REAL_AL - Глава 1

Она присела на чистую от осколков дорогу и сказала в пустоту:

– Вы сумели сложить его обратно?

– О, айе, – довольным тоном ответил из–за шара Роб Всякограб.

– Но он же рассыпался вдребезги!

– О, айе, тока дребезги и сколки, слышь, то просто. Глянь, тама такие мелкие фиговины, они

просто цепляются друг к другу. Нужно только чуть сильнее нажать, и малявки сами разумеют, где им

быть, вот и цепляются. Но проблемо! И неча так дивиться, мы ж часто колотим всякие всячности.

Господин Ковровщик стоял, уставившись на нее.

– Это все вы сделали, мисс?

44

45

– Ну, своего рода да, – ответила Тиффани.

– Что ж, должен вам сказать, – снова улыбаясь произнес Ковровщик, – что как говорится, « quid pro quo»23, дают – бери, зуб за зуб, глаз за глаз, как аукнется так и откликнется, и ты мне, я – тебе. –

Подмигнул он. – И вот что я скажу, пусть компания засунет свои бумаги туда, куда мартышка очки.

Ну что скажете, а? – с этими словами он плюнул на ладонь и протянул ее ей.

«Вот блин, – подумала Тиффани. – Рукопожатие, крепленное слюной – нерушимое

обязательство. Слава богу, у меня при себе есть довольно чистый носовой платок».

Она безмолвно кивнула. Был расколотый шар, и вдруг он стал целым. День был жарким, человек

в черном с дырами вместо глаз испарился без следа… так с чего же начать? Иногда ты целый день

подстригаешь чьи–то ногти, удаляешь мозоли или пришиваешь ноги, а иногда выдаются такие дни

как этот.

Они пожали руки. Вышло довольно мокро. Помело заткнули за тюки, находившиеся за спиной

возницы. Тиффани взобралась на козлы рядом, и путешествие продолжилось в клубах пыли, поднимавшейся позади, принимавшей странные и неприятные формы, пока она не успокоится и

осядет вновь.

Спустя какое–то время господин Ковровщик очень осторожно спросил:

– Э, эта черная шляпа, та, что на вас… Вы не собираетесь ее снимать?

– Точно.

– Вот только вы, это, носите зеленое платье, и если позволите, у вас прекрасные и белоснежные

зубы. – Похоже мужчину мучила какая–то проблема.

– Я каждый день чищу их золой и солью. Рекомендую, – сказала Тиффани.

Видимо, разговор приобретает напряженный характер. Мужчина собирался с духом.

– Значит, вы не настоящая ведьма, так? – с надеждой спросил он.

– Господин Ковровщик, вы меня боитесь ?

– Это пугающий вопрос, мисс.

«Верно», – подумала Тиффани. А вслух сказала:

– Послушайте, господин Ковровщик, в чем дело?

– Ну, мисс. Раз вы спрашиваете, недавно стали появляться всякие слухи. Знаете, про украденных

детей, и все такое. Дети убегают. – Он вдруг просиял. – Но, полагаю, все эти жуткие старухи… ну вы

знаете, с носом крючком, бородавками и в жутких черных платьях – они же не имеют ничего общего

с такой милой девушкой, как вы. Точно, только они способны на такое! – Видимо разобравшись с

этой загадкой к собственному удовлетворению, возница всю оставшуюся часть пути говорил мало, зато насвистывал себе под нос в свое удовольствие.

Тиффани же сидела тихо. С одной стороны, она была очень встревожена, с другой же – она

слышала голоса Фиглов, доносящиеся изнутри кареты из кучи мешков, читая друг другу чужие

письма24. Оставалось только надеяться, что они вернут их в правильные конверты.

* * *

В одной старой песне поется:

«Анк–Морпок – ты удивительный град!

Тут счастлив каждый – человек или гад!

Тролль наверху, а гном живет в глубине,

Жизнь здесь не хуже, чем в какой–то дыре!

Ты– удивительный! О, Анк–Морпок! Анк–Мо–о–о–рпо–о–о–ок!»

Но на самом деле все было не так.

Тиффани была здесь всего раз, и недолюбливала города. Они воняли, в них было слишком много

людей, и слишком много разных мест. И единственной зеленью была зелень реки, которую

правильнее было бы назвать жижей, потому что это вернее всего описывало то, что это было, не

считая непечатных слов.

Возница натянул вожжи у одних из главных городских ворот, которые почему–то так

продолжали называться даже, если всегда стояли нараспашку.

– Простите, мисс, но выслушайте мой совет. Снимите шляпу и идите без нее. В любом случае, это помело выглядит скорее как головешка. – Он косо улыбнулся. – Удачи, мисс.

– Господин Ковровщик, – громко ответила она, зная, что ее слышат другие люди. – Надеюсь в

45

Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.

следующий раз, когда вы услышите, как кто–то рассказывает сказки про ужасных ведьм, вы