ASTA - Пролог

один за другим, что тени больше не шевелились, умолкли; только выстрелы его "Беретты" и

крик, рвущийся наружу, нарушали вновь установившуюся тишину. И вот он уже стоял над их

телами, сотрясаемый яростью, снова и снова жал на спусковой крючок, но

девятимиллиметровый молчал. Три куска разорванной, гниющей, бесполезной плоти, белой

там, где ей положено быть красной, лежали на земле перед ним.

Щелк. Щелк. Щелк.

Лицо одного было сплошь испещрено плохо зажившими, бугрящимися шрамами, белая кожа

была словно скрючена, только во лбу зияла свежая рана от пули. У второго был выбит глаз, его

остатки растеклись по щеке, смешиваясь с вязкой гнилью, сочащейся из разлагающегося уха.

Щелк. Щелк.

Третий был еще жив. Он лежал, открывая и закрывая рот, словно пытаясь сказать что-то, но

половина его горла была выдрана, остальное было просто месивом. В темных глазах угасала

жизнь; медленно моргая, тварь смотрела на Джона.

Щелк.

Он стрелял вхолостую, а крик замирал на губах, связки разрывались от боли. И вид этого

существа, корчащегося у его ног, словно током пронзил Джона.

"Оно не знало, чем является. Оно не знало, кем они все были. Когда-то оно было человеком, а

стало кучей гниющей плоти с оружием и заданием, которого оно, вероятно, и понять-то не

могло.

Они забрали его душу..."

- Джон?

Он почувствовал знакомое тепло руки на спине, услышал мягкий низкий голос Карен. Рядом

тут же появились Дэвид со Стивом, удивленно уставившись на этот мигающий осколок

человека на земле, последний остаток безумного эксперимента, умирающий в голубом лунном

свете.

- Да, - прохрипел он, - да, я здесь.

Дэвид прицелился в голову существа и мягко сказал:

- Отойдите.

Джон развернулся и пошел к их последнему пункту назначения, Карен была рядом, впереди

маячила тонкая фигурка Ребекки. Позади раздался невероятно громкий выстрел, казалось,

земля под ногами содрогнулась.

"Пожалуйста, Боже, только не Карен, только не мы. Это не конец пути, это не смерть..."

Дэвид со Стивом догнали их, и отряд в полном составе быстро побежал к блоку Е. Ночь вновь

была наполнена пустотой и тишиной. Триады были уничтожены, но вирус, что создал их,

возможно, прямо сейчас разъедал тело Карен изнутри, превращая ее в бездумное, бездушное

существо, судьба которого была хуже смерти. Джон прибавил скорости, тихо поклявшись

самому себе, что если они найдут доктора Гриффита, то он лично заставит его чертовски

пожалеть обо всем, что тот сделал.

Глава 13

Блок Е ничем не отличался от предыдущих четырех, в которых они уже побывали, такая же

безликая коробка из бетона, давно потерявшая свою новизну и блеск. Они быстро шли по

душным коридорам, по пути включая свет, в поисках комнаты, в которой содержалась

последняя подсказка к тайне доктора Аммона. Это не заняло много времени; почти половина

строения была отведена под внутреннее стрельбище, там Дэвид нашел коробки с патронами от

М-16, но самих автоматов не было. Джон спросил, стоит ли ему вернуться и взять их у убитых

Триад, но Ребекка немедленно отвергла эту идею. Во время стрельбы, объяснила она, оружие

нагревается, а тепло — идеальная среда для вируса.

"Как теплая кровь Карен, в которой прямо сейчас размножаются тысячи вирионов,

разрывая ее клетки и ища новые, к которым можно присоединиться, взять из них все нужные

вещества, и разрушить, и так до самого конца..."

- Сюда! - крикнул им Стив с другого конца прохладного коридора, и Ребекка поспешила к

нему, Карен и Джон вслед за ней. Дэвид уже был там, изучая закрытую дверь; красный,

зеленый и синий треугольники свидетельствовали о том, что они идут верным путем. Стив

пристально смотрел на Ребекку, но в его взгляде было только искреннее беспокойство. Она не

возражала, голова была занята другим. Известие о том, что Карен инфицирована, сразу вслед за

этим безумный пробег Джона прямо к Триадам… После всех событий сегодняшней ночи

Ребекка могла думать только об одном — как можно скорее найти лабораторию и помочь

Карен. Стив открыл дверь, и они скользнули внутрь; Ребекка внимательно смотрела на

напарницу, стараясь уловить малейший знак того, что вирус стал прогрессировать, и задавая

себе вопрос, что же ей делать с информацией из дневника, в которой говорилось о том, что