Unknown - o e13e374eaf7e2e68

- Доброго вам дня, мастер.

- И вам, уважаемый.

- У меня не одно дело, с вашего позволения. Во-первых, я хотел бы знать, как

продвигаются дела со вторым станком, что я заказал.

- Послезавтра будет готов. Однако, если позволите, я бы пригласил вас в ту комнату

обсудить некоторые деликатные денежные вопросы...

Паранойя тихо мяукнула о предстоящих неприятностях. Бьюсь о заклад в три сребренника

против одного: не за обсуждением выплат и бонусов меня зовут. Мы прошли в комнату,

причем мастер не поленился лично закрыть дверь.

- Уважаемый Профес-ор, у меня был гость, и он расспрашивал о вас и о том станке, что я

для вас сделал. Вас принимают за мага.

Голос паранойи уже не напоминал скромное мяуканье. Скорее это был concerto cotabile[29].

Надо срочно собрать информацию.

- Кто был этот гость?

- Дознаватель. Но, подозреваю, пришел не по долгу службы, а потому, что кто-то его об

этом попросил.

- Вы показали нож?

Промельк уважения во взгляде.

- Конечно. Но он, похоже, не поверил.

- Надеюсь, вы понимаете, что Профессор - не настоящее имя.

- Вот потому-то я и сказал дознавателю, что вашего имени не знаю.

Мне никак нельзя сдавать механика. А как его выручить? Есть вариант.

- Фарад-ир, если этот тип или его сослуживец придут еще раз - можете сказать, что станок,

что вы соорудили, продан и теперь находится во владении Моаны-ра. Ее тут, кажется, все

знают. Пусть приезжают. Я найду, чем их встретить.

- Спасибо. Я, кстати, ни на минуту не поверил, что вы маг. Для этого вы слишком хороший

механик.

- Маг тоже может быть хорошим механиком. И потом, я не самый лучший. Видели бы вы

моих учителей. При дальнейших допросах твердите чистую правду - что вы не верите, будто

я маг.

- Так и буду делать. Но хотел бы я поглядеть на ваших учителей.

- Трудновато будет... Ладно, здесь ясность. Когда вы были у меня в прошлый раз, вы

достали два ножа. Один был из обычного железа, другой... из другого. Правда ли, что

производство этого... другого железа запрещено?

Выстрел наугад попал в яблочко. Мастер посмурнел.

- Правда.

- Причины?

- Маги не любят исследований с металлом - золото и серебро не в счет - а с железом в

особенности. Всякое отклонение от обычности не одобряется, а некоторые и вовсе прямо

запрещены. В частности, сталь, идущая на пружины.

- Арбалеты?

- Мне кажется, не только.

Уж не знакомы ли высшие маги с принципами огнестрельного оружия? Это было бы

некстати.

- А откуда берется это другое железо?

- Оно называется (незнакомое слово). Большей частью - делается в стране. В обход закона,

понятно. Говорят, что есть и контрабанда, но точно не знаю.

Теперь у меня в словаре есть 'сталь'.

Для отвода глаз мы с мастером чуть-чуть поспорили даже после выхода из комнаты.

Теперь - встреча с Тареком и его почти что семьей. Я подкатил к дому вдовы почти к тому

моменту, когда последний узел укладывался на телегу. Блондинистая барышня уже восседала

сверху с чрезвычайно гордым видом.

Ехали мы, к счастью без приключений, но подумать мне пришлось крепко. Это ведь я так,

ради красного слова бухнул механику, что у меня, мол, найдется, чем дознавателя встретить,

а на самом-то деле вариантов мало. Нет, не мало, а очень мало. Да что я несу: совсем нет.

Значит, надо их придумывать.

Для начала - ножи не катят. Дознаватель, если не дурак, сразу догадается пойти на рынок и

выяснить, появлялись ли в последнее время такие блестящие клинки в продаже. Разумеется,

он там ничего похожего не найдет. Срочно отполировать и пустить в продажу? Не очень-то

хорош вариантик: у ножей цена невелика, даже в блестящем виде, значит, их нужно делать

много, а времени на это мало. Это будет вариантом на крайний случай. Ювелирка? Ее тоже

для начала закупить нужно, потом уж отполировать, потом пустить в продажу. Вот здесь

прибавка к цене будет значимой. Но вот препятствие: полировка будет куда как непростой.

Это у кристаллов грани плоские, их на кругу полировать можно. А ювелирные изделия

фигурные. Их, вообще говоря, вручную полировать надо. А если так - при чем тут станок?

Отпадает. Стекло? Зеркала? Да, только малые, в размер полкруга. Хотя нет, опять не пойдет -

я же мастеру сказал, что стекло полировать не берусь. Да и рискованно: стекло все же

твердое, от него и к кристаллам перейти можно. Янтарь? Вот его можно отполировать без

усилий, но вопрос - знают ли здесь янтарь? Не факт. В ювелирных лавках изделий из янтаря