Санин Евгений - Иду на вы

- Ну, с князем мне все ясно, – презрительно махнул рукой Белдуз. - А вот купец для чего пожаловал? Зачем нам надо знать про то, что Рус-сь пойдет на Корс-сунь?

Вошедший слуга молча подложил в огонь лепешки сухого верблюжьего навоза, смешанного для аромата с пригоршней высушенных прошлогодних трав. Ороссоба стал долго смотреть в очаг, на его синий дым и, наконец, задумчиво, словно бы нехотя возвращаясь в эту, по сути прожитую им, жизнь, находясь как бы уже не тут и не совсем еще там, сказал:

- Выгод от его сообщения действительно много. Мы можем, например, известить ромеев о планах руссов – Корсунь все же их город! А можем сами, пока руссы будут стоять под крепостными стенами Корсуня, напасть на их, оставшиеся без дружин, княжества!

- Коней откормить сначала надо! – послышались возражающие голоса ханов.

- Какой может быть набег, если они едва держатся на ногах?

- Вот если бы руссы отложили свой поход на месяц-другой…

- Или бы корсунцы смогли продержаться такое время…

- А?

Но главный хан снова смотрел на костер и внимал только своим мыслям. Иначе наверняка бы услышал эти последние слова и заметил, как вспыхнули глаза, хорошо услышавшего их, Белдуза…

Очнулся он, только когда тот вновь с почтением окликнул его:

- Ну, что ты еще хочешь? - устало спросил он.

- Прош-шу тебя, вели опять привести сюда рус-ского князя! – уже не столько прося, сколько требуя, сказал Белдуз.

- Зачем?

- Я хочу задать ему один вопрос.

Главный хан бровью показал телохранителю на полог шатра, и не прошло минуты, как тот привел изгоя, который, судя по его бледному лицу, приготовился к самому худшему… Тем более, что к нему, поднявшись со своего места, подошел самый страшный из всех половцев – хан Белдуз.

Но тот не стал доставать нож, которым степняки режут скот, пытают пленных или добивают раненых, а, наоборот, с делано ласковой улыбкой спросил:

- С-скажи, а гонцов к князьям уже отправили?

- Да!..

- Эх-х! Ж-жаль… - огорчился Белдуз.

- Но не ко всем! – тут же добавил, заметивший это, князь.

- Та-ак, - погасший было взгляд Белдуза вновь оживился.

- Троих послали прямо с Долобского озера. А к остальным пошлют только завтра…

- Так - та-ак! - поощряя его взглядом, заторопил Белдуз.

- А к тем, кто совсем рядом, и вовсе третьего дня!

- Хорош-шо! Молодец! – обрадовался хан, узнав всё, что желал. - С-ступай обратно!

- Как! И это все? – удивился князь.

- А ты что еще хотел? В твоем шатре все то же, что здесь! Ведь приказано, чтобы ты ни в чем не нуждался! Или, мож-жет, ты хочешь вот это?

Белдуз взял со стола кусок сырого мяса, что половцы ели наряду с вареным, готовить которое научились у русских совсем в недавнее время, и поднес его прямо к лицу изгоя.

Тот отшатнулся и выскочил из шатра.

- Ай, да Белдуз! – захохотали ханы.

- Вот насмешил!

- И выпроводил надоедливого гостя, и не обидел его при этом!

- Что ты задумал? – спросил старый хан после того, как все отсмеялись. - Чего ты хочешь?

Белдуз посмотрел на него и упрямо наклонил голову:

- Я прошу дать мне три дня. И ничего не решать до этого!

- Три дня? – недоуменно пожал плечами старый хан.

- Это не так уж и много, учитывая, что у нас-с еще много времени, чтобы успеть собрать дань или уйти за Дон!

Половцы задумались, зашептались…

Собирать дань для Руси – значит возвращать все награбленное, которым они только что хвастали друг перед другом. Уходить в глубь Степи – значит, оставить свои вежи и города. А это убытки. Такие убытки… А что, если, и правда, Белдуз что-то сможет узнать. И даже придумать!

К тому же не так он и много просит – подождать всего каких-то три дня. Да хоть десять!

Главный хан, для которого и один лишний час был теперь самым бесценным подарком на этой земле, сначала нахмурился. Но потом и он согласился и вопросительно посмотрел на Белдуза:

- Допустим, мы не станем возражать. И… что же ты собираешься сделать за эти три дня?

- У меня есть свой человек во дворце великого князя. Я узнаю от него, куда послан последний гонец. А потом перехвачу его и добуду грамоту!

- Думаешь, это будет так просто сделать?

- Я пойду тихо, с малым отрядом.

- А если вас обнаружат?

- Тогда сделаю вид, что совершил набег. Гонец спокойно поедет по этому месту, а тут я со своими людьми, в засаде…

- Ложный набег? Засада?– неожиданно оживился Ороссоба. На несколько мгновений он словно вернулся в свою молодость, когда сам был горазд на подобные выдумки. - А что – русские хорошо знают, что мы сразу уходим после набега. Ложный набег - это даже лучше правдивой тишины, когда всех боишься, и всего опасаешься… Гонец наверняка потеряет осторожность и будет беспечным. И засада тоже неплохо. Ты хорошо это придумал, Белдуз. Ха-ха… Ложный набег… Засада… Ладно. Иди! Мы подождем тебя. Но помни – только три дня…