стенами королевства. Сделав незамысловатый маневр, кучер остановил лошадей у парадного
входа дворца, и Готель спустилась на мощеную булыжником площадь. Сам королевский дворец
был небольшим; только пара невысоких башен по стенам да одна наиболее высокая внутри
затеняли собой благородного вида резиденцию всего в несколько этажей. Справа от площади был
разбит садик и устроен небольшой фонтан, почему-то без воды. Сестра Элоиза, высокая и статная,
в черной рясе, при этом с совершенно не покрытой головой, раскидала по плечам свои рыжие
локоны и, подойдя к Готель, взяла её под локоть:
- Пойдем, дорогая, - сказала она, будто близкой подруге, и они прошли в сад.
Девушка ступала по зеленому газону, полностью уверенная, что все происходящее с ней - это
просто сон. Сказочный и прекрасный, но всё же сон.
- Взгляни-ка, - привлекла она внимание спутницы, - вон там, со своей трехлетней
племянницей сестра короля, Констанция де Франс, - и настоятельница показала взглядом на
молодую девушку, играющую с ребенком у каменной скамейки, - на ней твоё платье.
Готель присмотрелась внимательнее, и действительно; может быть два или три месяца тому
назад она сшила его, украшенное цветами пóнизу.
- А там, справа, у розового куста, - повернулась сестра Элоиза, - дочь бургундского герцога,
Сибилла, в скором времени королева Сицилии. И на ней тоже, твое платье.
- Я сшила его…, - наморщила лоб девушка.
- На прошлой неделе, - опередила её настоятельница.
- С кружевами в рукавах, - все еще не веря своим глазам, пробормотала себе под нос Готель.
- Пойдем же, нас уже ждут, - прервала её "сон" сестра Элоиза и, взяв девушку за руку, повела
обратно к дворцу.
Преодолев с десяток ступеней и тяжелые, дубовые двери, они вошли в здание дворца. Один
каменный зал сменялся другим, но настоятельница, как будто точно знала куда шла.
- О! Рожéр! - воскликнула она издалека одинокому сеньору, оказавшемуся в креслах одного
из залов, - как я рада видеть вас, ваше величество!
Сеньор, озарившись монаршей улыбкой, поднялся навстречу. Он был высоким и плотным, и,
наверное, даже полным, хотя его невероятно величественная осанка, кажется, могла бы скрыть
любые минусы его фигуры. Он имел такое же не полное, но тяжелое лицо, и все эта масса
благоухала нескрываемым добродушием и участием.
- Элоиза, матушка моя, к чему такая официальность, для вас просто Рожер! Sei adorabile, mia
cara, come sempre1, - приблизился мужчина и с тактом поцеловал у ней руку. - Позвольте узнать,
дорогая, что это за милое создание рядом с вами? - незамедлительно заметил он, на что сестра
Элоиза обошла девушку и тепло обняла её за плечи:
- А это - та таинственная Готель.
- Неужели вы, мадмуазель, - растаял Рожер, - вами восхищается весь Париж! А теперь, и мое
славное королевство, - провозгласил монарх и поцеловал у девушки руку.
- Дитя моё, - в свою очередь отозвалась настоятельница, - позволь представить тебя Рожеру
Второму, королю Сицилии.
Готель присела в реверансе:
- Приятно с вами познакомиться, сир, - тихо сказала гостья и учтиво опустила глаза.
- Я имел смелость, - не теряя времени, продолжил Рожер, - просить аббатису доставить вас
сюда, чтобы просить вас о любезности: сшить подвенечное платье моей невесте, Сибилле,
которая, кстати сказать, в вас просто влюблена. А вот на помине и она, - и король устремил свой
взор дальше, к дверям зала, где появилась девушка в платье "с кружевами в рукавах".
Приблизившись, она также присела в легком реверансе:
- Доброе утро, ваше величество, - улыбнулась Сибилла, с любопытством косясь на с иголочки
одетую гостью. Это была невысокая, светло-русая девушка двадцати двух лет. С осиной талией и
тонкими руками, с сохранившейся детской мимикой над, как ей, видимо, казалось, взрослыми
манерами. Сибилла являлась дивным эталоном принцесс детских сказок. И, вероятно, именно
этим волшебным образом, она и сводила с ума "своего короля".
- Доброе утро, дитя, - умилился сему солнцу Рожер.
- Доброе утро, матушка, - обратилась Сибилла к сестре Элоизе.
- Доброе утро, дитя моё, - ответила та.
- Позвольте я, - вмешался король, - представлю вáм, моя дражайшая Сибилла, ту самую
Готель! Прекрасную и, как выяснилось, очаровательную Готель из монастыря Аржантёй, великую
мастерицу портного дела!
- О, Бог мой! Мадмуазель! Для меня большая честь и радость познакомиться с вами! -
прощебетала девушка и ненадолго повисла у гостьи на шее, - в моем гардеробе более дюжины
Читать дальше
