REAL_AL - Глава 1

чего она впитала все солнечное тепло и передала его через губы, растопив зимового. Лед в пламя.

Пламя в лед. Она всегда умело обращалась с огнем. Он был ее другом. Зимовой конечно же не умер.

С тех пор были другие зимы, но уже не такие суровые. Ни разу больше. И это был не просто поцелуй.

Она сделала то, что нужно и в подходящий момент. Так было нужно. Почему именно она? Потому

что это была ее вина. Она не послушалась мисс Тенету и присоединилась к танцу, который не был

обычным танцем, а был сменой времен года.

И она с ужасом задумалась. Когда же это кончится? Ты совершаешь одну глупость, и потом

пытаешься ее исправить, а когда исправляешь, что-то другое идет не так. И когда это кончится?

Миссис Прост зачаровано наблюдала за ней.

– Все, что сделала, просто станцевала, – сказала Тиффани.

Миссис Прост положила руку на ее плечо.

– Дорогуша, думаю, придется станцевать вновь. Могу я по этому поводу предложить тебе, Тиффани Болит, сделать кое-что разумное?

– Да.

– Прислушайся к моему совету, – сказала миссис Прост. – Обычно я не разбрасываюсь

бесплатными советами, но иногда дешевле действовать превентивно, как в случае с тем хулиганом, собиравшемся бросить камнем в окно. Так что я в хорошем настроении для добрых дел. Есть одна

дама, которая, я просто в этом уверена, будет рада с тобой побеседовать. Она живет в городе, но как

бы ты ни пыталась ее отыскать, ты ее не найдешь. Она сама тебя моментально разыщет. Так вот

совет, когда это случится, выслушай очень внимательно все, что она тебе скажет.

– Так как же мне ее отыскать? – переспросила Тиффани.

– Ты увлеклась самокопанием и совсем меня не слушала, – ответила миссис Прост. – Она сама

тебя найдет. И ты поймешь, когда это произойдет. Ах, да, – она сунула руку в карман и достала

оттуда небольшую круглую жестяную баночку, которую открыла, поддев черным ногтем. Воздух тут

же стал колючим. – Нюхнем? – спросила она, протянув ее Тиффани. – Мерзкая, конечно, привычка, зато прочищает трубы и помогает думать.

Она взяла щепотку темного табака и высыпала на тыльную сторону ладони, откуда втянула

носом, сопровождая звуком, похожим на хрюканье, только в обратную сторону. Старушка

закашлялась, проморгалась раз, другой и сказала:

– Да, но конечно «бурый призрак» не всем нравится, но полагаю, они считают его частью

ужасного ведьмовского образа. Кстати, думаю, нам скоро подадут ужин.

– Они еще и собираются нас кормить? – спросила Тиффани.

– О да, очень прилично, хотя вино в прошлый раз, на мой взгляд, было не очень.

– Но мы же в тюрьме.

– Нет, дорогуша, мы в камере в полицейском участке. И хотя никто в этом не признается, нас

заперли для нашей же безопасности. Понимаешь, других запирают снаружи, и хотя порой полиция

поступает глупо, но она не может всем добавить ума. Им известно, что ведьмы нужны. Что нужен

кто-то не обличенный официальными должностями, кто отличал бы правильное и неправильное, и

когда правильное оказывается неправильным, и наоборот. Миру нужны такие люди, которые могут

действовать на грани. Ему нужны те, кто может справляться с шишками, с неудобствами и мелкими

проблемами. В конце концов, практически все мы люди, практически все время. И практически

каждое полнолуние капитан Ангва приходит ко мне за снадобьем от чумки.

58

59

Снова появилась табакерка.

Спустя какое-то время Тиффани произнесла:

– Но ведь чумка – собачья болезнь.

– Или вервольфов.

– Ох. А я-то думала, что в ней странного?

– Учти, что она сдерживает себя, – сказала миссис Прост. – Она делит спальню с капитаном

Моркоу и никого не кусает, хотя, если подумать, возможно она кусает капитана Моркоу, но, уверена

ты согласишься со мной, меньше знаешь, крепче спишь. Иногда то, что разрешено не является

правильным, и порой только ведьма умеет распознать разницу. Иногда копы тоже могут, если это

правильные копы. Умным людям это известно. Дуракам нет. Но проблема в том, что дураки могут

быть оч-очень умными. И да, кстати, твои шумные маленькие приятели свалили.

– Да, – ответила Тиффани. – Я знаю.

– Разве не позор, учитывая что они клялись страже остаться? – Миссис Прост видимо нравилось

сохранять гадкую репутацию.

Тиффани прочистила горло.

– Что ж, – сказала она. – Полагаю Роб Всякограб сказал бы что есть время когда нужно держать

слово и когда стоит его нарушить, и только Фигл поймет когда наступит такой момент.