REAL_AL - Глава 1

– Уважаемая мисс Болит, – обратился он, и за одни эти слова Тиффани простила ему даже

«официальный тон»: – Мне прекрасно известно, что я стал частью несправедливого по природе

гонения по отношению к вашей доброй личности. – Он остановился, чтобы прочистить горло, и

Тиффани пришло в голову, что она надеется на то, что Летиция сумеет несколько выбить из него эту

крахмальную спесь. – Учитывая выше сказанное, я побеседовал с присутствующим здесь Престоном, который взял на себя смелость поговорить с кухарками и выведал, куда делась сиделка. Она успела

потратить часть денег, но большая часть суммы осталась нетронутой, и я счастлив заявить, что она –

ваша.

В этот момент кто-то пихнул Тиффани в бок.

Это оказался Престон, который прошептал:

– А ещё я нашёл это.

Она взглянула вниз, и он втиснул в её руку потертую кожаную папку. Она с благодарностью

кивнула и снова посмотрела на Роланда:

– Ваш отец хотел, чтобы вы сохранили вот это, – сказала она. – И, возможно, оно стоит куда

больше всех денег на свете. Я дождусь, пока вы не останетесь один, чтобы спокойно взглянуть на эту

вещь.

Он повертел папку в руках:

– А что это?

– Просто – воспоминания, – ответила Тиффани.

Потом вперед вышел сержант и положил на стол среди цветов и посуды тяжелый кожаный

мешочек. Со стороны гостей раздался вздох.

«За мной словно ястребы следят мои сёстры-ведьмы, – подумала Тиффани,– и в придачу почти

все мои знакомые, кто знает меня. Мне нужно поступить правильно. Значит, нужно поступить так, чтобы это запомнилось».

– Думаю, я приму их, сир, – ответила она. Роланд вздохнул с облегчением, но Тиффани

продолжила: – Однако, у меня есть несколько простых просьб от лица простых людей.

Летиция толкнула локтем своего супруга, и тот взмахнул руками:

– Это же моя свадьба! Ну, как я могу отказать!

– Девушке по имени Эмбер Петти требуется приданное, чтобы её жених мог оплатить учебу в

качестве подмастерья, и, кстати, вы возможно не догадываетесь, но это именно он сшил то

замечательное платье, которое так к лицу вашей прекрасной юной супруге. Разве кто-нибудь видел

что-то более утонченное?

Это вызвало немедленные аплодисменты и одобрительный свист «дружков» жениха, один из

которых так же выкрикнул: «А что именно? Невесту или платье?»

Когда всё утихомирились, Тиффани продолжила:

– И ещё, сир, с вашего позволения, я бы хотела попросить, чтобы каждый парень и девушка Мела

могли в любой момент обратиться к вам с подобной просьбой. Полагаю, вы согласитесь, что это не

слишком много взамен на то, что я вам вернула, так?

– Полагаю, что ты права, Тиффани, – ответил Роланд, – но подозреваю, что у тебя в рукаве

спрятаны ещё сюрпризы?

– Вы же меня хорошо знаете, сир, – ответила она, и Роланд на мгновение покраснел.

– Я хочу открыть школу, сир. Здесь на Мелу. Я долго думала, и сказать по правде, гораздо

дольше, чем над именем того, ради кого я это затеяла. На нашей ферме есть старый амбар, который

давно не используется, и неделю назад я подумала, что он именно то, что нужно.

– Что ж, у нас каждый месяц бывают странствующие учителя и… – начал Барон.

– Верно, сир, я это знаю, сир, но в целом они бесполезны, сир. Они учат фактам, а не пониманию.

Это все равно, что рассказывать людям о лесе, показывая им опилки. Я хочу основать настоящую

школу, сир, учить чтению и грамматике. Но что самое главное, сир, хочу научить людей тому, к чему

141

Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.

у них есть талант. Потому что люди, которые занимаются именно тем, что им по душе – истинное

богатство любого государства, но часто они не могут определить это дело, пока не становится

слишком поздно. – Она специально не смотрела на сержанта, но её слова вызвали перешёптывание по

всему залу, которое было приятно слышать. Она продолжила:

– До недавнего времени случалось так, что я страстно желала изменить прошлое. Что ж, это мне

не удалось, но я могу изменить настоящее, поэтому, когда настоящее станет прошлым, оно будет

достойным прошлым. Я хочу, чтобы мальчики побольше узнали о девочках, и девочки о мальчиках.

Учеба – это поиск ответа на вопросы «Кто ты есть? Что ты есть? Где ты находишься? Чего ты

стоишь? В чем ты мастер? Что там за горизонтом?» и вообще на все. Учеба – это способ найти своё

место в жизни. Я нашла своё место, и хочу, чтобы каждый мог это сделать. И ещё я хочу предложить, чтобы первым учителем стал Престон. Он многое знает того, что нужно знать о сути вещей и это так.