REAL_AL - Глава 1

И словно прочтя ее мысли, Барон рассмеялся.

– Значит, вы сами по себе, а, мисс Тиффани Болит?

– Мне ничего об этом не известно, сэр. Но буквально недавно, я почувствовала, что я принадлежу

сразу всем.

– Ха, – произнес Барон. – Вы много работаете, и я могу сказать, очень добросовестно.

– Я – ведьма.

– Да, – согласился Барон. – Вы повторяете это внятно, настойчиво и с заметным постоянством. –

Он опустил обе руки на трость и посмотрел на нее поверх них. – Значит, это правда? – сказал он. –

Мне дали понять, что семь лет назад вы взяли железную кастрюлю и отправились с какую–то

волшебную страну, откуда спасли моего сына от весьма предосудительной женщины – королевы

фей?

Тиффани немного помедлила с ответом.

– А вам этого хочется? – спросила она.

Барон рассмеялся и ткнул костлявым пальцем в ее сторону.

– Хочу ли я, чтобы это была так? Вот именно ! Хороший вопрос, мисс Тиффани Болит, называющая себя ведьмой. Дайте–ка подумать… положим… я хочу узнать правду.

– Что ж, должна признать, та часть про сковородку чистая правда, и да, Роланд почти все время

был без сознания, поэтому я, ну, взяла управление в свои руки. Чуточку.

– Э… чуточку? – улыбнувшись, переспросил старик.

– Не необоснованно большую его часть, – быстро ответила Тиффани.

– И почему же никто во время не сказал мне об этом? – спросил Барон.

– Потому, что вы – Барон, – просто сказала Тиффани, – а мальчишки с мечами должны спасать

девиц. Так написано в сказках, и таков в них порядок вещей. Поэтому никто не желает думать, что

может быть иначе.

– Тебе жаль? – Он не отрывал от нее взгляда, и едва ли собирался моргать. Лгать было

бессмыленно.

– Да, – ответила она. – Чуточку.

– Это обоснованно большая чуточка?

– Я бы сказала, да, сэр. Но потом я отправилась учиться на ведьму, и с тех пор это стало неважно.

Вот такая правда, сэр. Простите, сэр, а кто вам рассказал?

– Ваш отец, – ответил Барон. – И я благодарен ему за то, что он мне открыл. Он приходил вчера

меня проведать, выразить уважение и посмотреть как я, как ты уже знаешь, умираю. И это, на самом

деле, еще одна правда. И не смейте его за это отчитывать, юная леди, кто бы вы ни были – ведьмой

или нет. Обещаете?

Тиффани знала, что ее отца мучила поддерживаемая ложь. Ее это не особенно беспокоило, но

беспокоило его.

– Да, сэр, обещаю.

Барон какое-то мгновение молчал, наблюдая.

27

Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.

– Знаете, мисс Тиффани Болит, которая постоянно напоминает о том, что она ведьма, временами, когда мое зрение затуманивается, мой разум каким-то образом обретает способность видеть дальше.

Возможно, еще не поздно исправить несправедливость. Под моей постелью есть обитый медью

сундук. Ступайте и откройте его. Приступайте! Немедленно.

Тиффани вытащила сундук, который на первый взгляд показался ей словно налитым свинцом.

– В нем вы найдете несколько кожаных кошелей, – продолжил старик за ее спиной.

– Возьмите один из них. В нем пятнадцать долларов. – Барон кашлянул. – Спасибо вам за

спасение моего сына.

– Знаете, я не могу принять… – начала было Тиффани, но Барон грохнул своей тростью об пол.

– Будьте добры, замолчите и выслушайте, мисс Тиффани Болит. Когда вы сразились с Королевой

Фей, вы еще не были ведьмой, поэтому традиция брать плату на тот случай не распространяется, –

резко сказал он, сверкнув похожими на сапфиры глазами. – Полагаю, в награду за вашу помощь мне

лично, вы были вознаграждены продуктами и выстиранными обносками, ношенной обувью и

дровами. Надеюсь, моя домоправительница проявила должную щедрость? Я просил ее не скупиться.

– Что? Ах, да, да, сэр. – И это было чистой правдой. Ведьмы жили в мире поношенной одежды, ветхих простыней – из них получались отличные бинты, старых ботинок в которых едва теплилась

жизнь, и конечно же обносок, отбросов, вышедших из моды, обмена и подачек. В подобном мире, объедки из жилого замка были сродни получению ключа от сокровищницы. А что до денег… она

повертела в руках кожаный кошель. Он был очень тяжелым.

– Что вы делаете со всем этим добром, мисс Тиффани Болит?

– Что? – отвлекшись, переспросила она, не сводя взгляда с кошеля. – А! Э, обмениваю, отдаю

нуждающимся людям… вроде того.

– Мисс Тиффани Болит, вы внезапно стали рассеянной, поэтому я пришел к заключению, что вы

думаете, что пятнадцать долларов не слишком большая сумма, что верно, за спасение жизни сына