респиратор Властелина делал его голос металлическим, что ещё больше делало страшными его слова.

–На станции учёных находится проводник по имени Рик, – вещал незнакомец, – Мне нужен его труп. Сейчас он выйдет наружу, и я его убью. У вас есть два часа на раздумье. Потом приходит псевдогигант, ломает шлюзокамеру, в станцию влетают огненные полтергейсты и выжигают всё ваше логово насквозь. Два часа. Время пошло.

Рик сглотнул и поднял глаза. Через окно в кабинете на него смотрели ребята из группы. Они всё слышали. Ребята из группы, с которыми он делит жилище и еду, ребята, с которыми он так и не успел толком подружиться… Ребята, которым суждено погибнуть, потому что их проводник, сам того не поняв, перешёл дорогу какому-то ублюдку.

–Ну, я пошёл, – внезапно севшим голосом сказал Рик.

–Куда это? – нахмурился Воробьёв.

–Туда. К тому. К Властелину.

–Влад, не пори горячку.

–Да нет, так будет лучше.

–Лейтенант Курбатов, отставить! – рявкнул Воробьёв, –Ребят, следите, чтобы он не наделал глупостей с перепугу. К шлюзокамере близко не подпускать! Сахаров, у вашей консервной банки запасный выходы есть?

–Нет по-моему… Хотя нет! Есть! Люк на крышу.

–Отлично. Вадик, возьми «ВАЛ» сними этого чёрного.

–Товарищ полковник, – обратился Рик, – Можно я сам?

–Не понял?

–Не хочу подвергать Вадика опасности. Всё-таки этот Властелин – мой враг.

–У «Долга» только один враг – Зона! Человека, который умеет управлять мутантами, тоже можно отнести к порождениям Зоны, так что он наш общий враг.

–Расслабься, Рик, – ободряюще улыбнулся снайпер их отряда – верзила-бородач Вадик, –Снайперкой работать – моя должность.

Рик почувствовал, как к нему возвращается сила духа. Кажется, немедленно умирать не придётся. Проводник тоже улыбнулся.