Paulo Coelho - Veronika Décide De Mourir

Il regarda autour de lui, vit ses tableaux, se rappela l’amour qu’il avait mis dans chaque coup de pinceau et le sens qu’il avait voulu lui donner, et les trouva médiocres. Tout cela n’était qu’une supercherie ; il voulait atteindre un but pour lequel il n’avait jamais été choisi, et le prix en serait la déception de ses parents.

Les visions du Paradis étaient destinées aux élus ; ceux-ci apparaissaient dans les livres comme des héros ou des martyrs de leur foi, des êtres qui savaient depuis l’enfance que le monde avait besoin d’eux. En revanche, tout ce qui 264

figurait dans l’ouvrage qu’il avait lu était pure invention romanesque.

A l’heure du dîner, il annonça à ses parents qu’ils avaient raison : son enthousiasme pour la peinture était un rêve de jeunesse, d’ailleurs ça lui avait passé. Ses parents se réjouirent, sa mère pleura de joie et le serra contre elle ; tout était redevenu normal.

Le soir, l’ambassadeur fêta en secret sa victoire en ouvrant une bouteille de champagne qu’il but tout seul. Lorsqu’il gagna sa chambre, sa femme dormait déjà paisiblement, pour la première fois depuis des mois.

Le lendemain, ils trouvèrent la chambre

d’Eduard saccagée, les tableaux mis en pièces et tailladés, et le garçon assis dans un coin, les yeux au ciel. Sa mère le prit dans ses bras et lui dit combien elle l’aimait, mais Eduard ne répondit pas.

Il ne voulait plus rien savoir de l’amour : il en avait soupé. Il avait cru qu’il pouvait renoncer et suivre les conseils de son père, mais il était allé

trop loin. Il avait traversé l’abîme qui sépare un homme de son rêve, et désormais il ne pouvait plus revenir en arrière. Il ne pouvait ni avancer, ni reculer. Dès lors, il était plus simple de quitter la scène.

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Eduard resta encore cinq mois au Brésil, soigné par des spécialistes qui diagnostiquèrent un type rare de schizophrénie résultant potentiellement d’un accident de bicyclette. Bientôt, la guerre civile éclata en Yougoslavie, l’ambassadeur fut rappelé en hâte, les problèmes s’accumulèrent, si bien que la famille ne put plus s’occuper de lui. La seule solution fut de le placer à l’hôpital psychiatrique de Villete, qui venait d’ouvrir.

Lorsque Eduard eut fini de raconter son histoire, il faisait nuit et ils tremblaient de froid tous les deux.

« Rentrons, dit-il. Ils servent le dîner.

– Dans mon enfance, chaque fois que j’allais rendre visite à ma grand-mère, j’étais fascinée par un tableau au mur. Il représentait une femme

– les catholiques l’appellent Notre-Dame – dominant le monde, les mains, d’où émanaient des rayons, ouvertes en direction de la terre.

« Ce qui m’intriguait le plus dans ce tableau, c’est que cette femme foulait un serpent vivant. Alors je demandais à ma grand-mère : “ Elle n’a pas peur du serpent ? Elle ne craint pas qu’il lui morde le pied et la tue de son venin ? ”

« Ma grand-mère m’expliquait que le serpent avait apporté le Bien et le Mal sur terre, comme le dit la Bible, et qu’elle contrôlait le Bien et le Mal grâce à son amour.

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– Quel rapport avec mon histoire ?

– Je ne te connais que depuis une semaine, et il serait trop tôt pour te dire “ je t’aime ”. Comme je ne dois pas vivre au-delà de cette nuit, il serait aussi trop tard pour ces mots. Mais la grande folie dont sont capables l’homme et la femme est précisément l’amour.

« Tu m’as raconté une histoire d’amour. Je crois sincèrement que tes parents ne voulaient que ton bien et que c’est cet amour qui a failli détruire ta vie. Si la Dame du tableau de ma grand-mère foulait un serpent, cela signifiait que cet amour avait deux visages.

– Je vois, répliqua Eduard. J’ai incité les infirmiers à me faire un électrochoc parce que tu me troublais. Je ne sais pas ce que je ressens, et l’amour m’a déjà détruit une fois.

– N’aie pas peur. Aujourd’hui, j’avais demandé au Dr Igor de me laisser sortir et de choisir l’endroit où je voulais fermer les yeux pour toujours. Mais quand j’ai vu les infirmiers s’emparer de toi, j’ai compris que ton visage était l’image que je voulais contempler au moment de quitter ce monde. Et j’ai décidé de ne plus partir.

« Pendant que tu dormais sous l’effet du traitement, j’ai eu une nouvelle attaque et j’ai cru que mon heure avait sonné. J’ai regardé ton visage, j’ai essayé de deviner ton histoire, et je 268

me suis préparée à mourir heureuse. Mais la mort n’est pas venue, mon cœur a tenu bon une fois encore, peut-être à cause de ma jeunesse. »

Il baissa la tête.

« N’aie pas honte d’être aimé. Je ne te

demande rien, seulement de me laisser t’aimer et jouer du piano une autre nuit, si j’en ai la force. En échange, si tu entends dire que je suis en train de mourir, j’aimerais que tu viennes à

l’infirmerie. Laisse-moi réaliser mon désir. »

Eduard demeura silencieux un long moment, et Veronika pensa qu’il s’était retiré dans son monde et n’en sortirait pas de sitôt.

Finalement, il contempla les montagnes audelà des murs de Villete, et dit : « Si tu veux partir d’ici, je t’emmène. Donne-moi seulement le temps d’aller chercher nos vestes et un peu d’argent. Ensuite, nous partirons ensemble.

– Cela ne durera pas longtemps, Eduard. Tu le sais. »

Eduard ne répondit pas. Il revint peu après avec leurs vêtements.

« Cela durera une éternité, Veronika. Bien plus longtemps que les nuits et les jours tous identiques que j’ai passés ici, à tenter d’oublier les visions du Paradis. Je les ai presque oubliées, mais il me semble qu’elles sont de retour.

– Partons. Les fous font des folies. »

Ce soir-là, lorsqu’ils se réunirent pour dîner, les pensionnaires regrettèrent l’absence de quatre personnes.

Zedka, dont nul n’ignorait qu’elle avait été

libérée au terme d’un long traitement. Maria, qui était sans doute allée au cinéma, comme elle le faisait souvent. Eduard, qui ne s’était peutêtre pas encore remis de la séance d’électrochoc

– en y songeant, tous les pensionnaires ressentirent de la peur et commencèrent leur repas en silence. Enfin, il manquait la jeune fille aux yeux verts et aux cheveux châtains, celle dont tout le monde savait qu’elle ne devait pas passer la semaine.

On ne parlait jamais ouvertement de la mort à

Villete, mais les absences étaient remarquées, même si tous s’efforçaient de se comporter comme si de rien n’était.

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Une rumeur se mit à courir de table en table. Certains pleuraient, parce que cette jeune fille pleine de vie devait maintenant se trouver dans la petite morgue derrière l’hôpital. Seuls les plus audacieux se risquaient là-bas, et encore, en plein jour. Il y avait trois tables de marbre, et en général sur l’une d’elles un nouveau corps, recouvert d’un drap. Tous savaient que ce soir Veronika y était. Les plus fous occultèrent surle-champ le fait que, durant cette semaine, l’hospice avait eu une pensionnaire qui parfois perturbait le sommeil de tous en jouant du piano. Tandis que la nouvelle se répandait, plusieurs ressentirent une certaine peine, en particulier les infirmières qui étaient restées au chevet de Veronika durant les nuits qu’elle avait passées dans l’unité de soins intensifs. Mais le personnel était entraîné à ne pas trop s’attacher aux malades

– quelques-uns sortaient, d’autres mouraient, tandis que la grande majorité d’entre eux allait de plus en plus mal. Leur tristesse dura un peu plus longtemps, puis elle passa elle aussi. Cependant, la plupart des pensionnaires, en apprenant la nouvelle, feignirent l’étonnement et le chagrin mais ils se sentirent soulagés. Une fois encore, l’ange exterminateur était passé par Villete, et ils avaient été épargnés. Lorsque la Fraternité se réunit après le dîner, un membre du groupe fit passer le message : Maria n’était pas allée au cinéma, elle était partie pour ne plus revenir, et elle avait laissé un billet.