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La cara de Snape se contrajo completamente mientras murmuraba:

- ¿Que me salvó? ¿Salvar? ¿Crees que estaba jugando al héroe? ¡Estaba salvando su cuello, y el de sus amigos también! Tú no vas a?no te permitiré?

- ¿Permitirme? ¿Permitirme?

Lily abrió sus brillantes ojos verdes como platos. Snape se arrepintió de inmediato.

- No quise decir? es sólo que no quiero que hagas el? ¡Le gustas, le gustas a James Potter! ? las palabras parec´ıan salir de Snape contra su voluntad ? Y él no es? lo que todos piensan? un héroe del Quidditch? - la amargura y el desagrado de Snape lo estaban volviendo incoherente, y las cejas de Lily se elevaban más y más en su frente.

- Sé que James Potter es un idiota arrogante ? dijo, cortando a Snape ? No necesito que tú me lo digas. Pero la idea que Mulciber y Avery tienen del humor es simplemente CAPÍTULO 33. LA HISTORIA DEL PRÍNCIPE

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malvada. Malvada. No entiendo como puedes ser amigo de ellos.

Harry dudaba mucho de que Snape hubiese siquiera escuchado sus quejas sobre Mulciber y Avery. En cuanto la hab´ıa o´ıdo insultar a James Potter, todo su cuerpo se hab´ıa relajado, y mientras segu´ıan caminando el paso de Snape se volvió distinto?

Y la escena se disolvió?

Harry volvió a ver a Snape dejando el Gran Comedor luego de dar su T.I.M.O. de Defensa Contra las Artes Oscuras, vio como se alejaba del castillo y paseaba sin darse cuenta cerca del lugar en donde James, Sirius, Lupin y Pettigrew estaban sentados juntos bajo el haya. Pero Harry se mantuvo distante esta vez, pues sab´ıa lo que hab´ıa pasado luego de que James levantaba a Snape en el aire y lo ridiculizaba, sab´ıa lo que hab´ıa sido hecho y dicho, y no quer´ıa volver a escucharlo? Vio a Lily unirse al grupo y defender a Snape. A la distancia oyó a Snape gritarle, en su humillación y su furia, las palabras imperdonables: Sangre sucia.

La escena cambió?

- Lo siento.

- No me interesa.

- ¡Lo siento!

- Guarda tu aliento.

Era de noche. Lily, quien vest´ıa una túnica de gala, estaba de pie con los brazos cruzados en frente del portarretrato de la Dama Gorda, a la entrada de la torre de Gryffindor.

- Sólo sal´ı porque Mary me dijo que amenazabas con dormir aqu´ı.

- Iba a hacerlo. Lo hubiera hecho. Nunca quise llamarte sangre sucia, sólo?

- ¡Se te salió! ? no hab´ıa pena en la voz de Lily ? Es demasiado tarde, he encontrado excusas para ti todos estos a˜nos. Ninguno de mis amigos puede entender porque te hablo.

Tú y tus queridos amigos Mort´ıfagos? ¡Ves, ni siquiera lo niegas! ¡Ni siquiera niegas que es lo que todos ustedes aspiran ser! No puedes esperar para unirte a Ya ? Sabes ? Quien,

¿verdad?

Snape abrió la boca, pero la cerró sin hablar.

- No puedo seguir pretendiendo. Tú escogiste tu camino, y yo el m´ıo.

- No, escucha, no quer´ıa?

- ¿Llamarme sangre sucia? Pero as´ı es como llamas a todos los de mi clase, Severus.

¿Por qué yo deber´ıa recibir un trato especial?

Snape luchó consigo mismo, a punto de decir algo, pero con una mirada de desprecio, Lily se dio vuelta y atravesó el agujero del portarretrato.

El corredor se disolvió, y la escena se demoró un poco más en rearmarse: Harry sintió que volaba a través de figuras y colores cambiantes hasta que todo a su alrededor se solidificó otra vez y su paró en la cima de una colina, triste y fr´ıa en la oscuridad, con el viento soplando a través de las ramas de unos cuantos árboles sin hojas. El Snape adulto estaba sin aliento, girando en su lugar, con la varita firmemente sujeta en su mano, esperando algo o a alguien? Su miedo infectó a Harry también, a pesar de saber que no pod´ıa ser da˜nado, y miró sobre su hombro, preguntándose que ser´ıa lo que Snape estaba esperando?

Luego un destello de luz blanca cegadora voló a través del aire. Harry pensó en el CAPÍTULO 33. LA HISTORIA DEL PRÍNCIPE

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resplandor, pero Snape hab´ıa ca´ıdo de rodillas y su varita hab´ıa salido disparada de sus manos.

- ¡No me mate!

- Esa no era mi intención.

Cualquier sonido de la Aparición de Dumbledore hab´ıa sido sofocado por el ruido del viento entre las ramas. Se detuvo junto a Snape con su túnica ondeando a su ardedor, y su cara iluminada por debajo por la luz creada por su varita.

- ¿Y bien, Severus? ¿Qué mensaje tiene Lord Voldemort para m´ı?

- Ni? ningún mensaje? ¡Estoy aqu´ı por mi cuenta!

Snape secaba sus manos. Parec´ıa un poco loco, con su desordenado pelo negro volando a su alrededor.

- Yo?vine con una advertencia? no, una petición? por favor?

Dumbledore agitó su varita. A pesar de que las hojas y las ramas aún volaban a través del aire nocturno a su alrededor, se hizo silencio en el lugar donde él y Snape se ve´ıan cara a cara.

- ¿Qué petición podr´ıa hacerme un mort´ıfago?

- La? la profec´ıa? la predicción? Trelawney?

- Ah, s´ı ? dijo Dumbledore - ¿Cuánto le contaste a Lord Voldemort?

- ¡Todo, todo lo que escuché! ? respondió Snape ? Es por eso que?. es por esa razón que? ¡él cree que se trata de Lily Evans!

- La profec´ıa no hac´ıa referencia a una mujer ? dijo Dumbledore ? Hablaba de un ni˜no nacido a finales de Julio?

- ¡Sabes lo quiero decir! El piensa que se trata de su hijo, y la va a cazar? los va a matar a todos?

- Si significa tanto para ti ? dijo Dumbledore ? seguramente Lord Voldemort la dejará ir, ¿no? ¿No podr´ıas pedir piedad por la madre, a cambio del hijo?

- Yo? yo ya se lo ped´ı?

- Eres repugnante ? dijo Dumbledore, y Harry nunca hab´ıa o´ıdo tanto disgusto en su voz. Snape pareció encogerse un poco ? ¿No te preocupa, entonces, que su esposo y su hijo mueran? ¿Ellos pueden morir, siempre y cuando tú obtengas lo que quieres?

Snape no dijo nada, simplemente miró a Dumbledore.

- Escóndelos a todos, entonces ? gru˜nó ? Mantenla? mantenlos a salvo. Por favor.

- ¿Y qué me darás a cambio, Severus?

- ¿A? a cambio? ? Snape miró a Dumbledore, y Harry pensó que se iba a quejar, pero luego de un momento muy largo dijo ? Lo que sea.

La colina se deshizo, y Harry se encontró de pie en la oficina de Dumbledore. Algo hac´ıa un sonido terrible, como un animal herido. Snape se dejó caer en una silla y Dumbledore, parado sobre él, luc´ıa muy afligido. Luego de un momento, Snape levantó su rostro, y parec´ıa un hombre que hubiese vivido cien a˜nos de miserias desde que hab´ıa dejado la colina salvaje.

- Pensé? que iba... a mantenerla? a salvo?

CAPÍTULO 33. LA HISTORIA DEL PRÍNCIPE

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- Ella y James depositaron su confianza en la persona equivocada ? dijo Dumbledore

? Igual que tú, Severus. ¿Acaso no esperabas que Voldemort la dejara ir?

Snape respiraba entrecortadamente.

- Su hijo sobrevivió ? dijo Dumbledore.

Con un peque˜no movimiento de cabeza, Snape pareció alejar algo desagradable.

- Su hijo vive. Tiene sus ojos, sus mismos ojos. ¿Recurdas la forama y el color de los ojos de Lily Evans, me imagino?

- ¡NO! ? aulló Snape ? Se ha ido? muerta?

- ¿Te remuerde la conciencia, Severus?

- Desear´ıa? desear´ıa que yo hubiese muerto?

- ¿Y eso de qué servir´ıa? ? dijo Dumbledore fr´ıamente ? Si amabas a Lily Evans, si realmente la amabas, entonces está claro lo que debes hacer.

- ¿Qué? qué quieres decir?

- Sabes como y porqué murió. Asegúrate de que no fue en vano. Ayuda a proteger al hijo de Lily.

- Él no necesita protección. El Se˜nor Oscuro se ha ido?

- El Se˜nor Oscuro regresará, y Harry Potter estará en un peligro terrible cuando lo haga.

Hubo una pausa muy larga, y lentamente snape recuperó el control de s´ı mismo, reguló su respiración. Al fin dijo: