REAL_AL - Глава 1

– И на кирпичах, – весело добавила миссис Прост. – Хочешь из гранита, а хочешь из мрамора, моя дорогуша Тиффани, а может из сланца, и всяких других осадочных пород. Камни, что некогда

бурлили и текли, когда зарождался мир. А видишь мостовую у себя под ногами? Каждый из этих

булыжников, поверь на слово, был полит кровью. Куда бы ты не поглядела, всюду скалы или камень.

И все, что тебе не видно, тоже скалы или камень! Можешь себе представить, каково это прорасти

костьми и чувствовать живые камни? А что делают из камня? Дворцы, замки, мавзолеи, могильные

памятники, простые дома, и, бог мой, городские стены! И не только в этом городе. Город строится на

своих костях, на костях тех городов, что стояли на этом месте прежде. Можешь себе представить, что

чувствуешь, когда лежишь на древней тротуарной плите – силу скал, что под тобой, что

поддерживают шкуру мира? И все это мое, каждый камешек. Тут, именно тут начинается ведовство.

Камни живут, и я их часть.

– Да, – ответила Тиффани. – Знаю.

Внезапно лицо миссис Прост оказалось в нескольких дюймах от ее. Ужасающий крючковатый

нос почти коснулся ее носа, темные глаза сверкали. Матушка Ветровоск умела быть пугающей, но

она, в своем роде, была привлекательной. Миссис Прост же была воплощением злой колдуньи из

сказок, ее лицо словно проклятье, ее голос словно скрип печной дверцы, захлопнувшейся за

детишками. В общем итог всех ночных кошмаров.

– О, знаешь, правда – маленькая ведьмочка в миленьком зеленом платьице? А что ты знаешь?

Что именно ты знаешь ? – Она отступила назад и моргнула. – Как оказалось, больше, чем я

предполагала. – Ответила она на свой вопрос, успокаиваясь. – Земля, родившаяся под волнами.

Сердце из кремня посреди мела. Да, точно.

На Мелу Тиффани ни разу не видела гнома, но наверху в горах, они были повсюду, и всегда с

телегами. Они покупали, продавали, и делали метлы для ведьм. Очень дорогие . С другой стороны, ведьмы редко что–то покупали. Каждое помело было своего рода наследством, передававшимся от

одного поколения ведьм другому, иногда нуждавшемся в новой ручке или новых прутьях, но, конечно же, всегда остававшихся одним и тем же помелом.

Помело Тиффани досталось ей от мисс Тенеты. Оно было неудобным, не очень быстрым, и

имело вредную привычку сдавать назад во время дождя, и когда главный гном грохочущей и

клацающей мастерской его увидел, он покачал головой и поцокал языком, словно этой

демонстрацией ему только что испортили весь день, и все что ему остается, это удалиться и немного

поплакать.

– Так–так, что это у нас? Вяз, не так ли? – сказал он, словно делая одолжение миру. – Этот вяз

равнинный, тяжелый и медленный. И тут конечно древоточцы. Они любят вяз, эти жучки. А еще в

него попала молния, так? Не самый лучший вариант для молний, ваш вяз. Говорят, он их так и

притягивает. И имеет тенденцию к засовению.

49

Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.

Тиффани кивала и пыталась выглядеть многозначительной, хотя она и вправду вызвала удар

молнии, которая оказалась полезной штукой, но слишком глупой, неуклюжей и недоверчивой.

За спиной своего коллеги материализовался совершенно идентичный гном:

– Лучше заменить его на ясень.

– О, точно, – мрачно ответил первый гном. – С ясенем точно не ошибешься. – Он потыкал

помело Тиффани и снова вздохнул.

– Похоже по основному соединению она заражена грибком, – подсказал второй гном.

– Нечему не надо удивляться, имея дело с вязом, – ответил первый.

– Слушайте, не могли бы вы просто ее подлатать, чтобы я смогла добраться до дома? – спросила

Тиффани.

– О, мы не латаем вещи, – высокомерно заявил первый карлик, или говоря метафорически

«высокомерно заявил». – Мы выполняем работу на заказ.

– Мне нужно всего лишь заменить пару прутьев, – отчаянно заявила Тиффани, и потом, потому, что забыла, что не хотела признаваться, добавила: – Ну, пожалуйста? Я же не виновата, что Фиглы

подожгли мое помело?

Вплоть до настоящего момента в мастерской стоял грохот от дюжины гномов, работающих за

своими верстаками, не нуждаясь в дискуссиях друг с другом. Но тут воцарилась тишина, и в этой

тишине на пол упал чей–то молоток.

Первый гном произнес:

– Когда вы сказали Фиглы, вы же не имели в виду Нак Мак Фиглов, мисс?

– Верно, их.

– Диких? Говорящих… Кривенс ? – медленно уточнил он.

– Практически постоянно, – ответила Тиффани. Она решила, что нужно окончательно прояснить