Andrew - o 0a115616b968c99b

полоску, висевшую у них за спиной, на востоке. «Какой лед был ночью?»

-Пока тот, что мы разбиваем, - вздохнул тот, - но, сами знаете, капитан, - моряк пожал

плечами, -еще неделя, и «Ворон» встанет.

Николас погладил по голове Тунерка, что лежал у румпеля, и посмотрел вокруг. «Ворон»

шел в узком, тихом проходе среди льдов, по левому борту, в сумраке, была видна темная

полоска земли. «Даже белых медведей уже месяц, как не видели, - хмыкнул про себя

Николас. «Только тюленей, и тех, - изредка. Не говоря уже о людях».

-Да тут и не живет никто, - глухо сказал первый помощник из-под мехового капюшона парки.

«Ад, капитан, вот что это такое. Ледяной ад».

-Ну что за суеверия, - поморщился Николас, и, вскинув голову, крикнул: «Эй, на марсе, что

там впереди?»

-Льды, капитан, и больше ничего, - раздался усталый голос матроса сверху. «Ворон» чуть

поскрипывал под легким западным ветром, и Николас, взяв подзорную трубу, подумал:

«Если мы сейчас упремся в ледяное поле, надо будет послать партию охотников на землю.

Местные, наверняка, живут где-то рядом, просто немного дальше к югу».

-Дети еще спят, - раздался сзади тихий голос Констанцы. Николас повернулся, и чуть

отодвинув ее капюшон, ласково поцеловал смуглый, высокий лоб. «Наверное, придется этой

неделей встать, - тяжело вздохнул капитан и, посмотрев на серо-белые, бесконечные льды

вокруг, добавил: «Не хотелось бы тут, конечно, но больше негде».

Констанца молчала. Николас увидел, как блестят ее темные глаза и торопливо, тихо сказал:

«Ну что ты, любовь моя, все будет хорошо. Припасы у нас есть, порох тоже – не пропадем».

Жена вдруг взяла у него подзорную трубу, и, не говоря ни слова, прошла на нос корабля.

Она долго вглядывалась в горизонт, а потом попросила: «Иди сюда, Николас».

Он увидел темную полоску неба над ледяной пустыней и, обернувшись к первому

помощнику, велел: «Даже если промоина, по которой мы идем, закроется, я сам с киркой в

руках первым спущусь на лед, и буду его разбивать. На западе открытая вода»

-Полынья, - пробормотал моряк, но прекословить не стал.

-Моя вахта, - Николас встал к румпелю и осторожно направил «Ворона» вперед - по узкой

полоске воды. Констанца осталась на носу, и вдруг, повернувшись к мужу, сказала:

«Чувствуешь?».

Николас вдохнул легкий запах соли, и тихо ответил: «Да».

Над головой закричали, забили крыльями чайки, и он увидел очистившееся от туч, темно-

синее небо. Ворон входил в огромное пространство воды, - без конца, чуть волнующееся,

бьющее белыми гребнями волн о борт корабля.

-На запад, - стиснув зубы, приказал капитан Кроу.

-Нет, - внезапно приказала Констанца. «На юг. Следи за берегом, - она махнула рукой в

сторону далекой, освещенной розовыми лучами солнца земли. «Мы огибаем мыс, - добавила

жена.

Ветер задул сильнее, «Ворон» накренился, и капитан Кроу услышал сзади потрясенные

голоса: «Что это?».

Корабль миновал землю, - Николас разглядел в подзорную трубу какие-то постройки из

китовых костей, - и прямо по курсу капитан Кроу увидел простирающееся во все стороны

море.

-Папа, - раздался снизу любопытный голосок Джордана, - что это?

Констанца взяла детей на руки, и, тряхнув головой, скинув капюшон парки, - рыжие косы

забились на крепком, северном ветру, ответила: «Это Тихий океан, милые».

Питер оглядел лазоревыми глазами стаи чаек, темную, без единой льдины воду, и, положив

руку на маленький, играющий алмазами крест, вдруг сказал: «Нам надо на восток. К Марте».

Николас наклонился, и, поцеловав мальчика в лоб, улыбнулся: «Обязательно, Питер.

Сначала пойдем на юг, а потом – дальше».

-Дальше, - повторил ребенок, и, вывернувшись из рук матери, уцепившись за борт «Ворона»,

еще раз шепнул, слушая крики птиц: «На восток».

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ