REAL_AL - Глава 1

Тиффани исчезла. Она проделала это не задумываясь, или, точнее, размышляя с такой скоростью, что ее мысли не оставляли после себя волнений – с такой скоростью они мелькали. Только после того

как человечек, Дерек, с открытым ртом уставился в пустоту, до нее дошло, что она слилась с

окружением с такой скоростью потому, что не подчиниться этому голосу за ее спиной было очень

неразумно. За ее спиной стояла ведьма: определенно ведьма, и очень опытная.

– Очень хорошо, – одобрительно отозвался голос. – Действительно очень впечатляет, юная дама.

Я все еще тебя вижу, но конечно, потому, что смотрю очень внимательно. Ну надо же, она

настоящая.

– Знаете, я собираюсь обернуться. – Предупредила Тиффани.

– Не припоминаю, чтобы запрещала это, дорогуша.

Тиффани обернулась и встретилась с ведьмой из кошмаров: на ней была потрепанная шляпа, усыпанный бородавками нос, когтистые руки–клешни, почерневшие зубы и… – Тиффани посмотрела

вниз – ага, огромные черные ботинки. Не нужно даже заглядывать в каталог Боффо, чтобы увидеть, что говоривший использовал полный спектр фирменной косметики из серии «Ведьмешки с поспешки

(Потому что самим вам ни почем не справиться)».

– Полагаю, нам стоит продолжить нашу беседу в моей мастерской. – Заявила ужасная карга, исчезая в полу. – Просто встань на люк, когда он поднимется обратно, ладно? Дерек, принеси нам

кофе.

Когда Тиффани спустилась в подвал, а люк работал на удивление плавно и тихо, она обнаружила

то, что можно было ожидать в мастерской магазинчика, торгующего всем, что требуется ведьме, чувствующей потребность привнести в свою жизнь немного боффо. Со стен свисали ряды пугающих

масок, столы вдоль стен были уставлены яркими разноцветными бутылками, на полках сушились

бородавки всех видов и размеров, расставлены какие–то штуки, в которых без конца что–то булькало, как и в огромном котле в очаге. Он, кстати, был настоящим25.

Ужасная карга работала у верстака, и откуда–то раздавалось мерзкое хихиканье. Карга

обернулась, держа в руках небольшую квадратную коробочку из дерева, из которой торчал кусочек

веревочки.

– Первый класс, правда? Немного ниток и резины, скрепленных со звуковой мембраной, вот и

все. Если сказать честно, так кудахтать несколько болезненно для горла, ты так не считаешь? Думаю, я могу приделать к ним завод. Дай знать, когда поймешь шутку.

– Вы кто? – воскликнула Тиффани.

Карга поставила коробочку на верстак.

– О, боже, – сказала она. – Где мои манеры?

– Не знаю, – ответила Тиффани, которая несколько разозлилась. – Может завод кончился?

Карга усмехнулась чернозубой улыбкой.

– Ага, остроумная. Это мне в ведьмах нравится, если только оно не чересчур острое. – Она

протянула одну из своих клешней. – Миссис Прост.

Клешня оказалась вовсе не липкой, как ожидала Тиффани.

– Тиффани Болит, – представилась она в свою очередь. – Как поживаете? – И чувствуя, что от нее

ждут чего–то еще, добавила: – Я работала вместе с мисс Тенетой.

– О, да, прекрасная ведьма, – произнесла миссис Прост. – И отличный клиент. Припоминаю, ей

так нравились бородавки и черепа. – Она улыбнулась. – И поскольку я сомневаюсь, что ты собралась

нарядиться каргой на чей–то девичник, полагаю ты пришла за помощью? А тот факт, что твое помело

растеряло как минимум половину прутьев, требуемых для аэродинамической стабильности, подтверждает мое первоначальное предположение. Кстати, так и не поняла соль той шутки?26

Что ей ответить?

– Полагаю, что…

– Тогда говори.

– Не хочу, пока не буду полностью уверена.

47

Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.

– Мудро, – ответила миссис Прост. – Что ж, давай займемся починкой твоего помела, так? Нужно

будет пройтись, и на твоем месте я бы оставила свою черную шляпу здесь.

Инстинктивно Тиффани вцепилось в свою шляпу.

– Почему?

Миссис Прост нахмурилась, из–за чего ее нос почти уперся в подбородок.

– Почему, сама увидишь… Нет, знаю, что мы сделаем. – Она пошарила по верстаку и, не

спрашивая разрешения Тиффани, пришпилила что–то к ее шляпе сзади. – Ну, вот, – сказала ведьма. –

Теперь тебя никто не заметит. Прости, но в данный момент ведьмы немного непопулярны. Давай–ка

побыстрее починим твою метелку, просто на случай, если тебе придется быстро отсюда уехать.

Тиффани сняла шляпу и посмотрела, что именно приколола к ней миссис Прост. Это был