Афанасьев Валерий - Арт

- То одни заявятся, то другие.

Через несколько минут появился заспанный Свилт. Он немного располнел за то время, пока Арт его не видел и стал чуточку вальяжным.

- Кто меня спрашивал? - поинтересовался бывший сотник.

- Вот так люди и зазнаются. Уже бывших сослуживцев не узнают.

Свилт на секунду задержался, всматриваясь в лица посетителей, и бросился им навстречу.

- Арт! Лодик! Друзья, откуда вы?!

Друзья поднялись навстречу хозяину заведения. Свилт обхватил руками сразу обоих и замер. Затем отступил на шаг и всмотрелся в товарищей.

- Садитесь, скорее! Что это у вас на столе?! Эй, бездельник, неси все самое лучшее! - крикнул Свилт бармену.

Тот засуетился, доставая новые кружки и закуски.

- Строго ты с ним, - заметил Арт.

- А, - лучник махнул рукой. - Ропин работник хороший, но немного ленив. Приходится время от времени проводить с ним профилактические беседы.

- Ты изменился, Свилт. Никак не ожидал, что ты станешь содержателем небольшой таверны, - заметил Арт.

- Я сам не ожидал, - ответил бывший сотник. - Легион распустили. В стражу идти я не захотел. Кстати, что на вас за одежда?

- Не обращай внимания. Это маскарад.

- Около года я сопровождал обозы, - продолжал Свилт, - пока не выкупил это заведение у его бывшего хозяина. Дела идут не слишком хорошо, но на жизнь хватает. Даже удается содержать наемный персонал. Да что я все о себе? Командир, ты откуда? Одно время говорили, что ты утонул, правда, в легионе никто не верил.

- Давай поговорим не здесь, - предложил Арт.

- Идемте ко мне в комнату! Расскажете как у вас дела, а после расположу вас на ночлег.

Они проговорили около часа, вспомнив былое и обсудив создавшуюся ситуацию.

- Так что, надо нам немного. Всего лишь подождать, когда канцлер поедет мимо. А там уже наши с ним дела.

- А я?! Командир, ты считаешь, что я уже ни на что не гожусь?!

- Ты мирный человек и никому ничего не должен.

- Никому кроме себя и своей памяти. Да и не хочу я стоять в стороне. Ты не забыл, что я неплохой лучник?

- Отличный лучник. Кстати, ты навык не растерял за последнее время?

Свилт молча прошел к шкафу, стоящему в углу, открыл его дверцы и достал лук. Бывший сотник быстро накинул тетиву, взял стрелу и на секунду замер, успокаивая дыхание.

- Куда прикажете положить стрелу? - поинтересовался Свилт. Он стоял лицом к стене, было ясно, что стрелять он собирается в противоположную сторону.

На стене висела подкова. Лодик подмигнул Арту, подошел и перевесил ее на пару метров в сторону. Затем, вернулся на место.

- Попади в подкову, - сказал Арт улыбаясь.

Свилт обернулся и выпустил стрелу, почти не целясь. Так это выглядело со стороны. На принятие решения у него ушло меньше секунды. Хитрость Лодика не удалась, стрела задрожала точно посредине подковы. Впрочем, никто не огорчился. В таких дружеских шутках нет места злобе и удача стрелка только приветствуется.

- Мастер! - признал Лодик.

- Вижу, ты не растерял сноровку, - признал Арт.

- Приходится держать себя в форме, - сказал Свилт. - Командир, давай я пристрелю этого самозваного правителя. Метров за сто попаду, ручаюсь.

Арт покачал головой.

- Канцлер хитер и предусмотрителен. Я думаю, он не даст нам такой возможности.

- А такой хороший был план, - добавил Лодик.

- Хватит об этом. Кто-то обещал определить нас на постой. Поздно уже.

- Конечно-конечно, - засуетился хозяин заведения. - Так хотелось поговорить. Давно не виделись.

Через минуту гости разошлись по своим комнатам, и в кабачке наконец-то наступила тишина.

Спал Саша замечательно. Несмотря на будущие тревожные события, его вдруг посетило умиротворяющее спокойствие. Решение было принято. Чем закончится то, что он задумал? Все это могло закончиться его смертью. Да, амулет шамана Мапри - грозное оружие, но будет ли у него возможность, привести его в действие? Стрела или удар меча быстрее.

"Будь что будет", - решил Арт.

Даже тоска, снедающая его последние годы, временно отступила. Душевное спокойствие говорило о правильности принятого решения. Нет, не о том, что все пройдет, как задумано, а о том, что его выбор согласуется с его внутренним я, называемым иногда совестью.

Утро было более шумным, чем поздний вечер - в кабачке были посетители. Громила огромного роста стоял у входа и покрикивал на входящих. Что-то в нем показалось Арту знакомым.

- Свилт, вчера я не заметил у тебя вышибалы.

- Так вчера его и не было, эр командир. Представляешь, пришел наниматься сегодня рано утром. Не мог же я отказать такому молодцу. Тем более что он согласился работать за одни харчи.