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« Bonjour, » indiqua Hermione, et pendant que Harry rampait en avant, portant toujours le poids de Gripsec sous le manteau, il lui sembla voir Tom étonné.

« Trop poli, » lui chuchota Harry dans l'oreille pendant qu'ils passaient hors de l'auberge dans l'arrière-cour minuscule. « Tu devrais traiter les personnes comme elle, agir comme elle ! »

« Correct, correct ! »

Hermione sortit la baguette magique de Bellatrix et frappa une brique dans le mur Harry Potter et les Reliques de la Mort

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Harry Potter et les Reliques de la Mort

indéfinissable devant elles. Immédiatement les briques commencèrent à tourbillonner et à tourner : un trou apparut au milieu d’elles, qui grandit en progressant en profondeur, finalement formant un passage arqué sur la ruelle caillouteuse et étroite qui était celle du chemin de traverse.

Elle était tranquille, à peine l’heure pour les magasins d'ouvrir, et il y avait à peine quelques clients. La rue tortueuse avait beaucoup changé maintenant par rapport à la dernière visite de Harry. Beaucoup de magasins avaient fermé, cependant plusieurs nouveaux établissements consacrés à la magie noire avaient été créés depuis sa dernière visite.

Le visage de Harry brillait un peu partout, placardé au dessus de nombreux murs et fenêtres, toujours avec les mêmes mots en légende « L’INDESIRABLE N° 1 ».

Un certain nombre de personnes en loques étaient assises sur le rebord des portes, blotties les unes contre les autres. On les entendait gémir, quémandant un peu d’or aux passants, insistant sur le fait qu’eux aussi étaient des magiciens. L’un d’entre eux avait un bandeau sanguinolent sur son oeil.

Pendant qu'ils se déplaçaient dans la rue, les mendiants aperçurent Hermione, et commencèrent à s’enfuir, se cachant derrière leurs chapeaux et se sauvant aussi rapidement qu'ils pouvaient. Hermione les regarda avec curiosité, jusqu'à ce que l'homme avec le bandage s’approche, chancelant à travers le chemin.

« Mes enfants, » beugla-t-il, se dirigeant vers elle. Sa voix était grippée, aigüe, elle retentissait éperdument. « Où sont-ils mes enfants ? Qu'a-t-il fait avec d’eux ? Vous le savez, vous le savez ! »

« Je--Je vraiment-- » bégaya Hermione.

L'homme se précipita vers elle, atteignant sa gorge. Puis, avec un coup et un éclat de lumière rouge, il fut projeté en l'arrière sur la terre, sans connaissance.

Ron se tenait là, sa baguette magique toujours tendue et un regard évidemment choqué derrière sa barbe. Les visages se multipliaient aux fenêtres de chaque côté de la rue, alors qu'un petit noeud de passants d’aspect prospère discutèrent entre eux et s’arrêtèrent pour assister à la scène et la commenter.

Leur entrée dans le chemin de Traverse aurait à peine pu été plus remarquée ; pendant un moment Harry se demanda s'il n’était pas préférable de partir maintenant et essayer de penser à un plan différent. Mais avant qu’ils ne puissant bouger ou se consulter les uns les autres, ils entendirent un bruit derrière eux. « Pourquoi, Madame Lestrange ! »

Harry se retourna violemment et Gripsec serra sa prise autour du cou de Harry : un grand type, qui faisait penser a un magicien avec une couronne de cheveux gris touffus et un long nez pointu avançait vers elle.

« C'est Travers, » siffla le gobelin dans l'oreille de Harry, mais à ce moment Harry ne voyait qui était Travers. Hermione redressée jusqu'à sa pleine taille et indiqua avec tout le mépris qu'elle pouvait rassembler : « Et que voulez vous ? »

Travers s’arrêta dans la voie, clairement insulté.

« C’est un mangemort ! » respira Gripsec, et Harry étira sa tête en longueur pour répéter l'information dans l'oreille d’Hermione.

« J'ai simplement cherché à vous saluer, » dit fraichement Travers, « mais si ma présence n'est pas bienvenue… »

Harry reconnut sa voix maintenant : Travers était l'un des mangemorts qui avaient été appelé à la maison de Xenophilius.

« Non, non, pas du tout, Travers, » dit rapidement Hermione, essayant de dissimuler son erreur. « Comment allez-vous ? »

« Bien, j'admets être étonné de vous voir dehors et surtout dans les environs, Harry Potter et les Reliques de la Mort

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Bellatrix. »

« Vraiment ? Pourquoi ? » demanda Hermione.

« Et bien, » toussa Travers, « j'ai entendu dire que les habitants du manoir des Malfoy étaient confinés à la maison, après que… oh… l'évasion. »

Harry espérait qu’Hermione garde la tête sur ses épaules. Si c'était vrai Bellatrix n'était pas censée être dehors, en public--

« Le Seigneur des ténèbres pardonne à ceux qui l'ont servi le plus loyalement dans le passé, » dit Hermione dans une imitation magnifique de la façon la plus méprisante dont pouvait user Bellatrix. « Peut-être votre crédit n'est pas aussi bon que le mien, Travers. »

Bien que le mangemort ait semblé offensé, il a également semblé moins soupçonneux.

Il a jeté un coup d'oeil vers le bas sur l'homme que Ron avait juste assommé. « Vous a t’il offensé ? »

« Cela ne fait rien, il ne fera plus rien d’autre, » dit fraichement Hermione.

« Certains de ces sans-baguette peuvent être ennuyeux, » dit Travers. « En général, ils ne font rien, mais l'un d'entre eux m'a demandé de parler en sa faveur au ministère la semaine dernière. 'Je suis une sorcière, monsieur, je suis une sorcière, laissez moi vous le prouver ! » dit-il dans une imitation grinçante. « Comme si j'allais lui donner ma baguette magique--mais en parlant de baguette magique, » dit curieusement Travers « laquelle utilisez-vous à l'heure actuelle, Bellatrix ? J'ai entendu dire que la vôtre était-- »

« J'ai ma baguette magique ici, » dit froidement Hermione, montrant la baguette magique de Bellatrix. « Je ne sais pas quelles rumeurs vous avez écouté, Travers, mais vous semblez singulièrement mal informé. »

Travers sembla un peu contrarié, et détourna son regard vers Ron.

« Qui est votre ami ? Je ne le connais pas. »

« C'est Dragomir Despard, » dit Hermione ; ils avaient décidé qu'un étranger fictif était la couverture la plus sûre pour Ron. « Il parle très peu anglais, mais il a de la sympathie concernant les objectifs du seigneur des ténèbres. Il est venu ici de Transylvanie pour voir notre nouveau régime. »

« Vraiment ? Comment allez-vous, Dragomir ? »

« 'Ow you ? » répondit Ron, donnant sa main.

Travers tendit deux doigts et serra la main de Ron comme effrayé de se salir.

Alors qu’est ce qui vous amène et votre--oh--ami ici au chemin de Traverse si tôt ? «

demanda Travers.

« Je dois me rendre à Gringotts, » dit Hermione.

« Hélas, moi aussi, » indiqua Travers. « Ho, ho dégoûtant ! Nous ne pouvons pas vivre sans eux, pourtant je déplore la nécessité de devoir travailler avec nos amis-auxlongs-doigts. »

Les mains de Gripsec formant une étreinte autour du cou de Harry se serrèrent instantanément.

« On y va ? » dit Travers, invitant Hermione à aller en avant.

Hermione n'eut pas d’autre choix que de lui emboîter le pas le long du chemin qui conduisait vers l'endroit où Gringotts enneigé se trouvait.

Ron marcha le long, à leurs cotés, et Harry et Griphsec suivirent.

Un mangemort attentif était la toute dernière chose dont ils avaient besoin, et le pire était, qu’avec Travers, il n’y avait aucun moyen pour que Harry communique avec Hermione ou Ron. Bien trop tôt ils arrivèrent au pied des marches de marbre amenant aux grandes portes en bronze. Car Gripsec les avait déjà avertis, les gobelins habituellement flanqués à l'entrée avaient été remplacé par deux magiciens, tous les Harry Potter et les Reliques de la Mort