Unknown - o e13e374eaf7e2e68

внутренние дела даже Великобритании было бы, по меньшей мере, неосмотрительным

действием, а уж во внутренние дела дома Тарека - так просто безрассудным. Вопрос в

другом: а может ли она стать источником опасности? Может, если дура и этой причине

начнет выглядывать и вынюхивать там, где не надо. А если не дура - так не захочет рисковать

теплым местом при богатом муже. Жалования у Тарека, собственно говоря, нет, но вот его

доля в прибыли - ого и еще раз ого. Гарантированный достаток для нее и для дочки.

- Прошу прощения (поклон), мне нужно отбывать. Тарек, встречаемся... ну, ты знаешь.

Ладно. Еще будем посмотреть.

Теперь к кузнецам.

- Уважаемый, у вас найдется железная коробочка примерно такого размера (показываю

пальцами дюймовый квадрат).

- Есть, но побольше...

Кузнец шарит на полке и протягивает мне найденное. Ну да, коробочка со стороной два

дюйма.

- Такая тоже пойдет. Хочу вам заказать такую работу: я положу в эту коробочку кристалл и

нагреть его...

А вот температуры-то я и не знаю. А если бы и знал - термометра все равно нет.

- ...примерно до красного каления, но точно я сам не знаю. Мне нужно будет следить за

состоянием кристалла.

- Два сребренника - и свободный горн в вашем распоряжении.

Мы сторговались на полутора. За это меня снабдили не только горном, но и учеником,

который обеспечивал дутье.

Я положил желтый топаз в коробочку и, подхватив ее клещами, поставил внутрь горна.

Ученик начал качать. Время от времени я вынимал коробочку и глядел на кристалл.

Металл даже не достиг стадии красного каления, когда кристалл полностью обесцветился

[27]. А мне того и надо было.

- Господин получил все, что хотел? - осведомился кузнец. Судя по обращению, он принял

меня за мага.

- Вы ошибаетесь, уважаемый, я не маг, я алхимик. Да, реакция прошла правильно. К вам я

обратился потому, что у меня в лаборатории нет нужного мне горна.

- Милости прошу обращаться ко мне, если еще возникнет подобная работа, - с плохо

скрытой надеждой в голосе отвечал мастер. Еще бы - полтора сребренника за полчаса

работы для ученика!

- Всенепременно, мастер.

Впрочем, мне пришлось еще полчаса подождать - надо было дать коробочке с кристаллом

остыть. Охлаждать с помощью воды, разумеется, было нельзя: кристалл мог просто

расколоться.

Одно дело сделано, теперь к купцу Морад-ару.

Приказчик на входе узнал меня мгновенно и, бросив 'Я немедленно доложу о вас,

уважаемый', чуть ли не бегом скрылся в глубинах дома.

Через пару минут он пригласил меня в кабинет хозяина.

- Доброго вам дня, уважаемый Морад-ар.

- И вам.

- У меня несколько необычное деловое предложение.

Чугунная отливка удивилась бы больше.

- Если не ошибаюсь, у вашего торгового дома есть представительства и в других городах?

- Разумеется.

- Вы вполне доверяете вашим представителям?

- Я не только доверяю, но и проверяю.

- В таком случае, вот суть моего предложения. Я хотел бы, чтобы последующие кристаллы

были проданы не здесь, а в другом городе, на ваш выбор, но от лица вашей фирмы. Условия

почти те же: вы получаете двадцать три процента, остальное мое. Прочие два условия вы

уже знаете.

Молчание. Купец явно переваривает информацию.

- Сколько кристаллов вы предлагаете на продажу?

- Не предлагаю, а предложу. Скажем, пять кристаллов.

- Как быстро их надо реализовать?

Вот уж в чем я не заинтересован, так это в оптовой торговле.

- Сроки не имеют значения, но есть условие: продавать кристаллы по одному.

- Какого сорта кристаллы?

- Красные гранаты и кварц. Зеленые гранаты возможны, но не ручаюсь.

- Это возможно. Но цены в других городах примерно те же. От продажи пяти кристаллов

ажиотажный спрос не начнется. Согласен на двадцать пять процентов.

Сошлись на двадцати четырех.

Теперь на рынок. Мне нужны темные корунды. Но в рядах кристаллов меня привлек один

необычный. Сначала я подумал, что это сапфир. Уж больно красивым был синий цвет.

Насторожила необычно низкая цена. Пригляделся, повертел в пальцах - точно сапфир.

Пригляделся - а сапфир-то звездчатый [28], хотя видно это крайне плохо. Теперь понятна

низкая цена: если я правильно понял 'Основы теоретической магии', то в подобных

кристаллах рассеяние магических потоков сильнее. Значит, они быстрее теряют магический

заряд. Подумав, я купил этот кристалл. Появилась некоторая задумка.

Остался лишь визит к мастеру Фараду.