REAL_AL - Глава 1

искать ведьму – центр событий. Что ж, мы огляделись вокруг и увидели, что ты настолько центровая

фигура в этом владении, что оно вращается вокруг тебя. Ты сама себе госпожа, и кроме того, если ты

не возьмёшь себе ученицу, это будет большая потеря. Мы оставляем это владение в хороших руках.

Ведьмы захлопали, и некоторые из гостей присоединились к ним, даже те, кто не разобрался, что

значили эти несколько сказанных слов. Но что они уж поняли точно , что это были старейшие, опытнейшие, наиважнейшие и жутчайшие на свете ведьмы. И все они оказали уважение их соседке

Тиффани Болит, одной из них , их ведьме. А значит, она тоже важная ведьма, и, значит, Мел – важное

место в мире. Конечно же, они и так это знали, но приятно осознавать, что это признали другие.

Поэтому они расправили плечи и почувствовали гордость за себя и Мел.

Миссис Прост снова сняла свою шляпу и сказала:

– Не бойся возвращаться в город, мисс Болит. Думаю, я могу пообещать тебе трехпроцентную

скидку на все товары Боффо, за исключением скоропортящихся и расходных материалов, скидки не

складываются.

Ведьмы снова одновременно подняли шляпы и удалились в толпу.

– Знаешь, всё, что ты делаешь, это вмешиваешься в жизни людей, решая все за них, – сказал

Престон из-за спины, но когда она резко повернулась, он отскочил со смехом и добавил: – В хорошем

смысле. Ты же ведьма , Тиффани. Настоящая ведьма!

Гости выпили за очередной тост, вновь принесли еду, потом были танцы, смех, веселье, братание, за ними усталость и полночь. Тиффани Болит в одиночестве лежала на своем помеле в

вышине над холмами известняка и разглядывала вселенную и ту её часть, что принадлежала ей. Она

была ведьмой, летевшей в вышине, но, к слову, тщательно пристёгнутая ремнём безопасности к

помелу.

Помело плавно взмывало вверх под действием теплого ветра, усталость и темнота взяли своё, она

развела руки в стороны в темноту и, всего на мгновение, мир перевернулся, и Тиффани Болит надела

чёрное.

Она не спускалась на землю, пока первый луч солнца не появился над горизонтом. Она

проснулась от птичьей трели. По всему Мелу, как и каждое утро, проснулись жаворонки и принялись

изливать журчащие мелодии. Это и вправду была музыка. Птахи летели рядом с помелом, не обращая

на него ни малейшего внимания, а Тиффани слушала, погрузившись в транс, пока последняя птичка

не затерялась в сверкающем небе.

Девушка приземлилась, приготовила завтрак пожилой даме, прикованной к постели, накормила

144

145

её кошку и отправилась проведать сломанную ногу Тривиалу Боксёру48. Её перехватили на полпути

соседкой миссис Поворот, которая всего за одну ночь утратила способность ходить. Однако к

счастью Тиффани тут же указала ей, что она просто впихнула обе ноги в одну штанину.

Потом она отправилась в замок проверить, не нуждаются ли там в помощи. В конце-концов, она

была их ведьмой.

Эпилог

Полночь днём

Вновь была ярмарка, истошно надрывалась та же издыхающая шарманка, люди под общий хохот

вылавливали ртом лягушек из таза, предсказатели предсказывали неочевидное будущее, воры –

воровали (но, разумеется, не из ведьминых карманов), но в этом году, по всеобщему согласию, решили не проводить гонки сыров. Тиффани медленно прохаживалась, кивала знакомым, что

означало всем подряд, а в основном наслаждалась солнечным деньком. Неужели прошёл год?

Столько всего произошло, всё навалилось и смешалось – прямо как эта шумная ярмарка.

– Добрый вечер, мисс

Навстречу попалась Эмбер со своим ухажёром… точнее теперь уже мужем.

– С трудом вас узнали, мисс, – сказала Эмбер радостно, – я говорю, как это вы – и вдруг без

остроконечной шляпы?

– Просто решила денёк побыть обыкновенной Тиффани Болит, – ответила Тиффани. – В конце

концов, сегодня выходной.

– Но вы по-прежнему ведьма?

– О да, я при исполнении, но шляпа не обязательна.

Муж Эмбер рассмеялся:

– Догадываюсь, что вы имеете в виду, мисс! Клянусь, иногда людям кажется, что я – это пара рук

и только! – Тиффани оглядела его с головы до ног. По настоящему, конечно, они познакомились

когда она поженила их с Эмбер, и Тиффани была впечатлена, он был как говорится «надёжным

малым» и остроумным как его иголки. Он далеко пойдет, и прихватит Эмбер с собой. А сама Эмбер, после того, как она закончит учёбу у кельды – кто знает, куда она возьмёт его ?